Papaína
Papaína
La papaína es una enzima proteolítica, de la clase de hidrolasas que, en la naturaleza, está presente y se extrae del fruto inmaduro de la papaya (Carica papaya L.).
La papaína realiza una acción catalizadora de la hidrólisis de proteínas, especialmente para los enlaces peptídicos, pero con preferencia por los aminoácidos con una cadena lateral voluminosa en la posición P2.
Además, la papaína puede actuar indistintamente a cualquier pH, por lo tanto, no tiene un rango de pH óptimo como ocurre con otras enzimas.
Entre las propiedades más famosas de la papaína recordamos la de tener una acción digestiva superior a la pepsina y la pancreatina, comportándose de la misma manera que la bromelaína de piña.
Por esta razón, la papaína se considera un complemento ideal para quienes padecen problemas digestivos.
De hecho, si se toma papaína durante el proceso de digestión de proteínas, se disuelven los albuminoides convirtiéndolos en peptonas (que son sustancias fácilmente solubles y difusibles, por lo tanto pueden ser absorbidas y asimiladas), actuando así como un agente catalítico en cualquier pH. Por esta razón, la papaína puede desempeñar un papel interesante para quienes padecen problemas digestivos debido a la falta de enzimas en el cuerpo y la baja producción de ácido clorhídrico en el estómago.
Además, la papaína tiene numerosas propiedades biológicas, incluidas las propiedades antiinflamatorias y antiedémicas, es decir, favorece la reabsorción de edemas, equimosis e infiltrados subcutáneos.
Su capacidad para digerir tejidos muertos sin afectar los tejidos vivos circundantes le ha ganado la reputación de un «cincel biológico».
Debido a estas propiedades, incluidas las digestivas, la papaína está presente en muchas preparaciones para mejorar la digestión de los alimentos, en asociación con otras sustancias proteolíticas (es decir, degradación de proteínas), como la bromelina y la ficina.
También se utiliza en cremas faciales, detergentes, formulaciones antiarrugas, pastas de dientes.
También se utiliza en productos cosméticos para la depilación que tienen el poder de retrasar gradualmente el crecimiento del vello corporal.
En un momento, se usó para tratar numerosas enfermedades y trastornos como: heridas infectadas, llagas, úlceras, diarrea crónica, tumores, flemas y psoriasis.
Actualmente en el mercado hay muchos productos basados en papaya fermentada, obtenidos por fermentación prolongada de la fruta. El extracto obtenido no solo contiene papaína, sino también otras sustancias como vitaminas, minerales y sustancias orgánicas.
La fermentación prolongada permite obtener nuevos componentes que no se limitan a actuar como «eliminadores» de radicales libres, sino que también optimizan las funciones del sistema antioxidante endógeno del organismo, protegiendo las membranas celulares y el ADN del estrés oxidativo.
El proceso de fermentación también permite un cambio profundo en el contenido de proteínas y carbohidratos, creando un complejo de sustancias, llamadas ß-glucanos, con propiedades inmunomoduladoras documentadas (es decir, la regulación de las defensas inmunitarias).
Sin embargo, estos estudios aún no se han verificado con una investigación cuidadosa.
En cuanto a las contraindicaciones de la papaína, se subraya cómo esta enzima proteolítica, en sujetos predispuestos, puede provocar reacciones de contacto alérgicas y puede ser un irritante grave y una formación de ampollas. Para uso interno puede dar gastritis grave.
Advertencia: La información proporcionada no es un consejo médico y puede no ser precisa. Los contenidos son solo para fines ilustrativos y no sustituyen a los consejos médicos.