Mezclemos la Biodiversidad
Mezclemos la Biodiversidad
La diversidad biológica (o biodiversidad) es fundamental para la vida en el planeta pero también para la agricultura y la producción de alimentos.
Tenemos una comprensión cada vez más clara de cómo la biodiversidad contribuye decisivamente a la vida del planeta, a través de los millones de genes que sirven para componer la estructura viva, los miles de plantas y animales que pueblan la Tierra y los innumerables organismos que componen los ecosistemas naturales.
En este sentido, la materia viva representa un complejo entrelazamiento interdependiente de nacimientos, muertes y renovación. Los humanos son sólo una pequeña parte de este vibrante mosaico, pero tienen un impacto importante en las especies y el medio ambiente. Por tanto, están en riesgo un gran número de plantas y animales, así como procesos naturales fundamentales como la polinización por insectos y la regeneración del suelo a través de microorganismos.
Además, para alimentar a una población en crecimiento, se debe dar un impulso a la agricultura para aumentar la producción de alimentos. También será esencial una agricultura más flexible, que conserve una amplia variedad de formas de vida con características particulares, como árboles que sobreviven a las sequías o ganado que se reproduce en situaciones críticas. Las técnicas agrícolas sostenibles pueden alimentar a la población y, al mismo tiempo, proteger los océanos, los bosques, las praderas y otros ecosistemas que albergan la diversidad biológica.
También consideramos que la productividad primaria de un ecosistema (ya sea natural o agrícola) es función directa del índice de biodiversidad de un ecosistema, ya sea artificial (agrario) o natural.
Los sistemas más biodiversos tienen mayor productividad, lo que equivale a decir: mejor eficiencia fotosintética global y, por tanto, mayor producción de biomasa.
Evidentemente en los sistemas agrícolas esta producción de biomasa debe estar destinada a la producción de alimentos, combustibles, fibras y medicamentos así como a la gestión de los agrosistemas.
En este sentido, existen muchos estudios que están evaluando este factor.
Entre ellos, se publicó en el Journal of the American Association for the Advancement of Science (AAAS) una investigación titulada «La diversificación agrícola promueve múltiples servicios ecosistémicos sin comprometer el rendimiento».
Este es un estudio notable que analizó los resultados de 5.188 estudios separados que incluyeron 41.946 comparaciones entre prácticas agrícolas diversificadas y simplificadas.
El objetivo era, obviamente, verificar, a través de la comparación de esta investigación, si la diversificación de cultivos era ventajosa tanto para la producción agrícola como para los servicios ecosistémicos.
Los resultados no se hicieron esperar y también fueron confirmados por las declaraciones de Giovanni Tamburini, investigador de la Universidad de Bari y de la Universidad de Ciencias Agrícolas de Uppsala (Suecia) y autor principal del estudio: «La tendencia actual es la simplificación de los principales sistemas de cultivo alrededor del mundo. Cultivamos monocultivos en campos que se extienden a lo largo de paisajes homogeneizados. Los resultados de nuestro estudio indican que la diversificación puede revertir los impactos negativos que observamos en las formas simplificadas de cultivo tanto en el medio ambiente como en la producción misma». (Tamburini G. et al. 2020).
El estudio en cuestión se centró en la comparación de la producción y oferta de diferentes servicios ecosistémicos entre la agricultura convencional y la diversificada, con referencia a sistemas de cultivos herbáceos en campo abierto.
La investigación se centró no sólo en cuánta producción agrícola proviene de los dos tipos de agricultura, sino también en las diferencias en polinización, fertilidad del suelo, control biológico de insectos dañinos y otros servicios ecosistémicos.
De la comparación de los datos surgió que, en el 63% de los casos, los sistemas diversificados, que se encuentran entre los fundamentos de la agroecología, logran simultáneamente aumentar la producción y mejorar la provisión de más servicios ecosistémicos en comparación con los correspondientes sistemas convencionales.
Sin mencionar, como se mencionó, los múltiples estudios a nivel global, es claro que es necesario cambiar, precisamente en los conceptos básicos, los actuales sistemas de producción agrícola, diseñados y construidos muchas veces sólo en función de mercados hipotéticos y no relacionados. a factores ecológicos, eficiencia de los sistemas de producción y necesidades alimentarias u otros servicios de las comunidades aledañas a las fincas.
Los modelos de producción actuales no sólo son menos eficientes que los sistemas biodiversos (al contrario de quienes afirman que para alimentar al mundo es necesario impulsar la especialización y los sistemas de monocultivo), sino que han afectado gravemente a los ecosistemas (agricultura natural) con la consiguiente pérdida de biodiversidad que Es preocupante notablemente.
De hecho, como se destaca en el informe global de la FAO de 2019 sobre el estado de la biodiversidad (Roma, 22 de febrero de 2019), hay pruebas preocupantes de que la biodiversidad, que es la base de nuestros sistemas alimentarios, está desapareciendo, poniendo en peligro el futuro de nuestros alimentos. los medios de vida, la salud humana y el medio ambiente.
El informe advierte que una vez que se pierde la biodiversidad alimentaria y agrícola (es decir, la mayoría de las especies que sustentan nuestros sistemas alimentarios), no se puede recuperar.
Recordemos, a este respecto, que el concepto de biodiversidad para la alimentación y la agricultura se refiere a todas las plantas y animales -salvajes y domésticos- que proporcionan alimentos, piensos, combustible y fibra. A esto hay que sumarle la infinidad de organismos que sustentan la producción de alimentos a través de servicios ecosistémicos -llamados «biodiversidad asociada». Esto incluye todas las plantas, animales y microorganismos (insectos, murciélagos, aves, manglares, corales, plantas marinas, lombrices, hongos, bacterias, etc.) que mantienen los suelos fértiles, polinizan las plantas, purifican el agua y el aire, mantienen los peces y los recursos forestales en orden. buena salud y ayuda a combatir parásitos y enfermedades de los cultivos y el ganado.
El informe preparado por la FAO, bajo la dirección de la Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura, examina todos estos elementos y se basó en información proporcionada específicamente por 91 países y en el análisis de los datos mundiales más recientes.
El informe denuncia una reducción de la diversidad de cultivos, el mayor número de razas animales en riesgo de extinción y el aumento del porcentaje de poblaciones de peces sobreexplotadas.
Cabe subrayar que el informe se centra luego en la biodiversidad agrícola y las consecuencias nutricionales de nuestras dietas.
De hecho, trascendió que de las 6.000 especies de plantas cultivadas en el planeta, menos de 200 contribuyen a la gran mayoría de los alimentos producidos y, de ellas, «sólo nueve se utilizan para el 66% de la producción total».
En cuanto a las especies animales, de las 7.745 razas de ganado conocidas, el 26% está en peligro de extinción.
Y nuevamente, más de la mitad de los recursos pesqueros de todos los ecosistemas marinos del mundo ya experimentan una condición cercana a la no sostenibilidad (es decir, la tasa de reproducción de las especies no está asegurada), con aproximadamente el 33% de las especies marinas sobreexplotadas.
La FAO, Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, que a través del informe «El estado de la biodiversidad para la alimentación y la agricultura en el mundo» lanza un mensaje contundente y claro: la biodiversidad, base de los mecanismos de subsistencia del género humano, está desapareciendo.
A partir de una serie de estudios elaborados por la FAO, un equipo de investigadores de la Universidad de Toronto se plantearon la siguiente pregunta: ¿cuántos y cuáles son los cultivos en los que se basa el sistema agrícola mundial?
Pues bien, la soja, el trigo, el arroz y el maíz, estas cuatro especies vegetales por sí solas ocupan alrededor del 50% de la superficie cultivada del planeta, el resto lo comparten otros 152 cultivos. Una cifra bastante pequeña, si tenemos en cuenta que actualmente hay alrededor de 7 mil millones de personas que alimentar y que llegarán a casi 10 mil millones en 2050.
El problema de la pérdida de biodiversidad en el sector alimentario es bastante reciente. En 1980, de hecho, el mundo había experimentado el pico máximo de diversidad de cultivos pero, desde que las grandes multinacionales de alimentos y semillas se establecieron en el mercado en los años 1990, el proceso de producción de alimentos se ha ido volviendo cada vez más uniforme y, por tanto, empobrecedor.
En el sector ganadero, la producción ganadera mundial se basa en unas 40 especies animales, y sólo un pequeño grupo proporciona la gran mayoría de la carne, la leche y los huevos.
La información de 91 países revela que las especies comestibles silvestres y muchas especies que contribuyen a servicios ecosistémicos vitales para la alimentación y la agricultura, incluidos los polinizadores, los organismos del suelo y los enemigos naturales de las plagas, están desapareciendo rápidamente.
Por ejemplo, datos agregados de todos los países informan que el 24% de casi 4.000 especies silvestres de alimentos (principalmente plantas, peces y mamíferos) están disminuyendo. Pero la proporción de alimentos silvestres en declive probablemente sea incluso mayor porque aún se desconoce el estado de más de la mitad de las especies comestibles silvestres.
Es evidente que nos encontramos ante la necesidad de cambiar completamente de rumbo y, para ello, se necesita una nueva educación del mundo rural, precedida a su vez por una nueva conciencia, ética, formación y estructuras científicas, técnicas y políticas que permitan su navegación.
Esto no es tarea fácil; Hay demasiados intereses opuestos y presiones procedentes de los sistemas financieros, los lobbies y las multinacionales, pero los datos científicos y estadísticos no se prestan a ninguna otra interpretación.
Tenemos poco tiempo para cambiar nuestra forma de pensar y evaluar pero estamos en los albores de una gran y verdadera revolución verde llamada Agroecología.
Con ello cambia la forma de diseñar los sistemas productivos, organizativos, comerciales y relacionales.
Se trata de una revolución «copernicana» que debe explorarse y difundirse más.
Guido Bissanti