Plumbago europaea

Plumbago europaea

La Plumbago europea (Plumbago europaea L.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Plumbaginaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subarign Tracheobionta,
Superdivisión de espermatophyta,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Plumbaginales,
Familia Plumbaginaceae,
Género Plumbago,
Especies de P. europaea.
Los siguientes términos son sinónimos:
– Plumbago angustifolia Spach;
– Plumbago denticulata St. Lager;
– Plumbago europaea var. asperrima Sennen & Elías;
– Plumbago europaea var. glandulosa Cout.;
– Plumbago lapathifolia Willd.;
– Plumbago purpurea Salisb.;
– Plumbago undulata Moench ..

Etimología –
El término Plumbago proviene de plumbago, el nombre latino de una planta mencionada por Plinio.
El epíteto específico europaea proviene de Europa: como especie del continente europeo.

Distribución geográfica y hábitat –
Plumbago europaea es una planta de origen del sur de Europa, en la zona mediterránea y muy extendida hasta Asia central.
En toda Italia está presente en todo el sector centro-sur, incluidas las islas y como adventicia en Veneto.
Su hábitat son las zonas rocosas secas, colinas, arenas marítimas, bordes de caminos, campos y paredes en altitudes entre 0-800 metros sobre el nivel del mar.

Descripción –
Plumbago europaea es una planta herbácea perenne de base leñosa, camefite fruticosa, cubierta de una consistente capa algodonosa que, en condiciones óptimas, forma un arbusto redondeado de hasta aproximadamente un metro de altura.
La porción basal es muy ramificada, compacta, intrincada y parcialmente lignificada. Numerosos tallos de flores, que también están muy ramificados, irradian de él. Los tallos son erectos, lampiños y acanalados.
Las hojas varían en forma y tamaño y, a menudo, están densamente cubiertas en ambos lados con pequeñas glándulas. Las hojas inferiores son lanceoladas con base cuneada, las caulinas son más pequeñas, más estrictamente lanceoladas, con base ondulada, cáulos sésiles y envolventes; tienen márgenes enteros, pero a veces aparecen sangrados debido a la presencia de una fila regular de papilas prominentes. Las hojas tienen principalmente un color plomizo grisáceo.
Las flores son hermafroditas y se recogen en cimas pauciflorosas en el ápice de las ramas principales y secundarias. El vaso tiene forma tubular y un color rojizo; se caracteriza, de manera bastante llamativa, por la presencia en los sépalos de líneas ordenadas de pelos glandulares prominentes. La corola también es tubular y se divide en cinco lóbulos lanceolados. El color es rosa violáceo de intensidad variable y la nervadura central de los lóbulos individuales es de un tono más intenso.
La antesis es entre los meses de junio a octubre.
El fruto es un diclesio oblongo ovoide, 6,2-7 x 2,6-3 mm, oscuro, brillante, transversalmente dehiscente desde la base hasta el ápice, a menudo por 5 valvas. Semilla única, de aproximadamente 4-4,5 x 2,2-3 mm, en forma de gota, con un extremo puntiagudo y el otro redondeado.

Cultivo –
Plumbago europaea es una planta perenne rara que, especialmente en el pasado, se utilizó en la naturaleza para uso local como alimento.
Es una planta que se puede cultivar en suelos arenosos o con grava bien drenados a pleno sol.
La propagación se produce por semilla con siembra en semillero a principios de primavera o directamente en campo abierto.
El trasplante en campo abierto debe realizarse a finales de primavera después de las últimas heladas previstas.
También se puede propagar mediante esquejes de los brotes basales de la nueva vegetación primaveral. En este caso se recomienda tomar los brotes con abundante tallo subterráneo cuando estén a unos 8-10 cm del suelo. Luego deben colocarse a la sombra o en un área protegida hasta que enraicen y trasplantarse en verano.

Usos y Tradiciones –
El Plumbago europaea es una planta que, a lo largo de los siglos, ha desempeñado un papel marginal pero significativo en la tradición popular mediterránea, tanto por sus usos medicinales como por ciertos usos culinarios y simbólicos.
Desde un punto de vista ornamental, la especie se cultiva a veces por su crecimiento compacto y sus inflorescencias discretas pero elegantes, adaptándose bien a climas cálidos y secos. Sin embargo, a menudo escapa al cultivo y se naturaliza con facilidad, creciendo espontáneamente en entornos alterados como terrenos baldíos, bordes de caminos, laderas rocosas y muros, donde demuestra una notable resistencia a la sequía. Su óptimo ecológico se encuentra en la región mediterránea, donde ha estado presente desde la antigüedad.
En la medicina popular, el Plumbago europaea se ha utilizado con gran precaución debido a sus propiedades altamente activas, asociadas a la presencia de sustancias irritantes y potencialmente tóxicas. Las partes aéreas, y especialmente las raíces, se utilizaban como:
– Emético, para inducir el vómito en casos de intoxicación (actualmente abandonado);
– Odontológico, aplicado tópicamente para aliviar el dolor de muelas; – Vesicante, usado externamente para causar irritación cutánea con fines repulsivos.
Estos usos reflejan un concepto terapéutico arcaico, basado en la idea de «atraer» o expulsar el dolor mediante fuertes reacciones corporales. Es importante señalar que estos usos ya no se practican en la medicina moderna debido al alto riesgo de efectos secundarios.
Desde un punto de vista fitoquímico, la planta produce el flavonol europetina, un flavonol O-metilado de interés científico, ahora también disponible sintéticamente. Este compuesto se estudia principalmente en los campos químico y farmacológico, más que por sus aplicaciones terapéuticas directas.
Además, debido a su capacidad para crecer en zonas áridas y marginales, la Plumbago europaea se ha asociado a veces, en el folclore rural, con conceptos de resistencia, tenacidad y adaptación. En algunas zonas del Mediterráneo, se consideraba una planta «fuerte», que debía manejarse con respeto, precisamente por su naturaleza irritante y peligrosa si se usaba incorrectamente.

Método de preparación –
El Plumbago europaea es una planta que antiguamente se utilizaba principalmente con fines medicinales y, con menos frecuencia, como alimento. Las hojas jóvenes se utilizaban como alimento, mientras que las raíces o la planta entera se utilizaban con fines terapéuticos.
En algunas tradiciones locales, especialmente durante períodos de escasez de alimentos, el Plumbago europaea se consumía como planta comestible. Para ello, solo se recolectaban las hojas jóvenes en primavera, que se consumían únicamente después de cocinarlas, lo cual era necesario para reducir la presencia de irritantes. Sin embargo, este era un uso ocasional y de subsistencia, nunca generalizado.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.