Barringtonia edulis
Barringtonia edulis
La nuez de Fiji (Barringtonia edulis Seem., 1866) es una especie arbórea perteneciente a la familia Lecythidaceae.
Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
Subreino Traqueobionta,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Lecythidales,
Familia Lecythidaceae,
Género Barringtonia,
Especies de B. edulis.
Los términos son sinónimos:
– Butonica edulis (Seem.) Miers;
– Huttum edule (Seem.) Britten.
Etimología –
El término Barringtonia se atribuyó en honor al abogado, anticuario y naturalista inglés Daines Barrington (1727-1800).
El epíteto específico edulis proviene del latín édo mangia: comestible, en referencia a las semillas.
Distribución Geográfica y Hábitat –
Barringtonia edulis es una planta originaria de la región del suroeste del Pacífico, que se encuentra en Fiji y Vanuatu.
Su hábitat natural es el de los bosques húmedos cerca de la costa, en altitudes de hasta 400 metros sobre el nivel del mar.
Descripción –
Barringtonia edulis es un árbol de hoja perenne escasamente ramificado que crece hasta una altura de unos 18 m.
Tiene un tronco de hasta 40 cm de diámetro y corteza lisa de color marrón grisáceo. Las hojas son grandes, de color verde brillante y crecen en racimos en los extremos de las ramas. Son portadas por pecíolos cortos y tienen dimensiones de hasta 45 cm de largo y 18 cm de ancho. Las láminas de las hojas son simples, oblongo-elípticas y enteras, con márgenes ligeramente ondulados, nervios prominentes y ápices agudos.
La inflorescencia es un racimo terminal colgante de hasta 80 cm de largo. El raquis central tiene un verticilo de pequeñas flores tubulares, hermafroditas, estrechamente espaciadas con cálices globulares invertidos de color marrón rojizo, con dos a cuatro lóbulos rojos, cuatro pétalos blancos cuadrados, una cabeza de estambres sobresalientes y un estilo único y largo.
Los frutos son bayas oblongas con cálices persistentes, de hasta 10 cm de largo, con pelos cortos densamente erizados, de color verde grisáceo, volviéndose rojizos o violáceos a medida que maduran.
Cultivo –
Barringtonia edulis es un árbol que se cosecha de la naturaleza para uso local como alimento, medicina y fuente de madera.
El árbol a veces se cultiva en huertos familiares y alrededor de pueblos y senderos; generalmente se semicultiva cuando se tala el bosque.
Esta planta es particularmente ornamental por la presencia de hojas grandes y brillantes y de inflorescencias largas y llamativas; puede ser cultivada exclusivamente en las zonas de clima tropical y subtropical húmedo en pleno sol o ligera sombra, en particular cuando joven, sobre suelos ricos en sustancia orgánica mantenidos húmedos.
La reproducción ocurre por semilla; éste se coloca en un sustrato orgánico, con adición de arena o perlita en un 30% para mejorar el drenaje, mantenido húmedo a una temperatura de 22-24 ºC.
Costumbres y tradiciones –
Barringtonia edulis es una planta que en las islas Fiji se conoce con los nombres de vutu (término que también se usa para Barringtonia asiatica), vutukala, kutuvala y vana. Otros nombres por los que se le conoce son: box-fruit tree, cut nut, heart tree, pan nut, pao nut, yum yum tree (inglés); barco (bislama); Nuez de Fiyi (español).
Las semillas de esta planta representan la parte comestible del fruto; son de sabor agradable y se comen crudos, hervidos o asados.
Las semillas se venden en los mercados locales y se cree que tienen un importante potencial comercial para un mercado más amplio.
En la medicina tradicional, la corteza y las hojas se utilizan para diversas patologías.
La corteza se utiliza, en particular, en el tratamiento de trastornos estomacales y gonorrea.
En la zona de origen se afirma que un té fuerte, obtenido de la corteza, induce el aborto y la esterilidad definitiva.
Entre otros usos, se aprovecha la madera que se emplea en la construcción, para revestimientos, paletas, herramientas y objetos de uso común y también localmente como combustible de combustión rápida.
La madera es ligera, con una densidad de alrededor de 480 kg/m3.
Desde un punto de vista ecológico, las flores de Barringtonia edulis son polinizadas por polillas y murciélagos. El árbol es el hogar de varias especies de moscas de la fruta, incluida la mosca de la fruta del este (Bactrocera dorsalis), la mosca de la fruta del Pacífico (Bactrocera xanthodes) y la mosca de la fruta de Fiji (Bactrocera passiflorae).
Método de preparación –
Barringtonia edulis es una planta cuyas semillas se comen; estos tienen un sabor agradable (que recuerda al maní) y se comen crudos, hervidos o tostados.
Las frutas también se pueden comer, crudas o cocidas, pero se dice que no tienen sabor.
La corteza se usa en la medicina tradicional, para tratar problemas estomacales y gonorrea y para inducir el aborto.
La madera es ligera y produce leña de combustión rápida.
La madera se utiliza para construcción ligera, techado y para fabricar remos de canoas.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://bs.plantnet.org/image/o/894693a54e94d54228149e03f9e11c7661005b1e
– http://mediaphoto.mnhn.fr/media/1441380010948ss0rMrYjdWfZilGK
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