Ácido docosahexaenoico
Ácido docosahexaenoico
El ácido docosahexaenoico, que en la nomenclatura oficial de la IUPAC se conoce con el término: docosa-4Z,7Z,10Z,13Z,16Z,19Z-ácido hexaenoico, es un ácido graso omega-3, también conocido como DHA (acrónimo del inglés docosahexaenoic ácido).
El ácido docosahexaenoico también se conoce con el nombre de ácido cervónico y tiene una fórmula bruta o molecular: C22H32O2.
El DHA es un componente estructural primario del cerebro humano, la corteza cerebral, la piel y la retina.
Desde el punto de vista químico es un ácido carboxílico con una cadena de 22 átomos de carbono y 6 dobles enlaces en posición cis; el primer doble enlace se encuentra en el tercer átomo de carbono desde la posición omega terminal del grupo metilo.
El ácido docosahexaenoico se encuentra naturalmente principalmente en organismos marinos, incluidas algunas especies de algas. Sin embargo, la concentración de DHA en las plantas es generalmente muy baja en comparación con los organismos marinos.
En particular, las plantas marinas que se sabe que contienen cantidades significativas de ácido docosahexaenoico son algas marinas microscópicas, como algas de la clase Haptophyta (por ejemplo, algas cocolitóforas y algas criptofitas), algas de Bacillariophyceae (diatomeas) y algas de Chlorophyceae (algas verdes ).
Es importante tener en cuenta que, aunque estas plantas marinas pueden contener DHA, la principal fuente de DHA para los animales, incluidos los humanos, es la ingesta de organismos marinos que han acumulado DHA a lo largo de la cadena alimentaria.
Por ejemplo, se sabe que pescados como el salmón, las sardinas, el atún y el arenque son ricos en ácido docosahexaenoico, gracias a la ingesta de algas marinas u otros organismos que lo contienen.
El ácido docosahexaenoico se concentra cada vez más en los organismos a medida que avanza en la cadena alimentaria. El DHA también se produce comercialmente a partir de microalgas, Crypthecodinium cohnii, que es un microorganismo del género Schizochytrium. Por lo tanto, el DHA producido a partir de microalgas es de origen vegetal.
Algunos animales con acceso al mar sintetizan muy poco DHA a través del metabolismo, pero lo toman principalmente en la dieta. Sin embargo, en herbívoros y carnívoros que no comen pescado, el DHA se produce internamente a partir del ácido α-linolénico, un ácido graso omega-3 que se puede encontrar en algunas plantas, como la linaza y también en animales que comen plantas. La conversión del ácido α-linolénico (ALA) en DHA requiere varios pasos en los que las enzimas elongasa y desaturasa actúan en secuencia a través de la formación de ácido eicosapentaenoico. El proceso es poco eficiente y el DHA puede considerarse un ácido graso esencial.
Además, el ácido docosahexaenoico es el principal ácido graso de los fosfolípidos contenidos en el cerebro y la retina y afecta a la calidad del esperma. Se están realizando investigaciones para evaluar el papel potencial o los beneficios relacionados con el DHA en diversas patologías y enfermedades cardiovasculares. Algunas investigaciones sugieren que los niveles bajos de DHA parecen estar asociados con la enfermedad de Alzheimer.
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