Evaluación Ambiental Estratégica

Evaluación Ambiental Estratégica

La Directiva Europea 85/337/EEC sobre Evaluación de Impacto Ambiental (conocida como la Directiva EIA) solo aborda ciertas categorías de proyectos. Por lo tanto, el enfoque tiene límites precisos porque interviene solo cuando las decisiones perjudiciales para el medio ambiente ya se han tomado a nivel estratégico.
El concepto de Evaluación Estratégica nació en el contexto de los estudios y la planificación regional. En 1981, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. publicó el Handbook for Large Area Impact Assessment, que se considera el progenitor de la metodología de evaluación estratégica. En Europa, el Convenio sobre Estudios de Impacto Ambiental en Contextos Transfronterizos, el llamado Convenio ESPOO, creó las condiciones para la introducción del SEA, que tuvo lugar en 1991.

La Directiva SEA europea (2001/42/EC) requería que todos los estados miembros de la UE ratificaran la directiva en la legislación nacional antes del 21 de julio de 2004. Muchos de los estados miembros comenzaron a implementar la Directiva a partir de los más estrechamente relacionados con la planificación territorial, para luego ampliar el abordaje de todas las políticas con efectos significativos en el medio ambiente. La Directiva Europea 2001/42/CE relativa a «la evaluación de los efectos de determinados planes y programas sobre el medio ambiente natural», la denominada directiva SEA, que entró en vigor el 21 de julio de 2001, representa un importante paso adelante en el contexto del derecho medioambiental europeo. A nivel nacional, la directiva 2001/42 aún no ha sido transpuesta, mientras que el marco normativo de transposición a nivel autonómico revela que solo en algunas regiones se han dictado disposiciones relativas a la aplicación del procedimiento de evaluación ambiental estratégica con referencia a la directiva comunitaria . En este sentido, se realizó un análisis de comparación regional de estos actos normativos, a través de parámetros de comparación específicos, con el fin de identificar los elementos comunes y las discrepancias en los métodos de implementación de la directiva comunitaria en ausencia de un decreto nacional.
La directiva comunitaria 2001/42/CE tiene como objetivo garantizar un alto nivel de protección ambiental e identifica en la evaluación ambiental estratégica el instrumento para integrar las consideraciones ambientales en la elaboración y adopción de planes y programas para promover el desarrollo sostenible. De esta manera asegura que los efectos ambientales derivados de la implementación de ciertos planes y programas (Artículo 3) sean tomados en consideración y evaluados durante su elaboración y antes de su adopción.
La Evaluación Ambiental Estratégica, por lo tanto, se perfila como un proceso sistemático destinado a evaluar las consecuencias ambientales de las acciones propuestas -políticas, planes o iniciativas dentro de los programas nacionales, regionales y locales- para que estas sean incluidas y abordadas, a la par de las acciones económicas y consideraciones sociales, desde las primeras etapas (estratégicas) del proceso de toma de decisiones.
En otras palabras, la Evaluación Ambiental Estratégica realiza la tarea de verificar la consistencia de las propuestas programáticas y de planificación con los objetivos de sustentabilidad, a diferencia del EIA que se aplica a proyectos de obras individuales.
La elaboración de los procedimientos identificados en la Directiva 2001/42/CE representa una herramienta de apoyo tanto para el proponente como para el tomador de decisiones para la formación de directrices y opciones de planificación al proporcionar opciones alternativas con respecto al logro de un objetivo mediante la determinación de los posibles impactos de las acciones propuestas.
En esencia, el SEA se convierte para el Plan/Programa en elemento:

constructivo
evaluativo
gerencial
supervisión

Esta última función de seguimiento representa uno de los aspectos innovadores que introduce la Directiva, encaminada a controlar y contrastar los efectos negativos no previstos derivados de la ejecución de un plan o programa y adoptar medidas correctoras del proceso en curso.
Entre las demás novedades introducidas por la Directiva, cabe señalar las siguientes:

el criterio amplio de participación, protección de los intereses legítimos y transparencia en el proceso de toma de decisiones que se instrumenta a través de la implicación y consulta en todas las fases del proceso de evaluación de las autoridades “que, por sus competencias ambientales específicas, puedan estar interesadas en los efectos sobre el ‘medio ambiente debido a la aplicación de planes y programas’ y el público que de alguna manera se ve afectado por el proceso de toma de decisiones;
consultas transfronterizas con terceros países si se cree que la implementación de un plan o programa en preparación podría tener efectos transfronterizos significativos.
En este sentido, la directiva sigue el enfoque general del Convenio de la CEPE sobre Evaluación de Impacto Ambiental en un Contexto Transfronterizo (Convenio ESPOO), firmado el 26 de febrero de 1991 y que entró en vigor el 10 de septiembre de 1997, que alienta a las partes a implementar sus principios. también en políticas, planes y programas.

Además, durante la quinta conferencia ministerial «Medio Ambiente para Europa» celebrada en Kiev (Ucrania) el 21 de mayo de 2003, se adoptó el texto del protocolo del Convenio (Evaluación Ambiental Estratégica), relativo a la evaluación ambiental estratégica en un contexto transfronterizo en el que la mayor parte de sus disposiciones sustantivas coinciden con las obligaciones establecidas por la directiva a excepción del artículo 13 sobre programación y legislación, al no quedar reflejadas en la directiva y que la Comisión Europea pretende implementar a través de los procedimientos de evaluación que introduce la comunicación sobre la evaluación de impacto (COM(2002) 276 final), y capaz de considerar los componentes económicos, sociales y ambientales del desarrollo sostenible en una evaluación integrada.

La Directiva 2001/42 deja abiertas varias cuestiones a implementar con la transposición por parte de los Estados miembros, tales como:

definición e identificación de las autoridades competentes y/o ambientales y sus respectivos roles y responsabilidades;
definición de la fase de selección de los Planes y Programas a ser sometidos a evaluación. De hecho, la Directiva se limita a prescribir los métodos según los cuales los estados miembros deben cumplir con la selección de P/P (art.3, par.5) y a identificar en el Anexo 2 los criterios que inspiran la verificación (criterios de significancia ).

Guido Bissanti