Pimienta larga

Pimienta larga

La pimienta larga es una especia obtenida de la planta homónima (Piper longum L.) usando bayas enteras o molidas.

Orígenes e historia –
La pimienta larga, también conocida como pimienta balinesa, pimienta de Bengala, pippali, es una planta nativa del Himalaya y es el tipo de pimienta más antiguo que llegó a Europa desde Asia. Los textos indios antiguos, en sánscrito, describían la especia y su uso en la medicina ayurvédica. Llegó a Grecia alrededor del siglo V-VI aC: Hipócrates habla de ello en sus escritos como una medicina efectiva. Theophrastus, en su primer texto botánico, lo describe claramente distinguiéndolo de la pimienta negra. Los romanos lo apreciaron mucho y lo gravaron por considerarlo un lujo. Incluso en la Edad Media fue ampliamente utilizado; luego, fue reemplazado gradualmente por pimienta negra y con el descubrimiento del continente americano y la pimienta de chile, también fue suplantada por esta última y desapareció de nuestras mesas.
La pimienta larga es más aromática que esta última, parece una espiguilla hecha de granos grises derretidos.
La pimienta larga se usa en la cocina india para preparar achar indio (encurtidos agridulces), guisos etíopes, la mezcla de especias tunecinas y marroquíes llamada ras el-hanout. Las medicinas tradicionales indias y chinas le otorgan muchas propiedades, incluidas las propiedades analgésicas, de calentamiento y afrodisíacas.
Los principales países productores de esta especia son: India, Bangladesh y Sri Lanka.
Los principales países usuarios son: India, Indonesia y China, donde la planta es más conocida por sus usos medicinales que como especia. Casi desconocido en Europa.

Descripción –
El pimiento largo es una liana de aproximadamente 1-2 metros de altura, con numerosas ramas delgadas. Las hojas son lanceoladas y de color verde brillante en la parte superior. La planta produce flores erectas durante todo el año, agrupadas en estructuras oblongas y cónicas, que dan frutos largos y estrechos (una especie de panículas pequeñas de 2-3 cm de largo y 1 cm de diámetro) que se recolectan antes de la maduración completa y secado al sol (la especia). Después de cinco años, la planta envejece y necesita ser reemplazada.
La pimienta larga es ligeramente más picante que la pimienta negra y tiene una nota dulce y ligeramente ácida. El olor es muy fragante, recuerda ligeramente al incienso y la canela, ligero similar al regaliz y la pimienta negra.
Para usarlo, se recomienda cortarlo con una tijera a una longitud de medio centímetro y molerlo en un mortero o rallarlo con un rallador. De esta manera, se puede usar en la cocina de mil maneras.

Ingredientes activos –
La pimienta larga contiene un alcaloide, la piperina, considerada el principal ingrediente activo de esta planta, con una concentración de alrededor del 6%, mucho más alta que la de la pimienta negra. En cambio, solo contiene 1% de aceites esenciales.
Entre los aceites esenciales, mencionamos pineno y limoneno; Además, están presionando taninos, polisacáridos, proteínas, minerales y derivados glucosídicos.

Propiedades y Usos –
Las principales propiedades de la pimienta larga se derivan de la piperina, que se forma durante el proceso de maduración de la fruta. El olor y el sabor picante o picante de esta especia derivan de esta sustancia.
Es una especia ampliamente utilizada en India, Indonesia y China, donde se usa tanto con fines alimenticios como curativos.
Históricamente, algunas tribus forestales de Malasia lo usaron como ingrediente para producir veneno de flecha.
Además de los usos en la cocina, la pimienta larga es una planta que tiene peculiaridades curativas.
Tiene un efecto vasodilatador, estimula la producción de espermatozoides y ovocitos. En India se usa contra el asma bronquial y el dolor muscular y, en medicina ayurvédica, se prescribe en asociación con otros ingredientes para tratar la acidez gástrica. En China se usa contra el insomnio.
La pimienta larga se puede encontrar tanto como frutos secos como molidos.

Preparaciones –
La pimienta larga, ampliamente utilizada en países asiáticos, es muy rara en Europa, donde, para encontrarla, puede ir a las tiendas étnicas mejor surtidas o a los minoristas más calificados en Internet.
De hecho, se usa poco en la cocina europea, pero mucho en la cocina asiática y del norte de África, que recuerda a la pimienta negra, pero tiene un sabor más cálido y aromático. Va muy bien con carnes más delicadas como el cordero y el pollo y el pescado (en pequeñas cantidades), con todas las verduras: desde tomates hasta calabacines, coliflor, berenjenas y pepinos. Incluso el arroz y los cereales de mal sabor se pueden condimentar con pimienta larga.
Además, esta especia tiene la particularidad de casarse muy bien con los postres: chocolate, leche azucarada, todas las frutas (desde ensalada de frutas hasta crumble, desde jaleas hasta mermeladas). Delicioso con queso fresco o agregado a las legumbres aterciopeladas. Ingrese la composición de curry y algunos adobos en India e Indonesia. También ingrese el ras-el-hanout de alta calidad al lado del cubo. Va muy bien con hierba de limón, vainilla, la mezcla de cuatro especias y rizomas como jengibre, galanga y cúrcuma.
Esta especia se usa machacada, picada con las manos o finamente molida con un molinillo de café dedicado.
Como todos los granos de pimienta, no soporta el calor prolongado, por lo tanto, es mejor agregarlo al final de la cocción, para preservar todas sus propiedades aromáticas.
También considere que para mantener el pimiento largo es bueno colocarlo en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar, en un frasco hermético.
La pimienta larga es fácil de usar ya que no se rompe fácilmente. Simplemente tome uno y ralle la cantidad deseada con un rallador de especias.
Para agregarlo a las mezclas de pimienta, puede picarlo con un cuchillo y ponerlo con las otras especias en un molinillo de especias.
Para caldos, sopas, salsas, sopas y guisos: agregue un pimiento largo, 15 minutos antes del final de la cocción, al plato sin hervir.

Guido Bissanti

Advertencia: La información que se muestra no es un consejo médico y puede no ser precisa. El contenido es solo para fines ilustrativos y no reemplaza el consejo médico.