Erinaceus roumanicus
Erinaceus roumanicus
El erizo de pecho blanco del norte (Erinaceus roumanicus Barrett-Hamilton, 1900) es un mamífero perteneciente a la familia Erinaceidae.
Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
Clase de mamíferos,
Orden Eulipotyphla,
Familia Erinaceidae,
Subfamilia Erinaceinae,
Género Erinaceus,
Especie E. europaeus.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
– Erinaceus roumanicus roumanicus;
– Erinaceus roumanicus bolkayi;
– Erinaceus roumanicus drozdovskii;
– Erinaceus roumanicus nesiotes;
– Erinaceus roumanicus pallidus.
Distribución geográfica y hábitat –
El Erinaceus roumanicus es un erizo originario de Eurasia, con un área de distribución que se extiende al oeste hasta Polonia, Austria y la antigua Yugoslavia, y al sur hasta Grecia y las islas del Adriático, incluidas las poblaciones de Creta, Corfú y Rodas. Se encuentra hacia el este a través de Rusia y Ucrania, hasta el río Ob en Siberia.
En Italia está presente en la zona nororiental (Trentino-Alto Adigio, Friuli-Venecia Julia), donde coexiste con Erinaceus europaeus.
Está muy extendido en toda esta zona y, por el momento, no hay signos de un descenso significativo de la población.
Su hábitat es el de bosques y selvas, especialmente caducifolios y mixtos. Se encuentra comúnmente en bosques abiertos con abundante sotobosque, brindándole refugio y alimento. Se adapta bien a zonas agrícolas, incluidos cultivos, huertas y viñedos. Estos entornos proporcionan tanto alimento como escondites. También vive en praderas y prados abiertos, donde puede encontrar fácilmente insectos y otros pequeños invertebrados de los que se alimenta. Sin embargo, también se puede encontrar en parques, jardines y otras zonas verdes urbanas y suburbanas. En estos contextos, los erizos pueden beneficiarse de los recursos alimentarios y el refugio que ofrecen los jardines y parques.
Se encuentra hasta los 1.400 m sobre el nivel del mar.
Descripción –
El Erinaceus roumanicus es un mamífero que en su etapa adulta puede alcanzar una longitud de 20-30 cm, con un peso que varía de 400 a 1200 gramos, dependiendo de la temporada y la disponibilidad de alimento.
El cuerpo está cubierto por aproximadamente entre 5.000 y 7.000 espinas, que en realidad son pelos modificados. Las espinas son de color marrón claro con puntas más oscuras. La parte inferior del cuerpo está cubierta de pelaje marrón o blanco grisáceo.
Tiene un hocico alargado con pequeños ojos oscuros y orejas relativamente grandes.
Biología –
El Erinaceus roumanicus es un mamífero que hiberna durante el invierno, cuando las temperaturas bajan y el alimento escasea.
Se reproduce siguiendo un patrón muy específico. El período de apareamiento va desde la primavera hasta principios del verano.
La gestación dura aproximadamente entre 35 y 45 días, tras los cuales la hembra da a luz de 2 a 10 crías.
Las crías nacen ciegas y con espinas blandas que se endurecen al cabo de unos días.
Papel ecológico –
El Erinaceus roumanicus fue considerada durante un cierto período una subespecie de E. europaeus y posteriormente una subespecie de E. concolor. Desde la década de 1990 se la considera una especie separada por derecho propio, tras nuevos estudios genéticos y morfológicos, con cinco subespecies.
En general es un animal muy adaptable que puede vivir en una amplia gama de ambientes, siempre y cuando haya suficiente disponibilidad de alimento (como insectos, caracoles y pequeños vertebrados) y refugio (como arbustos, troncos huecos y otros escondites naturales).
Es un animal nocturno y solitario, que durante el día se refugia en nidos hechos de hojas y pasto.
Es omnívoro y se alimenta de insectos, lombrices, caracoles, pequeños vertebrados, frutas y bayas.
Cuando se siente amenazado, se enrosca formando una bola para proteger las partes vulnerables de su cuerpo con sus espinas.
Aunque no es común tenerlos como mascotas, requieren cuidados específicos y un ambiente similar a su hábitat natural para poder vivir sanos.
La especie es un sinántropo común y se sabe que porta no sólo la garrapata erizo, Ixodes Hexagon, sino también Ixodes ricinus, la especie de garrapata europea más común. También se sabe que albergan especies zoonóticas de Bartonellae. Se realizó una investigación molecular a gran escala sobre la pulga erizo de pecho blanco, ya que es una especie geográficamente extendida y altamente urbanizada. La expansión y urbanización de la especie le da al erizo de pecho blanco la capacidad de transmitir sus pulgas, en particular Archaeopsylla erinacei, a perros y gatos, lo que podría conducir a su transmisión a humanos. En la investigación, todas las pulgas dieron positivo en rickettsias.
Desde un punto de vista ecológico, la especie no está sujeta a amenazas especiales. La red de carreteras y las inversiones en carreteras, aunque numerosas, no parecen ser una causa importante de amenaza. El rango italiano de la especie representa una de las porciones periféricas de un rango muy grande, y las poblaciones más allá de la frontera nacional están en contacto con las italianas, lo que reduce aún más la probabilidad de extinción a nivel nacional y por lo tanto se evalúa como Menos Preocupación (LC).
Guido Bissanti
Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de los mamíferos de Europa. Editorial Franco Muzzio.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/366145050/original.jpg