Vínculos entre la agricultura y la vida silvestre
Vínculos entre la agricultura y la vida silvestre
Los datos sobre los censos de poblaciones de fauna silvestre, y en particular de avifauna, confirman lamentablemente que en Europa se está produciendo un importante descenso en el número y variedad de especies animales presentes en las tierras agrícolas, una de las llamadas «biodiversidad en tierras agrícolas «.
Sin embargo, la Unión Europea se había comprometido a detener la pérdida de biodiversidad de aquí a 2020. La Comisión había previsto destinar 66.000 millones de euros de la política agrícola común entre 2014 y 2020 a este objetivo.
El Tribunal de Cuentas Europeo ha examinado si la política agrícola de la UE ha contribuido a mantener y mejorar la biodiversidad en las tierras agrícolas. Encontró que la redacción de los objetivos relacionados con la agricultura que persigue la estrategia de biodiversidad de la UE dificulta medir el progreso; la forma en que la Comisión rastrea el gasto en biodiversidad financiado por el presupuesto de la UE no es confiable; el impacto de los pagos directos de la PAC es limitado o desconocido; y la Comisión y los Estados miembros han dado prioridad a las medidas de desarrollo rural con menor impacto.
Sin entrar más en los aspectos de verificación de las políticas y sus efectos en la Unión Europea, está claro que, desde hace muchos años, en Europa se está produciendo una disminución significativa en el número y variedad de especies que viven en tierras agrícolas. Desde 1990, por ejemplo, las poblaciones de aves en tierras agrícolas y de mariposas en pastizales han disminuido en más del 30%.
Por esta razón el Tribunal recomendó que la Comisión:
– mejorar la coordinación y el diseño de la estrategia de la UE sobre biodiversidad después de 2020 y, a tal fin, realizar un seguimiento más preciso del gasto;
– mejorar la contribución de los pagos directos a la biodiversidad en tierras agrícolas;
– aumentar la contribución del desarrollo rural a la biodiversidad en tierras agrícolas e
– desarrollar indicadores fiables para evaluar el impacto de la PAC sobre la biodiversidad en las tierras agrícolas.
¿Por qué es importante la protección de la avifauna (cuestión que se aplica a todo el sistema de vida silvestre) no sólo en los ecosistemas naturales sino también en los agrícolas?
Consideramos que las aves juegan un papel ecológico fundamental en el escenario agrícola.
Las aves, como se ha reiterado ampliamente, tienen una importancia esencial para la biodiversidad ya que, a través de su comportamiento y sus migraciones, pueden facilitar el desarrollo de las plantas y su propagación.
De hecho, las aves favorecen la diseminación de semillas y la polinización de diferentes especies de plantas.
Las aves también pueden influir positivamente en el crecimiento y la buena salud de las plantas a través de su nutrición. De hecho, muchas especies de aves, como los colibríes, los pájaros carpinteros, las golondrinas, etc., se alimentan de insectos a menudo perjudiciales para las plantas, contribuyendo así a reducir los problemas relacionados con el ataque de estos parásitos.
Otras especies, sin embargo, como los loros, se alimentan de semillas y frutos y, una vez consumidos, pueden dispersar estas semillas, favoreciendo el crecimiento de nuevas plantas.
Además, estos animales emplumados representan un componente crucial en el desarrollo de los ecosistemas, desempeñando una amplia serie de funciones ecológicas.
Entre las tareas más importantes que benefician al ecosistema, las aves se encargan de controlar las poblaciones de insectos y otros animales pequeños a través de su dieta.
Este comportamiento restablece el equilibrio del medio ambiente y evita que algunos tipos de insectos, a menudo perjudiciales para la salud de las plantas, se vuelvan demasiado numerosos. No en vano, en los últimos tiempos, en la agricultura, la lucha contra las plagas fitófagas ha adquirido proporciones importantes, exigiendo una necesidad creciente de insecticidas.
Por ejemplo, especies como las golondrinas y los pájaros carpinteros se alimentan de insectos que dañan árboles y cultivos, eliminando así la necesidad de utilizar venenos y pesticidas.
Su dieta también promueve la protección de los ecosistemas ya que algunas aves, como gaviotas y halcones, se alimentan de peces y animales, contribuyendo al transporte de nutrientes presentes en los cadáveres de estos animales, que son de gran utilidad para el suelo.
Un ejemplo sobre todo es el de la disminución del consumo de guano y de diversas sustancias, entre ellas los fosfatos, ligadas a los excrementos de aves, lo que exige un aumento significativo de la fertilización con fosfatos sintéticos.
Las aves son parte integral de la cadena alimentaria ya que regulan las poblaciones de otras especies y además de ser depredadoras, las aves también se convierten en presas de otros animales, logrando así cerrar el círculo.
Desafortunadamente, la fuerte disminución de insectos en el paisaje agrícola crea grandes problemas para las aves insectívoras que anidan. El uso de pesticidas y técnicas agrícolas modernas se encuentran entre las principales causas de la desaparición de insectos. En las zonas agrícolas, la disminución de las especies de aves insectívoras es especialmente pronunciada.
Por ejemplo, en Suiza, donde se han llevado a cabo algunas investigaciones, alrededor del 40% de las especies que anidan se alimentan casi exclusivamente de insectos. Otro 25% tiene una dieta mixta, pero cría a sus crías principalmente a base de insectos. Por lo tanto, la necesidad de insectos adecuados y fáciles de cazar es alta.
Aunque solo disponemos de una pequeña cantidad de datos sobre Europa Central, sabemos que hoy en día hay menos insectos que hace décadas. Esto se demuestra al menos en Alemania en varias regiones en las que en los últimos 27 años la biomasa de insectos ha disminuido un 75 %. En Suiza casi no existen conjuntos de datos que documenten la reducción de la biomasa de insectos. Georg Artmann-Graf ha constatado en los últimos 30 años una clara disminución de la cantidad de langostas en la región suroeste de Olten. Los maquinistas más antiguos también coinciden en que, ya en los años 60, después de cada viaje tenían que limpiar el parabrisas de sus locomotoras de una gran cantidad de insectos muertos, mientras que hoy en día la limpieza sólo es necesaria a intervalos mucho más largos (el llamado efecto parabrisas). conocido por los científicos).
Hay muchas razones para la disminución de los insectos. En particular, pesa mucho la pérdida de hábitats favorables para ellos (praderas secas y semisecas, humedales, espejos y cursos de agua cercanos a su estado natural): sobre todo en estos ambientes estaban presentes numerosos insectos de gran tamaño como saltamontes, libélulas y mariposas. Muchas técnicas de manejo modernas tienen un impacto negativo sobre los insectos. Los terraplenes de ferrocarriles y carreteras en estado casi natural a menudo se cortan durante el principal período de floración. Para la producción de ensilaje, en las praderas segadas, la hierba se empaqueta y se retira inmediatamente después del corte, junto con la mayoría de los insectos. El césped se corta hasta seis veces al año y a menudo se utilizan máquinas (segadoras acondicionadoras) que trituran la hierba inmediatamente después de cortarla, para que se seque más rápidamente. Estas máquinas provocan una pérdida de abejas europeas siete veces mayor (hasta 90.000 abejas muertas/Ha) en comparación con el corte sin acondicionamiento.
Además (y ciertamente no menos importante), el uso de pesticidas reduce la diversidad y frecuencia de los artrópodos. Los herbicidas afectan la base alimenticia de muchos insectos. Los insecticidas diezman a todos los insectos, no sólo a los fitófagos y, a menudo, esterilizan el suelo, crean un ambiente inhóspito e interrumpen las relaciones con los insectos y otros organismos del suelo.
De hecho, los insecticidas difíciles de degradar penetran en el suelo y en parte en las aguas subterráneas. En la década de 1970, el DDT, ahora ampliamente prohibido, al ser un insecticida liposoluble, se había acumulado a lo largo de la cadena alimentaria, lo que provocó una disminución espectacular de las aves rapaces en todo el mundo. Hoy en día, los neonicotinoides, difíciles de degradar y solubles en agua, se utilizan a menudo como profilaxis y en Suiza también se han detectado en cuerpos de agua y arroyos, así como en superficies para la promoción de la biodiversidad. Incluso en los jardines privados el uso de pesticidas es considerable. En Países Bajos, en zonas con mayor presencia de neonicotinoides en aguas superficiales, las aves insectívoras han disminuido de forma más acusada que en zonas menos contaminadas. El uso de medicamentos en la lucha contra los parásitos del ganado conduce a una menor colonización del estiércol y las aguas residuales por insectos y, por tanto, a una mayor reducción.
Entre las técnicas agrícolas, desarrolladas en las últimas décadas, destacamos el aumento de la fertilización (especialmente con fertilizantes sintéticos); Numerosas praderas y cultivos son ahora mucho más densos que antes. En Engadina (Suiza), por ejemplo, en sólo 20 años las praderas escasas y pobres en nutrientes han disminuido un 20 %, mientras que en el mismo período el porcentaje de praderas muy densas ha aumentado considerablemente. Los campos de cereales son más densos debido a las nuevas variedades y la fertilización. En cultivos y céspedes densos, la captura de insectos es más difícil.
Todos estos aspectos están llevando a la avifauna a un peligroso colapso.
De hecho, no es sorprendente que las especies exclusivamente insectívoras de las zonas agrícolas (por ejemplo, alondras, bisbitas, alcaudones, pechiblancas y tarabillas) estén en notable declive. Las especies de zonas agrícolas que dependen menos de los insectos para su alimentación (por ejemplo, la cigüeña blanca, el milano real, el cernícalo real y el martillo amarillo) no se ven afectadas en general por esta disminución. En general, los insectívoros que viven en el bosque (p. ej., pájaros carpinteros, herrerillos, currucas, petirrojos) y los que cazan en vuelo (p. ej., vencejos, abejarucos) no muestran esta tendencia negativa. La preocupante situación de los insectívoros en las zonas agrícolas es probablemente consecuencia del uso masivo de pesticidas, de las técnicas agrícolas modernas y de la recuperación de tierras.
Soluciones posibles –
La solución a todo esto cae dentro de los dictados de la llamada agroecología, una técnica de producción agrícola (y no sólo) perfectamente sincrónica con las reglas y principios de la ecología.
De hecho, la situación se puede mejorar con medidas sencillas:
– en céspedes extensivos y cubiertos de mantillo, la norma debe ser dejar intacto un mínimo del 10% de la superficie en cada corte. El efecto positivo de estas superficies residuales sobre los insectos está demostrado.
– el uso de pesticidas debe limitarse fuertemente y no debe realizarse con fines preventivos, sino únicamente a partir de un determinado umbral de daños. Ya se ha demostrado que, por regla general, una reducción de pesticidas de alrededor del 42 % no provoca pérdidas en los cultivos.
– mediante acciones de información es necesario aumentar aún más la disposición de los consumidores a comprar alimentos producidos con pocos pesticidas.
– en los cultivos especializados, la gran mayoría de las superficies verdes están dispuestas de forma antinatural y «cuidadas» intensivamente; no son atractivos para los insectos.
– por último, se debe motivar a los profesionales de la jardinería y a los propietarios de jardines para que creen jardines próximos a su estado natural y respetuosos con los insectos, contribuyendo al aumento de los corredores ecológicos.
La disminución de los recursos alimentarios de las especies de aves insectívoras es un problema importante cuyo alcance es demasiado poco conocido, mal abordado por la PAC (Política Agrícola Comunitaria) que ha resumido excesivamente sus aspectos, mediante la aplicación de regímenes ecológicos que poco o nada pueden hacer. hacer en este sentido.
Las mismas estrategias Farm to Fork y Biodiversidad 2030, a pesar de los objetivos trazados, no encuentran (exclusión realizada por la Ley Regional 21/2021 de la Región de Sicilia) un marco regulatorio y de formación capaz de modificar los conocimientos, modelos, técnicas y sistemas que orbitan alrededor. El mundo de la producción agrícola.
En concreto, la solución consiste en hacer que las explotaciones pasen al sistema agroecológico, permitiendo también una pérdida inicial de producción de alimentos (ya que alcanzar un nuevo equilibrio en un sistema agroecológico lleva algunos años) y compensando a los agricultores ecológicos por los ingresos que surgen de este lío de proyectos ecológicos que han sumido a los agricultores y a los técnicos en la desesperación y, a menudo, en la confusión, y que están provocando numerosos problemas, especialmente en los sistemas de producción de los climas mediterráneos.
Evidentemente, esta transición agroecológica debe confiarse a la supervisión de un organismo estatal (como el CREA que, a través de una densa red de Asistencia Técnica, debe aprobar las transiciones agroecológicas de las empresas y seguir su evolución a medio-largo plazo. En Sicilia, repetimos , también tendríamos la ley (L.R. 21/2021), solo necesitamos voluntad política para implementarla.
Mientras tanto, el tiempo pasa, nuestros volátiles amigos pagan un alto precio, pero toda la humanidad se verá obligada a pagar la factura actual más alta si no cambiamos rápidamente nuestra forma de abordar toda la cuestión.
Guido Bissanti