Sonneratia alba

Sonneratia alba

El manzano de mangle (Sonneratia alba Sm., 1816) es una especie arbórea perteneciente a la familia Sonneratiaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
Orden Myrtales,
Familia Sonneratiaceae,
Género Sonneratia,
Especies de S. alba.
Los términos son sinónimos:
– Blatti alba (Sm.) Kuntze;
– Blatti leucantha (Montrouz.) Kuntze;
– Blatti pagatpat (Blanco) Nied.;
– Chiratia leucantha Montrouz.;
– Sonneratia acida Benth.;
– Sonneratia acida var. mossambicensis (Klotzsch) Mattei;
– Sonneratia alba var. iriomotensis (Masam.) Masam.;
– Sonneratia griffithii Watson;
– Sonneratia iriomotensis Masam.;
– Sonneratia mossambicensis Klotzsch;
– Sonneratia mossambicensis Klotzsch ex Peters;
– Sonneratia pagatpat Blanco.

Etimología –
El término Sonneratia es en honor al naturalista y explorador francés Pierre Sonnerat (1748-1814).
El epíteto específico alba proviene del latín y significa blanco, en referencia al color de los pétalos y estambres.

Distribución geográfica y hábitat –
Sonneratia alba es una planta originaria de África: (Kenia, Madagascar, Mozambique, Seychelles, Somalia y Tanzania), Asia (China en Guangdong, Filipinas, Japón en las Islas Ryukyu, India, Indonesia, Islas Andamán y Nicobar, Malasia, Myanmar, Papúa Nueva Guinea, Tailandia y Vietnam), Australia y las Islas del Pacífico (Islas Salomón, Micronesia, Nueva Caledonia y Vanuatu), donde crece en estado natural en muchas zonas tropicales y subtropicales desde el este de África hasta el subcontinente indio y el sur de China. , a las islas Ryukyu, Indochina, Malasia, Papúa, Australia y la región del Pacífico Occidental.
Su hábitat son las costas arenosas protegidas y las ensenadas de marea, y está muy extendido en los bosques de manglares del Océano Índico y el Pacífico centro-occidental.

Descripción –
Sonneratia alba es un árbol de hoja perenne que puede crecer de 3 a 15 metros de altura, con ejemplares ocasionales de hasta 30 metros, y con un tronco de hasta 70 cm de diámetro. El follaje se expande y la corteza es fisurada a fisurada, de color parduzco, tornándose gris bajo la marca de la marea.
Las hojas nacen de un pecíolo corto; son simples, opuestas, bastante gruesas, de color verde claro, de forma elíptica a ovada a obovada, de 5-12 cm de largo y 4-8 cm de ancho, con el ápice redondeado y mucronado (provisto de una punta rígida, prolongación del costilla central).
Las flores son bisexuales y dispuestas en forma terminal, de 4-6 cm de diámetro, con olor a leche agria, solitarias o en grupos de tres, rara vez cinco, que se abren al anochecer y duran sólo una noche. Están formados por 5-8 sépalos erectos ovoides-triangulares, luego curvados en fruto, de 1,5-2 cm de largo, verdes por fuera, rojos por dentro, 5-8 pétalos blancos lineales, de la misma longitud que los sépalos, 1-2 cm de ancho y estambres blancos de 4-6 cm de largo.
La polinización de esta especie la llevan a cabo insectos nocturnos y murciélagos, principalmente Eonycteris spelaea y Macroglossus minimus.
Los frutos son bayas globosas deprimidas, de color verde, rodeadas de sépalos persistentes, de 2-5 cm de diámetro.
En su interior se encuentran numerosas semillas pequeñas, blancas, planas, falciformes y flotantes (hasta 200), lo que favorece su dispersión.

Cultivo –
Sonneratia alba es un árbol de hoja perenne que a veces se cosecha en la naturaleza para uso local como fuente de combustible, fruta comestible, taninos y sustituto del corcho. Desempeña un papel importante en las comunidades de manglares, ayudando a unir el suelo y reparar y proteger la tierra detrás de él de la erosión.
Esta planta prefiere el agua salada y crece tanto en suelos arenosos o rocosos como en suelos fangosos, no pocas veces en terrazas de coral. Donde crece requiere un rango de marea de al menos un metro. De hecho, el árbol está rodeado por una multitud de raíces de neumatóforos, que son raíces que emergen del agua o del barro provistas de un tejido aerífero (aerénquima) que permite el flujo de oxígeno a los órganos sumergidos, de 25-35 cm de largo en tamaño mediano. , de forma cónica con una base de hasta 6 cm de diámetro y un ápice romo, pero que en algunos casos puede alcanzar y superar el metro de altura.
Para su cultivo hay que considerar que es una planta propia de las zonas costeras húmedas del trópico. Tiene éxito tanto en zonas sin estación seca como en aquellas con estación seca. Sin embargo, rara vez se cultiva fuera de su entorno natural ya que es difícil recrear las condiciones necesarias para su supervivencia. También es intolerante al agua dulce, lo que con el tiempo provoca su muerte. Sólo unos pocos ejemplares están presentes en los jardines botánicos.
Prefiere posiciones soleadas y, desde el punto de vista edafológico, suelos consolidados fangosos y arenosos. Aunque prefiere suelos pesados, tolera la mayoría de los tipos de suelo. De hecho, crece en zonas inundadas por agua salada durante la marea alta, donde prefiere un pH entre 6,7 y 7,3, pero tolera un pH entre 6,5 y 7,5.
Las plantas toleran vientos fuertes cargados de sal y responden bien al monte bajo.
La propagación se produce por semilla aunque tenga una vitalidad baja, inferior a tres meses.

Costumbres y tradiciones –
Sonneratia alba es una planta conocida con algunos nombres comunes, tales como: manglar manzano (inglés); mlilana, mpia, mpira (suajili); apfel-manglar (alemán).
Esta planta es la más extendida del género y tiene una importancia considerable para el ecosistema costero de la zona del Indo-Pacífico, predominando en algunas zonas, como las costas nororientales de Australia, donde ayuda a prevenir la erosión y ofrece refugio y alimento para multitud de especies vivientes.
Es una especie pionera que prefiere la alta salinidad y que contribuye, con sus densos neumatóforos, a estabilizar los suelos fangosos y permitir así el crecimiento de otras especies.
La planta también tiene una importancia considerable en la vida de las poblaciones locales, la madera, debido a su resistencia a la putrefacción y a los insectos litófagos, se utiliza en la construcción de barcos, para hacer pilotes para puentes y casas y para marcos de ventanas, donde, debido a En caso de presencia de trazas de sal en la madera, se utilizan clavos y tornillos de material resistente a la corrosión.
La madera también se utiliza como combustible, aunque de baja calidad. Las raíces de los neumatóforos se utilizan como flotadores para las redes de pesca.
Las hojas son comestibles. Se consumen localmente crudos o cocidos o se utilizan como forraje para el ganado. Partes de la planta se utilizan en la medicina tradicional; Los estudios de laboratorio han confirmado la presencia de un polisacárido con propiedades antidiabéticas en el extracto de la hoja.
Desde el punto de vista ecológico, se subraya que esta especie, aunque común en gran parte de su área de distribución, se encuentra amenazada debido a la pérdida de hábitat en los manglares en general, debido principalmente a las actividades humanas. Como resultado, el árbol ha sido clasificado como «Preocupación menor» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2010).
Otros usos incluyen usos agroforestales.
De hecho, es un árbol muy importante en la comunidad de humedales costeros, ya que ayuda a proteger el suelo de la erosión y proporciona un hábitat importante para la vida silvestre.
Puede actuar como pionero, colonizando marismas arenosas recién formadas en situaciones protegidas.
Es menos adecuado para replantar en sitios donde la sedimentación es alta ya que el sedimento cubrirá los neumatóforos y, por lo tanto, matará las plantas.
Los neumatóforos (raíces verticales que emergen del suelo) a veces se utilizan para fabricar suelas de zapatos de madera y se convierten en flotadores.
La corteza contiene entre un 9 y un 12 % de taninos, pero no se utiliza con frecuencia ya que hay otras especies más ricas en taninos que se encuentran más fácilmente disponibles.
De la corteza se obtiene un tinte parduzco.
El duramen varía de color marrón a marrón rojizo; está claramente delimitado por la albura más clara, pero el árbol rara vez, o nunca, forma duramen.
La madera es moderadamente pesada, dura y duradera. Contiene pequeñas cantidades de sales, que lo hacen resistente a la carcoma. Estas sales presentes en la madera corroen el metal y por ello se necesitan clavos y tornillos especiales. La madera pesada es resistente a las polillas y las plagas y se utiliza para construir embarcaciones, canoas, pilotes y postes para cubiertas y casas, carpintería, remos, mástiles, flotadores y marcos de puertas y ventanas.
El árbol se corta únicamente con leña mixta de calidad inferior; porque aunque produce mucho calor, también produce mucha ceniza y sal.
La madera también se utiliza para hacer carbón vegetal.

Método de preparación –
Sonneratia alba es una planta utilizada casi exclusivamente por las poblaciones de la zona donde crece.
En el sector alimentario sus frutos se consumen crudos o cocidos. Tienen un sabor ligeramente ácido y también se utilizan para hacer vinagre. Se dice que la fruta madura sabe a queso.
Las hojas también se comen crudas o cocidas.
En el ámbito medicinal la planta se utiliza en la medicina tradicional para tratar cortes y contusiones.
La fruta se utiliza para tratar los parásitos intestinales y la tos.
En Borneo, S. alba se utiliza como leña. En Sulawesi la madera se utiliza en la construcción de casas y barcos. En Malasia e Indonesia, las frutas ácidas se utilizan para dar sabor al pescado y, a veces, se comen crudas.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/323823106/original.jpg
– https://sweetgum.nybg.org/images3/281/589/v-242-00205310.jpg

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