Nyctereutes procyonoides
Nyctereutes procyonoides
El Mapache japonés (Nyctereutes procyonoides Gray, 1834) es un mamífero perteneciente a la familia Canidae.
Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático, pertenece al Dominio Eukaryota, Reino Animalia, Filo Chordata, Clase Mammalia, Orden Carnívora, Familia Canidae, Subfamilia Caninae, Tribu Vulpini y por lo tanto al Género Nyctereutes y a la Especie N. procyonoides.
Distribución geográfica y hábitat –
El Mapache japonés es un cánido nativo del Lejano Oriente, desde el norte de Indochina hasta el extremo sureste de Rusia, y también está presente en Mongolia y el archipiélago japonés, donde está restringido al área relacionada con Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu. , Awaki, Sado y otras islas al norte de Kyushu.
Fue introducido en Europa en 1928, cerca de Moscú, donde fue criado durante años en cautiverio por su pelaje en Rusia; posteriormente se decidió, alrededor de la segunda mitad de la década de 1920, liberar miles de especímenes de la subespecie N. p. ussuriensis en varias áreas de la porción europea de la Unión Soviética para establecer una nueva población de animales de peletería.
Fue así que, en épocas posteriores, este mamífero se extendió a otros países europeos e informó, en momentos posteriores, en diversas áreas.
Los primeros informes en Finlandia se remontan a las décadas de 1930 y 1940, y luego colonizaron el país en la década de 1950 hasta que habitó la mayor parte del centro y sur de Finlandia a mediados de la década de 1970.
La colonización en Estonia y Lituania se produjo en la década de 1950 y en Suecia en 1945, donde solo comenzó a proliferar a principios del siglo XXI. En Noruega, el primer informe ocurrió en 1983 y no hubo más avistamientos hasta 2008, cuando un puñado de especímenes fueron derribados en el centro de Noruega.
En Polonia, los primeros informes tuvieron lugar en 1955, y en Alemania Oriental en 1961-1962. De 1995 a 2003, también hubo pequeños informes en Dinamarca.
En Francia, la especie se informó por primera vez en la segunda mitad de los años setenta, con la primera reproducción confirmada en 1988. Hoy en día, la especie también se encuentra, aunque esporádicamente en los Países Bajos, Moldavia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, y Serbia. Además, ha habido al menos un informe en el norte de Macedonia, y en 2008 un automóvil fue atropellado por un automóvil en el sureste de España.
Los avistamientos también han tenido lugar en Italia desde la segunda mitad de la década de 1980 en el Val di Non (Trentino), con un informe adicional en el Oltre Po Pavese durante la primavera de 1990 y otros informes posteriores.
En última instancia, hoy está presente en Europa y el centro-norte de Asia y, probablemente, está presente en toda la zona alpina y norte de los Apeninos.
El hábitat de esta especie es el de los bosques húmedos y las orillas de los ríos y lagos en verano y los brezales en otoño e invierno. En el archipiélago finlandés, vive principalmente en bosques de pinos, donde se alimenta de arándanos.
Descripción –
El Nyctereutes procyonoides es un mamífero de tamaño mediano de 50-85 cm de longitud, entre la cabeza y el cuerpo, con una longitud de cola de 15-31 cm, una longitud de oreja de 4-6.5 cm y una altura a la cruz. de 35-39 cm. la especie tiene un cierto dimorfismo sexual con el macho, normalmente más grande que la hembra, que pesa 4.2-9.2 kg y la hembra 3.5-8.7 kg. El tamaño del adulto se obtiene normalmente en el primer otoño después del nacimiento, y la madurez sexual alcanza los 9-11 meses.
También es reconocido por tener el cuerpo como un zorro, pero más comprimido.
El cabello es largo y grueso, y superiormente de color gris – marrón – negruzco, mientras que inferiormente es oscuro.
El cráneo es robusto, con una frente alta, una región facial corta y una cresta sagital bien desarrollada. La mandíbula tiene una gran protuberancia, separada del proceso angular por un receso, un rasgo primitivo compartido con las urociones del nuevo mundo. Los dientes son relativamente pequeños y débiles, a menudo faltan el tercer molar inferior.
Tiene un hocico puntiagudo, con nariz negra, mascarilla oscura, que desde los ojos (marrón rojizo) llega a la garganta; Las orejas son cortas, redondeadas, ligeramente sobresalientes del cabello. Tiene patas cortas y una cola corta y gruesa.
En general, el Nyctereutes procyonoides es una especie anómala que mantiene rasgos de otros caniformes, como mapaches y tejones, perdidos en los otros caninos, inusualmente en cuclillas y lentos, con una máscara de pelaje oscuro alrededor de los ojos y entrando en hibernación. .
Biología –
El Mapache japonés es un animal estrictamente monógamo, que defiende su territorio de especímenes del mismo género; El tamaño del territorio depende de la abundancia de alimentos. Este animal suele aparearse en el período de marzo y ambos padres cavan o toman posesión de una guarida una semana antes de dar a luz.
La gestación dura de 8 a 9 semanas (un promedio de 62 días) y el nacimiento tiene lugar en la primavera, con 4-8 pequeños ineptos con los ojos cerrados y el pelaje negro, criados en guaridas subterráneas o en nichos.
En las áreas de Finlandia, Polonia y el sudeste de Rusia, la basura promedio consta de nueve pequeños y pesados 120 gramos. En áreas más frías, como el noroeste de Rusia, las camadas son más pequeñas, generalmente con solo seis cachorros.
Los descendientes son atendidos por ambos padres y los cachorros salen de la guarida a la edad de 3-4 semanas.
Como muchos caniformes, pero solo entre los caninos, el Mapache japonés hiberna.
Entonces, en la primera mitad del invierno, este mamífero aumenta su grasa subcutánea en un 18-23% y la grasa interna en un 3-5%. Las muestras que no logran estos niveles de grasa generalmente no sobreviven al invierno. Cuando la profundidad de la nieve alcanza los 15-20 cm, la movilidad del Mapache japonés se limita a 150-200 metros del den. Durante la hibernación, el metabolismo se ralentiza en un 25%, volviendo a la normalidad alrededor de febrero, cuando las hembras entran en celo y la comida está más disponible.
Papel ecológico –
El perro mapache es un mamífero con hábitos nocturnos de crepúsculo, solitario o más raramente en parejas o en grupos familiares.
En general, es sobre todo un animal nocturno y oportunista, que ocupa un nicho ecológico similar al del tejón y el zorro rojo, alimentándose de cualquier fuente de alimento disponible, aunque puede convertirse en un cazador especializado de anfibios en humedales.
De hecho, es un animal omnívoro, con una dieta que varía según la temporada. En la primera mitad del verano, se alimenta principalmente de ranas, lagartos, invertebrados, insectos, pájaros y sus huevos. Sin embargo, su dieta también está representada por plantas, en particular bayas y frutas, antes de entrar en hibernación. Independientemente de la temporada, los roedores pequeños son sus principales presas. Si surge la oportunidad, Mapache japonés también puede alimentarse de carroña, pescado y crustáceos como cangrejos y cangrejos de río.
El Mapache japonés no ladra, pero gruñe si está amenazado.
Entre sus principales depredadores está el lobo que mata a un gran número de ellos, especialmente durante la primavera y el verano, pero también rara vez en otoño. Los zorros rojos matan a los cachorros de este animal, y se ha informado que muerden a los adultos hasta la muerte. Además, tanto los zorros rojos como los tejones compiten con los nittereuts por comida, y cuando entran a sus guaridas pueden ser asesinados. Los casos de depredación por el lince son raros, pero los nittereuts son vulnerables al ataque de varias aves de rapiña como águilas reales, águilas marinas, azor y búhos cornudos.
En cuanto a su relación con los humanos, Mapache japonés proporciona un pelaje grueso y duradero, pero con cerdas y en cautiverio, puede producir 100 gramos de lana de una calidad solo ligeramente inferior a la de la cabra.
Las pieles Mapache japonés se utilizan casi exclusivamente para los acabados, ya que los pelos protectores tienden a enredarse.
Además, la carne del Mapache japonés es altamente nutritiva, con un contenido de 18% de proteína y 3% de grasa. Es apreciado por los habitantes del Lejano Oriente ruso.
Mapache japonés, por otro lado, plantea algunos problemas para la fauna local, en particular para los anfibios y la caza de plumas, especialmente en las islas. Entre otras cosas, en las áreas del río, durante la primavera, se alimenta casi exclusivamente de huevos y polluelos; También es dañino para los animales de pelaje como las ratas almizcleras, ya que destruye sus madrigueras y se alimenta de sus crías. En Ucrania y el sur de Rusia, el Mapache japonés causa mucho daño a huertos, cultivos de melón, viñedos y campos de trigo.
Además, esta especie puede portar parásitos y enfermedades dañinas para los humanos y el ganado. También es un vector importante de ira: en Polonia y Estonia, el 30-50% de los casos de rabia se atribuyeron al nittereuti, así como alrededor del 75% de los casos en Finlandia durante la epidemia en 1988-1989.
Por esta razón, en varios países existen diferentes regulaciones para la caza de este mamífero, más o menos restrictivas. En Italia, por ejemplo, la especie no está protegida, pero no puede ser cazada sin el permiso de las autoridades competentes, ya que no está incluida en la lista de especies recolectadas.
En lo que respecta a su estado ecológico, la UICN clasifica a los Nyctereutes procyonoides entre las especies de riesgo mínimo, dado que es común en su área de distribución indígena asiática y se extiende ampliamente en Europa después de introducciones artificiales.
Guido Bissanti
Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de los mamíferos de Europa. Franco Muzzio Editore.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de animales. Gribaudo Editore.