Polygala vulgaris

Polygala vulgaris

La hierba de la cría o hierba lechera (Polygala vulgaris L.) es una especie herbácea perenne perteneciente a la familia Polygalaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
Orden de los Polygalales,
Familia Polygalaceae,
Tribu Polygaleae,
Género Polygala,
Especies de P. vulgaris.
El término es sinónimo:
– Polygala oxyptera (Rchb.).
Polygala vulgaris es una especie que tiene una polimorfia particular y dentro de ella se reconocen las siguientes subespecies:
– Polygala vulgaris subsp. alpestris (Reichenb.) Rouy & Fouc.;
– Polygala vulgaris subsp. calliptera (Le Grand) Rouy & Fouc.;
– Polygala vulgaris subsp. cerro (Reichenb.) Borbás;
– Polygala vulgaris subsp. comosa (Schkuhr) C $ elak.;
– Polygala vulgaris subsp. nicaeensis (Koch) Rouy y Fouc.;
– Polygala vulgaris subsp. oxyptera (Rchb.) Schübl. & G. Martens;
– Polygala vulgaris subsp. rosado;
– Polygala vulgaris subsp. valdarnensis (flores) Arrigoni;
– Polygala vulgaris L. subsp. vulgaris ..
De estas subespecies, las siguientes están presentes en Italia:
– Polygala vulgaris subsp. oxyptera (Rchb.) Schübl. & G. Martens;
– Polygala vulgaris subsp. valdarnensis (flores) Arrigoni;
– Polygala vulgaris L. subsp. vulgaris.

Etimología –
El término Polygala proviene del prefijo griego πολυ- poly- many, many y de γἄλα gála latte: porque se cree que como forraje favorece la producción de leche.
El epíteto específico vulgaris proviene de vúlgus vulgo: muy común, ordinario por su uso extendido, banal.

Distribución geográfica y hábitat –
La hierba de la cría es una planta que pertenece al tipo «euroasiático», que está presente en todo el hemisferio norte y muy extendida en Europa, incluyendo Gran Bretaña y Noruega y desde el sur hasta el norte de África y Asia occidental hasta Japón y los Estados Unidos Estados Unidos (Oregón y Michigan).
En Italia es común en el lado norte mientras que es más raro en el centro y sur.
Su hábitat es el de lugares soleados cubiertos de hierba, boscosos o descubiertos, desde el mar hasta la región alpina y, en general, crece hasta los 2200 metros sobre el nivel del mar.

Descripción –
Polygala vulgaris tiene un eje floral más o menos erecto con pocas hojas y alcanza un promedio de 7-35 centímetros de altura.
Los tallos tienen muchas ramas y son leñosos en la base.
Tiene hojas alternas puntiagudas, casi glabras, de 2 a 4 mm de ancho y de 10 a 20 mm de largo. Las hojas basales son espatuladas, con ápice redondeado, mientras que las superiores son lanceoladas.
Las flores se agrupan en largas inflorescencias terminales. El color de la corola varía entre azul y morado, raramente puede ocurrir en formas moradas. Los tres sépalos externos de la flor son normalmente pequeños, verdes e insignificantes, mientras que los dos sépalos internos son más grandes. Los sépalos internos son generalmente más cortos que los pétalos. Los tallos de los ocho estambres se unen para formar un tubo, y unidos a este tubo, uno a cada lado, encontramos dos pétalos diminutos. En la parte inferior de la flor está el tercer pétalo; también está unido al tubo del estambre, pero es más grande y deshilachado.
El período de floración es de mayo a agosto.
El fruto es una cápsula loculicida de 5-5,5 x 3,5-4 mm, bilocular, de sección cordiforme, con flecos, con alas de 0,2-0,3 mm y brevemente pecioladas. Semillas 2.5-3 x 1-1.2 mm, elipsoide, con pelos sedosos; strofiolo con 1/3 de apéndices largos de la semilla.

Cultivo –
Polygala vulgaris es una planta perenne que se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento y medicina.
Es una planta que prefiere un suelo moderadamente fértil y bien drenado que retiene la humedad, vegetando a pleno sol si el suelo permanece húmedo durante la temporada de crecimiento, de lo contrario prefiere ubicaciones de sombra parcial.
La propagación se produce por semilla, y se siembra en primavera u otoño en un semillero sin calefacción. Una vez que han surgido las plántulas jóvenes, tan pronto como sean manejables, se recomienda tener descendencia en macetas individuales y cultivarlas en el invernadero durante su primer invierno. El trasplante en campo abierto debe realizarse a finales de primavera o principios de verano y en todo caso tras las últimas heladas previstas.
También se puede propagar mediante esquejes de brotes jóvenes en un ambiente protegido a fines de la primavera.

Costumbres y tradiciones –
Polygala vulgaris es una planta que se utiliza en el ámbito alimentario y medicinal aunque se deba tomar con limitación ya que, en dosis elevadas, podría presentar toxicidad.
Para uso alimentario, las hojas se utilizan como sustituto del té y se utilizan para adulterar el té verde chino.
Esta planta tiene un sabor amargo y tiene la reputación de aumentar el flujo de leche en las madres lactantes, pero esta creencia en realidad parecería infundada.
Aunque se usa poco en la medicina herbal moderna, la raíz y las partes aéreas de la planta contienen saponinas triterpénicas que promueven la eliminación de la flema de los bronquios y, por lo tanto, es una hierba valiosa para el tratamiento de problemas respiratorios como la bronquitis crónica, el asma bronquial y la tos. gritos parecidos a la tos ferina; También se cree que la planta tiene propiedades diuréticas y que inducen el sudor.
En general, sus propiedades medicinales son: galactogénicas, tóxicas, bechiche, sudoríferas, colagogas, diaforéticas, estomáticas, antirreumáticas y tónicas. La acción antirreumática está dada por el salicilato de metilo liberado por la gaulterina.
Además, de las raíces se extrae un fármaco con acción expectorante (propiedad común de algunas plantas de la familia Polygalaceae), que se utiliza en forma de infusión, jarabe o polvo. Su acción farmacológica se debe al aumento de la secreción de moco bronquial líquido que puede eliminarse fácilmente al toser. A dosis elevadas tiene efecto emético.
Los compuestos presentes en la planta son: glucósido (gaulterina); azúcar (poligalina); sustancia amarga (poligalamarina); saponinas; mucílago; taninos; etc.

Método de preparación –
La hierba de la cría es una planta que se usa en la cocina y en la medicina herbal.
Desde el punto de vista alimentario se utiliza para hacer té.
En la fitoterapia se utilizan las raíces de las que se extrae un fármaco de acción expectorante que se utiliza en forma de infusión, jarabe o polvo.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto: http://www.plantsystematics.org/imgs/suneholt/r/Polygalaceae_Polygala_vulgaris_49568.html

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.