Elaeis oleifera

Elaeis oleifera

La palma americana de aceite o palma aceitera, nolí (Elaeis oleifera (Kunth) Cortés, 1897) es una especie arbórea perteneciente a la familia Arecaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Orden Arecales,
Familia arecáceas,
Subfamilia Arecoideae,
tribu cocoseae,
Subtribu Elaeidinae,
Género Elaeis,
Especies de E. oleífera.
El término es básico:
– Alfonsia oleífera Kunth.
Los términos son sinónimos:
– Corozo oleifera (Kunth) L.H.Bailey;
– Elaeis melanococca Mart.;
– Elaeis melanococca var. semicircularis Oerst..

Etimología –
El término Elaeis proviene del griego “élaion”, que significa aceite.
El epíteto específico oleifera proviene del latín «olea», oliva y «fero», para traer, en referencia a sus características de producción.

Distribución geográfica y hábitat –
Elaeis oleifera es una palmera originaria de América del Sur y Central, desde Honduras hasta el norte de Brasil, donde está presente en Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guayana Francesa, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú y Surinam.
Su hábitat son las zonas abiertas a bajas altitudes, preferentemente en suelos arenosos a lo largo de las riberas de los ríos o en zonas pantanosas a altitudes de hasta unos 500 metros.

Descripción –
Elaeis oleifera es una palmera monoica, siempre verde, de un solo tronco, saliente o erecto, de 30-50 cm de diámetro (pero aún más en la naturaleza), que enraiza en la parte que está en contacto con el suelo; éste está densamente cubierto en la parte más joven por los residuos de los pecíolos de las hojas y pedúnculos de las inflorescencias.
Es una planta que vive más de 100 años, pero en cultivo sólo se permite hasta los 25 años, es decir cuando alcanza los 12 m de altura. En su estado natural alcanza más de 40 m de altura.
Las hojas son pinnadas de color verde oscuro, ligeramente curvadas y rotadas hacia el ápice, de 2-4 m de largo; están sostenidos por un pecíolo de 1-2 m de largo que tiene márgenes provistos de espinas cortas y gruesas, con pínnulas regularmente distribuidas, de 60-120 cm de largo y 4-8 cm de ancho, puntiagudas, inicialmente rígidas, luego colgantes hacia el ápice, tumbadas. casi en un nivel. Las inflorescencias se forman entre las hojas y son generalmente unisexuales, pero en la misma planta, a menudo producidas alternativamente, hay inflorescencias femeninas, de 30 a 40 cm de largo sobre un pedúnculo de unos 40 cm de largo, compactas, ramificadas y masculinas de hasta aproximadamente 40 cm. 60 cm, con flores blancas.
Su fruto, llamado palmiche, es una drupa.
Las infrutescencias son compactas, grandes y redondeadas en el centro y generalmente cónicas en el ápice, frutos muy característicos, ovoides o romboides, de 2-3 cm de largo, de color rojo anaranjado intenso en su madurez, que contienen 1-3 semillas y pesan 3 – 10 g, con mesocarpio fibroso y oleoso de 2-4 mm de espesor que constituye el 30-40% del total del fruto; A menudo hay frutos partenocárpicos sin semillas, compuestos por aproximadamente el 90% del mesocarpio.

Cultivo –
Elaeis oleifera es una palma de hoja perenne que comúnmente se explota en estado silvestre como fuente de aceite; también tiene usos medicinales locales. Ocasionalmente se cultiva por sus semillas oleaginosas y frutos.
Es una palmera de tierras bajas y trópicos húmedos, donde se encuentra en altitudes de hasta 510 metros. Crece mejor en zonas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 20 y 30 °C, pero puede tolerar entre 14 y 34 °C.
No tolera temperaturas iguales o inferiores a 8 °C y se desarrolla bien en zonas con vegetación densa y elevadas precipitaciones; de hecho, prefiere una precipitación media anual de entre 1.400 y 2.500 mm, pero tolera entre 700 y 3.500 mm.
Las plantas crecen bien a pleno sol y, desde el punto de vista edafológico, requieren un suelo rico en humus y bien drenado, pero no exigente en cuanto al tipo de suelo; prefiere, sin embargo, un pH entre 5,5 y 6,5, tolerando 5 – 7,3.
Es una palmera de crecimiento lento y las plantas pueden comenzar a producir tan pronto como 3 años después de la germinación de las semillas.
A diferencia de su pariente Elaeis guineensis, rara vez se planta comercialmente para producir aceite de palma, pero se crean híbridos entre las dos especies, principalmente en un intento de proporcionar resistencia a las enfermedades y aumentar el porcentaje de ácidos grasos insaturados.
La planta se reproduce por semilla, que germina en 3-6 meses.

Costumbres y tradiciones –
Elaeis oleifera es una palma conocida por varios nombres comunes, entre ellos: palma aceitera americana (inglés); palmier à huile americain (francés); caiauà, caiaué, caraué, cayaué, dendé do Parà, dendezeiro do Parà (portugués – Brasil); corozal, carocito, colorada, corocito colorado, corozo colorado, nolé, noli, palmiche, palma de sego, coquito, palmique, yolí, corozo del Sinú (español); amerikanische Ölpalme (alemán).
Esta palma, como se mencionó, rara vez se cultiva con fines comerciales porque no es muy productiva en comparación con Elaeis guineensis, aunque el aceite obtenido se considera de mejor calidad. Los frutos se utilizan en la zona de distribución natural para la obtención de aceite de cocina, elaboración de jabón, como alimento para cerdos y para la obtención de una bebida con adición de agua y azúcar; el aceite obtenido del endospermo se utiliza para el cabello. El fruto contiene entre un 30 y un 50% de aceite, compuesto por un 56-67% de ácido oleico, un 14-24% de ácido palmítico, un 6-22% de ácido linoleico, un 0,6-2% de ácido esteárico y un 0,1-0,3% de ácido mirístico, de composición bastante similar. al aceite de oliva.
Existe un creciente interés por los híbridos con Elaeis guineensis, en un intento de darle mayor resistencia a las enfermedades de las semillas oleaginosas, crecimiento lento y menor hábito de crecimiento, lo que facilita la cosecha, y un alto contenido de ácidos grasos insaturados en los frutos.

Método de preparación –
Elaeis oleifera es una palma de la que se obtienen dos tipos de aceite. El aceite de palma se obtiene del fruto, mientras que el aceite de palmiste se obtiene de la semilla. Ambos tienen una amplia gama de usos, incluida la producción de margarina, helado y aceite de cocina.
La planta se utiliza en el campo medicinal.
El aceite obtenido de la pulpa se aplica externamente en el tratamiento del reumatismo, para revitalizar el crecimiento del cabello, combatir la caspa y repeler insectos.
Se dice que los pelos de las axilas de las hojas son hemostáticos.
El aceite se puede aplicar en el cuerpo como repelente de insectos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/216933570/original.jpeg

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