Sambucus ebulus

Sambucus ebulus

El saúco menor o yezgo (Sambucus ebulus L.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Caprifoliaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
subarigno traqueobionta,
superdivisión de espermatofitas,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Orden Dipsacales,
familia de las caprifoliáceas,
Género Sambucus,
Especies de S. ebulus.
Los términos son sinónimos:
– Ebulus humile Garcke;
– Sambucus deborensis Košanin;
– Sambucus ebulus var. africanus Engl.;
– Sambucus herbacea Stokes, 1812;
– Sambucus paucijuga Steven.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies y variedades:
– Sambucus ebulus subsp. africana (Engl.) Bolli;
– Sambucus ebulus subsp. ebulus;
– Sambucus ebulus var. deborensis Košanin, 1930;
– Sambucus ebulus var. ebulus.

Etimología –
El término Sambucus proviene de sambucus, el nombre latino del anciano en Plinio y Columela; según algunos, el nombre en latín deriva del griego σαμβύκη sambúke sambuca, un instrumento musical de cuerda que se supone fue fabricado con madera de saúco; según otros por la similitud de los brotes epicórmicos de la baya del saúco con las cuerdas de la baya del saúco.
El epíteto específico ebulus proviene de ebulum, el nombre latino del ebbio en Virgilio, Plinio y otros autores.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El saúco menor es una planta originaria de Europa Central y el Sudoeste de Asia. La especie se ha naturalizado en muchas partes de América del Norte (Nueva York, Nueva Jersey y Québec).
En Europa está presente en el aire del sur y en Italia en todas las regiones excepto en el Valle de Aosta.
Su hábitat es el de baldíos, bosques, setos y matorrales donde también forma poblaciones casi puras en vegetación pionera, sobre suelos franco-arcillosos frescos y profundos, a veces con encharcamiento de aguas, de subácidos a neutros, ricos en compuestos nitrogenados, de nivel del mar a unos 1300 m, con un óptimo por debajo del cinturón montañoso inferior.

Descripción –
Sambucus ebulus es una planta herbácea perenne que alcanza una altura de 1,20 y más cm.
Tiene un tallo erecto generalmente no ramificado con un extenso sistema de raíces perennes.
Las hojas son opuestas, pinnadas, de 15-30 cm de largo con 5-9 folíolos de olor fétido.
El tallo termina en un corimbo de 10-15 cm de diámetro con numerosas flores hermafroditas planas, blancas (raramente rosadas).
El fruto es una pequeña drupa esférica de 4-7 mm, negro-violácea, lampiña, brillante, con 3-4 huesos prismáticos rugosos de 3-3,5 x 1,5-1,8 mm.

Cultivo –
Sambucus ebulus es una planta perenne que se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales.
Es una planta que crece en muchos tipos de suelo pero prefiere los húmedos y arcillosos.
Puede crecer en un área parcialmente sombreada pero prefiere lugares soleados.
Es una planta que tolera la contaminación del aire y los vientos del mar.
Por sus características puede convertirse en una planta muy invasora.
La propagación se produce por semilla. La siembra debe realizarse inmediatamente después de que la semilla haya madurado en otoño y las plántulas jóvenes suelen germinar a principios de la primavera. Las semillas se pueden almacenar y sembrar en primavera, pero germinan mejor si se someten a un período de 2 meses cálidos seguidos de 2 meses de estratificación en frío antes de la siembra.
Si se siembra en semilleros, las plantas individuales deben colocarse en macetas individuales y luego trasplantarse en campo abierto a mediados de la primavera.
Esta planta también se puede propagar fácilmente de forma agámica dividiendo los retoños en primavera u otoño.

Costumbres y tradiciones –
Sambucus ebulus es una planta que se ha utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional.
Se conocen algunas tradiciones sobre esta planta como la del nombre inglés danewort que deriva de la creencia de que crece en los sitios donde se libraron batallas contra los daneses (de walewort o walwort, que significa «planta extranjera»).
Además, los frutos de Sambucus ebulus se utilizan en la tradición austriaca para tratar los trastornos del sistema respiratorio y la fiebre.
Todas las partes aéreas de esta planta contienen un principio gastrotóxico aún no bien identificado y termolábil.
Los frutos se pueden comer después de la cocción, y la planta tiene la reputación (por demostrar) de repeler ratones y topos. Las hojas contienen un inhibidor de la síntesis de proteínas de interés para la investigación médica (ebulin 1). Se trata de una proteína muy similar a la ricina del aceite de ricino pero que, a diferencia de este veneno de rápida absorción (incluso a través de la piel), tiene una absorción deficiente a nivel intestinal y celular. Por esta razón, la ebulina 1 no es tóxica.
Sin embargo, la planta, especialmente las bayas, debe considerarse venenosa.
Las sustancias contenidas son: un alcaloide (sambucina), aceite esencial, glucósido, antocianinas, flavonoides, saponinas. En los frutos verdes también está la sambunicina; en las maduras muchos antocianósidos y en las raíces una saponina, ácido ursólico y ácidos fenólicos.
El fruto de esta planta es drásticamente purgante, por lo que no debe confundirse con el de Sambucus nigra, que, como es sabido, se utiliza en el envasado de licores y mermeladas y como colorante de vinos u otros productos comestibles.
Sin embargo, esta planta tiene muchas propiedades medicinales; para ello se utilizan las raíces, la corteza, las flores y las hojas.
Los frutos, en cambio, son poco utilizados en la medicina popular debido a la intensa coloración de su jugo, su sabor desagradecido y su peligrosidad.
La raíz es purgante-laxante, eficaz diurético y antiedematoso, la corteza, siempre seca y nunca fresca, se utiliza como antirreumático o como diurético (menos eficaz que la raíz pero más práctico de recoger); las hojas alivian los dolores reumáticos.
Las flores son principalmente sudoríparas y se usan en enfermedades bronquiales y respiratorias en general, pero también deben usarse siempre secas. Tienen fama de aumentar la secreción de leche de las enfermeras.
De los frutos se obtiene un tinte azul y una tinta. El jugo de la raíz se usa para teñir el cabello negro.
El saúco Sambucus ebulus tiene una acción mucho más intensa que Sambucus nigra y es capaz de regenerar los tocoferoles, agentes antioxidantes, que ayudan a reducir el nivel de colesterol en la sangre.
También se conocen usos alimentarios.
Los frutos, después de cocidos, se utilizan como condimento en sopas, etc.
Las hojas se utilizan como sustituto del té pero deben consumirse con precaución, teniendo en cuenta la toxicidad de la planta.
Las hojas son antiinflamatorias, colagogas, diaforéticas, diuréticas, expectorantes y laxantes.
A veces también se usa el fruto, pero es menos activo que las hojas.
La hierba se usa comúnmente en el tratamiento de dolencias hepáticas y renales.
Las hojas trituradas se pueden transformar en una cataplasma para el tratamiento de hinchazones y contusiones.
La raíz es diaforética, ligeramente diurética y un purgante drástico.
Desde un punto de vista ecológico, además de ser una planta capaz de colonizar rápidamente áreas marginales, es, aunque raramente, visitada por abejas en busca de polen y néctar.

Método de preparación –
Sambucus ebulus es una planta utilizada desde hace algún tiempo, por diversas poblaciones para uso medicinal y marginalmente para uso alimentario.
Las hojas se cosechan en el verano y se pueden secar para su uso posterior.
Los frutos, después de la cocción, se utilizan en el aderezo de sopas, etc.
Se prepara un sustituto del té a partir de las hojas, pero debe consumirse con precaución, teniendo en cuenta la toxicidad de la planta.
También se utilizan los frutos y raíces y estos últimos se utilizan como purgantes.
De las bayas frescas o de la corteza se obtiene un remedio homeopático que se utiliza en el tratamiento de la hidropesía.
El extracto de raíz se usa para teñir el cabello de negro.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://plantsam.com/sambucus-ebulus/

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.