Osmanthus fragrans

Osmanthus fragrans

El olivo fragante o olivo dulce, osmanto oloroso (Osmanthus fragrans Lour., 1790) es una especie de arbusto perteneciente a la familia de las Oleáceas.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Scrophulariales,
Familia de las oleáceas,
Género Osmanthus,
Especie O. fragrans.
El término es básionimo:
– Olea fragrans Thunb..
Los términos son sinónimos.:
– Notelaea posua D.Don (1825);
– Olea buchananii Lamb. ex D.Don (1825);
– Olea posua Buch.-Ham. ex D.Don (1825);
– Olea acuminata Wall. ex G.Don (1837);
– Olea ovalis Miq. (1861);
– Osmanthus asiaticus Nakai (1922);
– Osmanthus aurantiacus (Makino) Nakai (1922);
– Osmanthus acuminatus (Wall. ex G.Don) Nakai (1930);
– Osmanthus intermedius Nakai (1949);
– Osmanthus macrocarpus P.Y.Pai (1979);
– Osmanthus longibracteatus H.T.Chang (1982).
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes variedades y formas.:
– Osmanthus fragrans var. aurantiacus Makino, 1902;
– Osmanthus fragrans var. fragrans;
– Osmanthus fragrans f. aurantiacus (Makino) Hatus., 1994;
– Osmanthus fragrans f. leucanthus T.Yamaz., 1991;
– Osmanthus fragrans f. thunbergii (Makino) T.Yamaz., 1991.

Etimología –
El término Osmanthus proviene del griego ὀσμή, osmé, olor y de ἄνϑοϛ, ánthos, flor: en referencia a las flores perfumadas.
El epíteto específico fragrans proviene del latín fragro, oler, perfumar: fragante, oloroso, perfumado.

Distribución geográfica y hábitat –
Osmanthus fragrans es una planta originaria de una zona que incluye Bután, Camboya, China (Guizhou, Sichuan y Yunnan), Japón (Kyushu), India (Assam, Nagaland y Sikkim), Myanmar, Nepal, Tailandia y Vietnam.
Su hábitat natural es variado y se extiende desde las montañas del sur de Japón y, en altitudes entre 1.200 y 2.100 metros, en el Himalaya; También crece en los bosques, en asociación con Ilex dipyrena y Castanopsis spp., en altitudes de 1.300 a 3.000 metros en Nepal.

Descripción –
Osmanthus fragrans es una planta de hoja perenne que crece como un arbusto o árbol pequeño que puede alcanzar una altura de 3 a 12 metros.
La corteza es lisa y de color marrón grisáceo.
Las hojas son de color verde oscuro, de forma oblonga, de 7 a 15 cm de largo y de 2,5 a 5 cm de ancho, con el borde continuo o finamente dentado.
Las flores se agrupan en cimas axilares sobre un pedúnculo de 0,5-1 cm de largo; son pequeños, de aproximadamente 1 cm de largo, con un color que va del blanco al amarillo pálido o al naranja, también según la variedad; tienen forma tubular con una corola cuatrilobulada de 5 mm de diámetro, muy fragantes, y florecen entre finales de verano y principios de otoño. Las flores son muy fragantes y se asemejan a una mezcla de Magnolia grandiflora, Gardenia, Fresia y Limón. Las numerosas flores aparecen en las ramas de un año, casi ocultas por el follaje, en primavera y finales de verano-principios de otoño, de forma esporádica el resto del año.
El fruto es una drupa elipsoide, de 10-15 mm de largo, de color que va del rojo violáceo al azul negruzco y que madura en la primavera siguiente a la floración.
En su interior hay una única semilla de cáscara dura.

Cultivo –
Osmanthus fragrans es una planta con flores muy fragantes que a veces se consiguen en tiendas orientales, conservadas en salmuera azucarada o en forma de una pasta azucarada llamada «mermelada de flores de casia».
La planta se cultiva comúnmente para estas flores en jardines de la India, el sudeste y el este de Asia.
Es una especie ornamental caracterizada por el intenso aroma de sus pequeñas flores, especialmente extendida en China, donde las flores secas se utilizan para aromatizar dulces, alimentos y bebidas, especialmente el té, y el aceite esencial es la base de perfumes muy caros, tanto con el fin de incentivar su cultivo industrial en el centro y sur del país.
Esta planta no es exigente con los suelos, aunque prefiere los arenosos, ácidos o neutros, bien drenantes, ya que no soporta los permanentemente húmedos; requiere una exposición a pleno sol o incluso sombra parcial, pero con menor floración y copa menos densa, utilizable como ejemplar aislado, para borduras mixtas y setos de borduras.
La planta se puede cultivar en una amplia variedad de climas; Resiste las bajas temperaturas, hasta -15°C por un período muy corto, temperaturas de algunos grados inferiores destruyen la parte aérea. Los riegos deben ser regulares durante el periodo vegetativo en plantas jóvenes, de adultas puede tolerar periodos secos.
Se puede cultivar también en maceta utilizando un sustrato arenoso rico en sustancia orgánica, ácido o neutro, con riegos regulares durante el período vegetativo, pero dejando secar la capa superficial antes de volver a regar.
Esta planta crece lentamente y por tanto no requiere podas frecuentes.
La reproducción se produce generalmente por esqueje semileñoso a principios de verano en un sustrato arenoso mantenido húmedo.

Costumbres y tradiciones –
Osmanthus fragrans es una planta conocida con varios nombres, entre ellos: aceituna aromática, aceituna de té aromática, aceituna dulce, osmanthus dulce, aceituna de té (inglés); gui hua, mu xi (chino); odorante olivier (francés); ginebra mokusei, kiu mokusei (japonés); osmanto (italiano); flor-do-imperador (portugués); duftblüte (alemán).
En China es la “flor urbana” de las ciudades de Hangzhou, Zhejiang; Suzhou, Jiangsu; y Guilin, Guangxi. En Japón es el “árbol de la ciudad” de Kitanagoya, en la prefectura de Aichi; Kashima, prefectura de Saga; Beppu, prefectura de Ōita; y el «árbol de la ciudad» de Yoshitomi, prefectura de Fukuoka.
Con motivo de su floración, esta planta se asocia con el Festival Chino del Medio Otoño. El vino de osmanthus es una opción tradicional para el «vino de reunión» que se bebe con la familia, y también se pueden consumir postres y tés con sabor a osmanthus. La mitología china cuenta que en la luna crece un dulce osmanthus y Wu Gang lo corta sin cesar: algunas versiones afirman que se vio obligado a cortarlo cada 1000 años para que su exuberante crecimiento oscureciera la propia luna, otras que se vio obligado a cortar constantemente sólo para verlo crecer nuevamente en la misma cantidad todos los días.
En la China imperial tardía, el osmanto también se asociaba con los exámenes imperiales, que se celebraban en el octavo mes lunar. El chengyu «recoger el osmanthus en el Palacio del Sapo» (蟾宫折桂, Chángōng zhé guì) era una paráfrasis refinada para «aprobar el examen», en parte porque uno atraía parásitos como si a partir de entonces oliera dulce como el del osmanthus. “Rompe la ramita de osmanthus y monta al dragón” era otro eufemismo, en este caso, para referirse al sexo.
Esta planta crece bien en temperaturas suaves y no tolera el frío intenso durante periodos prolongados. Aunque requiere buena ventilación, teme los vientos fríos.
En Italia es una planta típica de los jardines de las villas históricas de los lagos de Lombardía.
En la cocina china, sus flores se pueden infusionar con hojas de té verde o negro para crear té de osmanthus (桂花茶; guìhuāchá). Las flores también se utilizan para hacer mermeladas con aroma a osmanthus, pasteles, albóndigas, sopas y licor de osmanthus. La mermelada de osmanthus se utiliza como ingrediente en un tipo de papilla llamada chátāng, que se elabora con harina de sorgo o mijo y azúcar mezclado con agua hirviendo. Este plato está asociado a la ciudad norteña de Tianjin, aunque también se puede encontrar en Pekín.
Además, las hojas, la corteza, los brotes y las semillas se utilizan desde hace mucho tiempo en la medicina tradicional, especialmente en la medicina china.
En la medicina tradicional china, el té de osmanthus se ha utilizado como infusión de hierbas para tratar la menstruación irregular. El extracto de flores secas mostró efectos neuroprotectores, eliminadores de radicales libres y antioxidantes en pruebas in vitro.

Método de preparación –
Osmanthus fragrans es una planta del este de Asia que se utiliza con fines alimentarios, medicinales y de otro tipo.
Osmanthus también se utiliza para preparar muchos postres tradicionales chinos, como osmanthus tangyuan con jarabe de vino de arroz (桂花酒釀湯圓).
En uso comestible, los frutos inmaduros se conservan en salmuera como las aceitunas.
Los chinos utilizan las flores altamente fragantes para impartir un aroma agradable al té, el vino y platos dulces como la sopa de semillas de loto, los pasteles y las peras al vapor. También se añaden a las hierbas medicinales para enmascarar los sabores desagradables.
En el ámbito medicinal, las flores son antitusivas y utilizadas en cosmética para el cabello y la piel, pero se utilizan principalmente para dar un sabor agradable a otros medicamentos.
Se utiliza una decocción de la corteza del tallo en el tratamiento de forúnculos, etc.
Un puré obtenido del tallo o la corteza se utiliza en el tratamiento de forúnculos, ántrax, tos ferina y retinitis.
Se utiliza una decocción de las raíces laterales en el tratamiento de la dismenorrea, el reumatismo, los hematomas, etc.
Entre otros usos, se informa que de las flores se obtiene un aceite esencial; esto se usa como saborizante. El aceite esencial contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos desagradables que reducen su calidad.
Las flores se utilizan como repelente de insectos para la ropa, especialmente en algunas regiones del norte de la India, en el estado de Uttarakhand.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/54865204/original.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimentarios están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo que declinamos cualquier responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.