Garcinia humilis

Garcinia humilis

La achacha o achachairú (Garcinia humilis (Vahl) C.D.Adams) es una sepia arbórea perteneciente a la familia Clusiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariótico,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Ordenr Theales,
Familia Clusiaceae,
Género Garcinia,
Especie G. humilis.
El término es básionimo:
– Mammea humilis Vahl.
Los términos son sinónimos.:
– Garcinia lateriflora (L.) C.D.Adams;
– Garcinia lateriflora (L.) C.D.Adams ex Alain;
– Malpighia mitis Rchb.;
– Malpighia mitis Rchb. ex Griseb.;
– Mammea humilis Vahl;
– Mammea humilis var. macrophylla C.Mart.;
– Mammea humilis var. macrophylla C.Mart. ex Duss, 1897;
– Mammea humilis var. plumieri Griseb.;
– Mammea humilis var. vahlii Griseb.;
– Mammea lateriflora (L.) Griseb.;
– Rheedia americana Christm.;
– Rheedia americana hort.;
– Rheedia americana hort. ex Steud.;
– Rheedia humilis (Vahl) Kosterm.;
– Rheedia lateriflora L.;
– Rheedia sessiliflora Planch. ex Vesque;
– Rheedia sieberi Choisy.

Etimología –
El término Garcinia del género fue dedicado por Linnaeus al médico, botánico y naturalista francés Laurent Garcin (1683-1752) que herbiculó en India, Indonesia, Malasia, Irán y Arabia.
El epíteto específico humilis deriva del latín y tiene raíces antiguas. Está formado por el sustantivo «humus», que significa «tierra», y el sufijo «-ilis», que significa «relacionado con» o «que posee las cualidades de».
Originalmente, el término «humilis» se usaba para describir algo que estaba «cerca del suelo» o «de baja elevación». Esta conexión con la tierra y la baja posición física ayudaron a desarrollar el significado posterior de ‘humilde’ como ‘modesto’ o ‘sin pretensiones’.
La palabra «humilis» se asocia, por tanto, con la idea de modestia, sencillez y falta de orgullo. En su etimología recuerda la idea de estar enraizado en la tierra, de estar conectado con la naturaleza y no buscar una posición elevada o superior a los demás.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Garcinia humilis es un pequeño árbol que crece en la parte sur de la cuenca del Amazonas en el centro de Bolivia, en la zona norte de América del Sur, en Guyana y en Panamá, el Caribe, Trinidad, Haití y Jamaica. Recientemente se ha plantado a escala comercial en Burdekin, Australia e Indonesia.
Su hábitat natural es el de zonas boscosas protegidas y bosques mixtos, a menudo sobre roca caliza, en altitudes entre 150 y 900 metros.

Descripción –
Garcinia humilis es un árbol que crece hasta una altura de seis a siete metros.
Tiene un dosel denso y tupido y el tronco es recto, liso y negro y tiene ramas horizontales.
Las hojas son persistentes, de color verde oscuro brillante, opuestas y simples.
Las flores son pequeñas y de color blanco o amarillo claro.
El fruto es una pequeña baya esférica que tiene un diámetro medio de unos 3-5 centímetros. La cáscara de la fruta es de color amarillo anaranjado, suave y delgada. La pulpa es translúcida, jugosa y de sabor dulce-ácido.
Dentro de la pulpa hay de una a tres semillas duras.

Cultivo –
La Garcinia humilis es una planta muy adaptable que puede crecer en diferentes tipos de suelo, aunque prefiere los que tienen buen drenaje y son ricos en sustancias orgánicas. Requiere un clima cálido y húmedo para prosperar y produce frutos durante todo el año, aunque la principal temporada de cosecha suele ser de noviembre a febrero.
También se considera una planta ornamental y frutal muy interesante. Sus frutos son muy populares en las regiones donde se cultiva y también están ganando notoriedad en otros países. La planta también es valorada por su resistencia a las enfermedades y sus bajos requisitos de mantenimiento.
Esta planta se está extendiendo en otros países como Australia e Indonesia aunque, según algunos autores, no se ha podido determinar con certeza si la planta de Australia es realmente Garcinia humilis, pero probablemente que se trate de Garcinia brasilensis o Garcinia gardneriana ( que a su vez puede no ser más que un sinónimo de Garcinia brasilensis). La confusión parece estar basada en dos sinónimos: Rheedia lateriflora (un nombre anterior de Garcinia humilis) y Rheedia laterifolia (un nombre ilegítimo aplicado a Garcinia gardneriana).
Por cierto, hay desacuerdo entre los botánicos sobre la ubicación correcta de esta especie, y algunos reconocen el género Rheedia y colocan esta especie en ese género como Rheedia lateriflora (tratada aquí como un sinónimo).
En las áreas de origen, el árbol se extrae de la naturaleza para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales.
Achacha está en temporada de noviembre a enero en Bolivia y de diciembre a mediados de marzo en Australia.
La propagación se realiza por semilla, pero el crecimiento a partir de la semilla es bastante lento y puede demorar hasta 6 meses o más.

Costumbres y tradiciones –
Garcinia humilis es comúnmente conocida en sus lugares de origen como achachairú o achacha.
Crece naturalmente solo en la región de llanuras aluviales de Bolivia. El municipio boliviano de Porongo (en la provincia de Andrés Ibáñez) es llamado la «capital del achachairú» debido a la importancia y cantidad que se cosecha en este lugar.
El fruto del achachairú tiene un color dorado intenso que se torna anaranjado rojizo al madurar. Tiene forma ovalada y alcanza hasta 6 cm de largo por 4 cm de diámetro. Por lo general, tiene una semilla marrón grande, en una fruta más grande se pueden encontrar dos o tres semillas marrones.
El sabor se describe como amargo y dulce. La cáscara es dura y amarga y se puede separar de la parte comestible de la fruta adherida a la semilla con un cuchillo o dientes. El Departamento de Agricultura, Pesca y Silvicultura de Queensland descubrió que la fruta se conserva bien durante 4 a 6 semanas, siempre que no se guarde en el refrigerador. Se recomienda almacenar la fruta a una temperatura entre 15 y 20°C, con una humedad relativa alta. Si no se cumplen estas condiciones, la fruta se marchitará. Aunque algunas personas han descubierto que almacenarlo en la canasta de huevos de un refrigerador no daña la fruta de ninguna manera.
Los frutos de esta planta se comen crudos o para hacer bebidas y conservas.
Aunque no hay evidencia médica, los usos tradicionales de las partes no comestibles del fruto de la Garcinia humilis (semillas, cáscara, etc.) son: En Bolivia, las cáscaras se usan como supresor del hambre. La miel resultante se utiliza con fines medicinales. En Bolivia se vende a 10 veces el precio normal de la miel. El interior de la piel se usa para frotar marcas (como verrugas) en la piel para reducirlas.
Las cáscaras anaranjadas brillantes de la achacha se pueden colocar en una licuadora con agua. Una vez mezclado y luego colado para eliminar todos los sólidos, este líquido puede diluirse y endulzarse a su gusto, luego enfriarse para una bebida refrescante de verano.
En uso medicinal, la savia se aplica sobre la piel por sus propiedades curativas.
Entre otros usos, se informa que el árbol es una fuente de cera dura.
Una especie de resina cerosa exuda de las ramas de esta planta. Tiene un agradable aroma y sirve como combustible para hacer antorchas.
La resina gomosa seca y pulverizada obtenida de la fruta, cáscara y semilla se utiliza como ingrediente en preparaciones cosméticas comerciales como acondicionador de la piel.
Un extracto de la cáscara de la fruta se usa como ingrediente en preparaciones cosméticas comerciales como acondicionador para el cabello y la piel y como agente de enmascaramiento.
La madera rojiza se utiliza para carpintería común.

Método de preparación –
La fruta achachairú es muy apreciada por su sabor refrescante y perfil de sabor único, que recuerda a una combinación de limón, piña y mandarina. La fruta se come fresca y se puede utilizar en la preparación de jugos, helados, mermeladas y postres. También es posible utilizar la cáscara para hacer infusiones y bebidas.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/85690392/original.jpeg
– https://cdn.plantatlas.org/img/specimens/USF/280148.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.