Chrysopogon zizanioides

Chrysopogon zizanioides

El vetiver (Chrysopogon zizanioides (L.) Roberty) es una especie herbácea perteneciente a la familia Poaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
subarigno traqueobionta,
división de magnoliofitas,
clase Liliopsida,
Orden Ciperales,
familia de las poáceas,
Género Chrysopogon,
Especies de C. zizanioides.
Basionimo es el término:
– Phalaris zizanioides L ..
Los términos son sinónimos:
– Agrostis verticillata Lam.;
– Anatherum muricatum (Retz.) P.Beauv.;
– Anatherum zizanioides (L.) Hitchc. & Chase;
– Andropogon aromaticus Roxb.;
– Andropogon aromaticus Roxb. ex Schult.;
– Andropogon muricatus Retz.;
– Andropogon odoratus Steud.;
– Andropogon zizanioides (L.) Hochr., 1910;
– Andropogon zizanioides (L.) Urb.;
– Chamaeraphis muricata (Retz.) Merr.;
– Holcus zizanioides (L.) Stuck.;
– Oplismenus abortivus Roem. & Schult.;
– Rhaphis muricata (Retz.) Steud.;
– Rhaphis zizanioides (L.) Roberty;
– Sorghum zizanioides (L.) Kuntze;
– Vetiveria arundinacea Griseb.;
– Vetiveria muricata (Retz.) Griseb.;
– Vetiveria odorata Virey;
– Vetiveria odoratissima Bory;
– Vetiveria odoratissima Bory ex Cloquet;
– Vetiveria odoratissima Lem.-Lis.;
– Vetiveria zizanioides (L.) Nash;
– Vetiveria zizanioides var. genuina A.Camus;
– Vetiveria zizanioides var. tonkinensis A.Camus.

Etimología –
El término Chrysopogon proviene del griego χρυσόϛ chrysós oro y πώγων pógon barba, debido al aspecto dorado del plumón en la base de las espiguillas.
El epíteto específico zizanioides proviene del género Zizania (nombre en latín de una maleza mencionada por escritores eclesiásticos) y del griego εἷδος eídos aspecto, semblante: similar a las plantas de ese género.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El vetiver es una planta originaria de la India pero ampliamente cultivada en las regiones tropicales del mundo, como Pakistán, Sri Lanka, Birmania, Tailandia e Indochina; también se naturalizó en otras regiones, particularmente en los Estados Unidos.
Su hábitat natural son las llanuras aluviales y las riberas de arroyos y ríos, sobre suelos ricos y húmedos, a menudo a lo largo de cursos de agua.

Descripción –
Chrysopogon zizanioides es una planta herbácea que puede crecer hasta 1,5 metros de altura.
A diferencia de la mayoría de los pastos, que desarrollan raíces horizontales, las raíces de esta planta crecen hacia abajo, hasta 2-4 metros de profundidad.
Se caracteriza por tallos rectos y altos.
Las hojas son largas, delgadas, bastante rígidas y pueden alcanzar hasta 300 centímetros de largo y 8 mm de ancho.
Las flores son de color marrón púrpura; se recolectan en panículas de 15 a 30 cm de largo y tienen ramas espirales de 25 a 50 mm de largo; las espiguillas están en pares y hay tres estambres.
Sus semillas son a menudo estériles.

Cultivo –
Chrysopogon zizanioides es una planta ampliamente cultivada en la actualidad en las regiones tropicales del mundo. Los mayores productores del mundo son Pakistán, Sri Lanka, Birmania, Tailandia e Indochina y, además, se ha naturalizado en otras regiones, particularmente en Estados Unidos.
Los brotes que crecen de la copa subterránea hacen que la planta sea resistente a las heladas y al fuego y le permite sobrevivir a la fuerte presión del pastoreo.
Los tallos de las plantas son erectos y rígidos. Pueden sobrevivir al flujo de aguas profundas. Bajo agua clara, la planta puede sobrevivir hasta dos meses.
Debido a todas estas características, la planta de vetiver es altamente tolerante a la sequía y puede ayudar a proteger el suelo de la erosión de las hojas. En caso de deposición de sedimentos, pueden crecer nuevas raíces a partir de los nudos enterrados.
Es una planta de los trópicos, donde se encuentra en altitudes de hasta 2.500 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 22 y 35 °C, pero puede tolerar entre 12 y 45 °C. cuando la planta está inactiva, puede sobrevivir a temperaturas de hasta -15 °C, pero los brotes jóvenes ya pueden dañarse gravemente a 0 °C.
Prefiere una precipitación media anual en el rango de 500 – 2500 mm, pero tolera 200 – 5000 mm.
Desde el punto de vista pedológico prefiere un suelo que retenga la humedad en pleno sol, crece en una amplia tipología de suelos, tolerando ocasionales estancamientos de agua una vez establecida; las plantas son muy tolerantes a suelos salinos y prefieren un pH en el rango de 4.5 – 8, tolerando 3 – 9.9.
En el cultivo actual, a menudo se utilizan genotipos estériles (no producen semillas fértiles) y dado que el vetiver no se propaga por estolones subterráneos, estos genotipos no son invasivos y se pueden controlar fácilmente cultivando el suelo en el borde del seto. Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que los genotipos fértiles de vetiver se han vuelto invasivos.
De hecho, casi todo el vetiver que se cultiva en el mundo se propaga por medios vegetativos.
La cosecha de plantas maduras se realiza de forma mecánica o manual. Una máquina arranca el tocón maduro de 20 a 25 cm por debajo del suelo. Para evitar dañar el follaje de la planta, se utiliza un arado de vertedera de una hoja o un arado de discos con ajuste especial.
En cultivos es posible obtener rendimientos de 1 – 5 toneladas de raíces secas por hectárea cada año, con un contenido de aceite de 0,7 – 2,5%; esto produce 40 – 100 libras de aceite esencial.
Estados Unidos, Europa, India y Japón son los principales consumidores.

Costumbres y tradiciones –
Chrysopogon zizanioides, comúnmente conocido como vetiver y வெட்டிவேர் en tamil, es una planta originaria de la India, donde en las áreas occidental y norte se conoce popularmente como Khus.
Durante el reinado de Harshavardhan, Kannauj, India, se convirtió en el mayor centro de comercio de aromáticos y se introdujo por primera vez el impuesto al vetiver.
Esta planta se cultiva para muchos propósitos. La planta ayuda a estabilizar el suelo y lo protege de la erosión, pero también puede proteger los campos de plagas y malezas. El vetiver tiene cualidades favorables para la nutrición animal. De las raíces, el aceite se extrae y se usa para cosméticos, aromaterapia, cuidado de la piel a base de hierbas y jabón ayurvédico. Sus propiedades fibrosas lo hacen útil para manualidades, cuerdas y más.
Además, el vetiver se ha utilizado para hacer perfumes, cremas y jabones. Se utiliza por sus propiedades antisépticas en el tratamiento del acné y las llagas.
En las regiones de África occidental, como Malí y Senegal, las raíces de vetiver se usaban tradicionalmente para reducir la proliferación de bacterias en jarras y jarras de agua. En Indonesia, las raíces del vetiver se utilizan ampliamente en la producción de esteras perfumadas. En Filipinas e India, las raíces se entrelazan para crear abanicos fragantes llamados «abanicos de raíz de sándalo».
El vetiver se puede utilizar para la protección de cultivos. Atrae al barrenador (Chilo partellus), que pone sus huevos preferentemente sobre vetiver pero cuyas larvas no pueden prosperar allí, ya que la vellosidad de la planta les impide moverse sobre las hojas, que caen al suelo y mueren.
El aceite esencial de vetiver tiene propiedades antifúngicas contra Rhizoctonia solani.
Como mantillo, el vetiver se usa para el control de malezas en plantaciones de café, cacao y té. Construye una barrera en forma de estera gruesa. A medida que el mantillo se descompone, la materia orgánica del suelo se acumula y los nutrientes adicionales quedan disponibles para el cultivo.
Los extractos de vetiver pueden repeler las termitas. Sin embargo, solo, a diferencia de sus extractos, no puede usarse para repeler termitas. A menos que las raíces estén dañadas, no se liberan sustancias químicas antidérmicas, como la nootkatona.
Las hojas de vetiver son un subproducto útil para alimentar ganado, cabras, ovejas y caballos. El contenido nutricional depende de la estación, la etapa de crecimiento y la fertilidad del suelo. En la mayoría de los climas, los valores nutricionales y los rendimientos son mejores si el vetiver se corta cada 1 a 3 meses.
El vetiver también se usa como agente aromatizante, generalmente como jarabe de khus. El jarabe de Khus se prepara agregando esencia de Khus al azúcar, agua y jarabe de ácido cítrico. La esencia de Khus es un jarabe espeso de color verde oscuro que se obtiene de las raíces. Tiene un sabor amaderado y un olor característico a khus.
El jarabe se usa para dar sabor a batidos y bebidas de yogur como lassi, pero se puede usar en helados, bebidas mezcladas como Shirley Temples y como aderezo para postres. El jarabe de Khus no necesita ser refrigerado, aunque los productos con sabor a Khus pueden necesitarlo.
El aceite de vetiver, o aceite de khus, es un aceite complejo que contiene más de 150 componentes identificados, que son:
– furfural del ácido benzoico;
– vetiveno vetinil vetivenato;
– terpinen-4-ol 5-epiprezizane;
– khusimene α-muurolene;
– jusimona calacorena;
– β-umuleno α-longipineno;
– γ-selineno δ-selineno;
– δ-cadineno valenciano;
– calareno, -gurjuneno α-amorfeno;
– epizanal 3-epizanol;
– jusimol Iso-jusimol;
– valerenol β-vetivona;
– α-vetivona vetivazuleno.
El aceite de vetiver es de color marrón ámbar y viscoso. Su olor se describe como profundo, dulce, amaderado, ahumado, terroso, ambarino y balsámico.
En el campo medicinal, el vetiver se ha utilizado en la medicina tradicional en el sur de Asia (India, Pakistán, Sri Lanka), el sudeste de Asia (Malasia, Indonesia, Tailandia) y África occidental.
La literatura tamil antigua menciona el uso de vetiver con fines médicos. La medicina ayurvédica considera la raíz de vetiver refrescante y astringente y la recomienda para la sensación de ardor, fiebres biliosas, sudoración, estranguria, úlceras y enfermedades de la sangre.
Entre otros usos, debe recordarse que en el subcontinente indio, el khus (raíces de vetiver) se usa a menudo para reemplazar la paja o las astillas de madera en los enfriadores evaporativos. Cuando el agua fría corre sobre las astillas de madera en el acolchado de evaporación durante meses, tienden a acumular algas, bacterias y otros microorganismos. Esto hace que el enfriador emita un olor a pescado o algas. El relleno de raíz de vetiver contrarresta este olor. Una alternativa más económica es agregar un aroma de vetiver más fresco o incluso puro al tanque. Otro beneficio es que el relleno de vetiver no se incendia tan fácilmente como las astillas de madera seca.
Las esteras hechas entrelazando raíces de vetiver y atándolas en cuerdas se usan en la India para refrescar las habitaciones de una casa durante el verano. Los tapetes generalmente se cuelgan sobre una puerta y se mantienen húmedos rociándolos periódicamente con agua; refrescan el aire que pasa, además de desprender un aroma fresco.
En los calurosos meses de verano en la India, a veces se echa una bolsita de muselina de raíz de vetiver en la olla de barro que mantiene fresca el agua potable de una familia. Como un bouquet garni, el fagot le da al agua un sabor y aroma distintivos.
El vetiver, como se mencionó, se puede utilizar en el campo agroforestal.
Hemos visto que, a diferencia de la mayoría de las gramíneas, que tienden a tener un hábito de enraizamiento más o menos superficial, el sistema de raíces muy denso del vetiver tiene una fuerte tendencia a crecer hacia abajo 4 metros o más.
Tradicionalmente, la planta se cultiva en el sur de la India en franjas como límites permanentes del campo y ocasionalmente en franjas de contorno para controlar la erosión, mientras que en Java se planta para proteger los drenajes en pendiente.
Su uso como planta de control de la erosión se ha extendido por todo el trópico, pero durante mucho tiempo estuvo limitado a pequeñas áreas. Un interés reciente comenzó en Fiji, donde se cultivó en cinturones de contorno en plantaciones de caña de azúcar en pendientes pronunciadas. Desde fines de la década de 1980, se ha promovido mucho su plantación para el control de la erosión, no solo alrededor de los campos, sino también para proteger las terrazas y los terraplenes de las carreteras.
Franjas de tallos de hierba densamente densos, rígidos y fuertes interrumpen la velocidad del agua de escorrentía y la dividen uniformemente, lo que reduce el riesgo de corrientes de escorrentía y erosión de barrancos.
Además, la planta es muy tolerante a los metales pesados ​​del suelo, incluidos la plata, el cadmio, el manganeso y el aluminio. Además, puede crecer en terrenos donde se haya vertido combustible. Con el tiempo, acumula gradualmente estas toxinas que luego se pueden eliminar cortando el césped y se pueden recuperar los metales.

Método de preparación –
Chrysopogon zizanioides es una planta de cuya raíz se obtiene un aceite esencial de gran calidad, conocido como «aceite de vetiver». Su olor es intenso y amaderado y se utiliza para multitud de aplicaciones, utilizándose en perfumería, cosmética, desodorantes, jabones y otros artículos de tocador.
En perfumería, el aceite esencial y el acetato de vetiveril, sintetizados por la acetilación del aceite de vetiver, son importantes fijadores de fragancias más volátiles. La estabilidad química del aceite de vetiver en condiciones alcalinas lo convierte en un compuesto fragante adecuado para jabones.
El aceite de mejor calidad se obtiene de raíces de 18-24 meses. Las raíces se desentierran, se limpian y luego se secan. Antes de la destilación, las raíces se cortan y se sumergen en agua. El proceso de destilación puede durar hasta 24 horas. Una vez que el destilado se ha separado en el aceite esencial y el hidrolato, el aceite se desnata y se deja envejecer durante unos meses para permitir que se disipen algunas notas no deseadas formadas durante la destilación. Al igual que los aceites esenciales de pachulí y sándalo, el olor del vetiver se desarrolla y mejora con el envejecimiento. Las características del aceite pueden variar mucho según el lugar donde se cultiva la hierba y las condiciones climáticas y del suelo. El aceite destilado en Haití y Reunión tiene una calidad más floral y se considera de mayor calidad que el aceite de Java más ahumado. En el norte de la India, el aceite se destila del vetiver silvestre. Este aceite se conoce como khus o khas, y en India se considera superior al aceite obtenido de la variedad cultivada. Rara vez se encuentra en el comercio fuera de la India, ya que la mayor parte se consume dentro del país.
Como se mencionó, el aceite esencial y las raíces tienen propiedades insecticidas y repelentes de insectos de las que se sabe poco.
Las raíces se usan para hacer canastas, tapetes, abanicos o «pamaypay» en Filipinas y para enfriar pantallas llamadas «tatties» en India. Estos dan un olor agradable al ambiente, especialmente si se humedecen.
Las raíces secas, o bolsitas de raíces en polvo, se guardan entre la ropa para darles un olor agradable y repeler insectos.
Los tallos y las hojas viejas son una pajita excelente y duradera y se pueden convertir en pulpa de papel gruesa.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/154472324/original.jpg

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