Ficus aspera
Ficus aspera
La higuera abigarrada (Ficus aspera G.Forst. 1786) es una especie arbórea perteneciente a la familia Moraceae.
Sistemático –
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Rosales,
Familia moráceas,
Género Ficus,
Especie F. aspera.
Los términos son sinónimos:
– Artocarpus cannonii H.J.Veitch;
– Artocarpus cannonii Van Houtte;
– Artocarpus cannonii VanHoutte;
– Artocarpus exculptus W.Bull;
– Artocarpus laciniatus H.J.Veitch;
– Artocarpus laciniatus var. metallicus J.H.Veitch;
– Ficus cannonii (H.J.Veitch) N.E.Br.;
– Ficus exasperata Hort.Kew.;
– Ficus exasperata Hort.Kew. ex Miq..
Etimología –
El término Ficus es el nombre latino clásico de la higuera, género ya conocido en la época, probablemente derivado del hebreo.
El epíteto específico áspera proviene del latín «aspera», áspero, en referencia a las características de la superficie de la hoja.
Distribución geográfica y hábitat –
El Ficus aspera es una planta originaria de Vanuatu, en la región del Pacífico Sur.
Su hábitat es el de los claros de bosques y las riberas de cursos de agua, hasta aproximadamente 300 m sobre el nivel del mar.
Descripción –
El Ficus aspera es una planta dioica que crece en forma de árbol o pequeño arbusto, siempre verde o caducifolio, que crece hasta 15-20 m, aunque en cultivo se mantiene mucho más bajo.
La corteza es gris y lisa.
Las hojas se sitúan sobre un pecíolo corto, son alternas, simples, oblongas u ovaladas, de 10-25 cm de largo y 8-12 cm de ancho, asimétricas, con superficie rugosa arriba y abajo, de color verde claro o jaspeadas de blanco cremoso, márgenes a veces ligeramente dentados y ápice agudo.
Las inflorescencias son siconias, es decir, cavidades con paredes carnosas que encierran completamente las flores, accesibles desde una abertura apical rodeada por diminutas escamas que llevan solo flores femeninas o masculinas. Las siconias se producen solas o en pares en las axilas de las hojas, o directamente sobre las ramas principales (caulifloria), sobre un pedúnculo corto, son subglobosas, de 1-2,5 cm de diámetro, pubescentes, inicialmente verdes o blancas con vetas verdes. , luego amarillo o rojo veteado de verde cuando está maduro, el interior es blanco.
Para la fructificación se requiere la presencia de un insecto polinizador, como es sabido, cada especie de Ficus está asociada a un insecto específico de la familia Agaonidae, el cual a su vez puede reproducirse sólo si está presente la especie de Ficus a la que está asociada.
Los frutos son aquenios que contienen una sola semilla.
Cultivo –
El Ficus aspera es una planta de rápido crecimiento que puede ser de hoja caduca o perenne según el cultivo.
El árbol se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento y fuente de materiales. Ocasionalmente se cultiva por su fruto comestible.
También se suele cultivar como planta ornamental, especialmente en su forma variada.
Para el cultivo se requiere una posición a pleno sol o parcialmente sombra, para resaltar los variegados, suelo rico en sustancia orgánica, drenaje y riego regular en verano, pero dejando secar las capas superficiales del suelo antes de volver a regar, diluido y moderado en invierno, si es necesario, especialmente con bajas temperaturas, siendo susceptible a la pudrición de las raíces con humedad estancada.
Crece en la mayoría de los suelos bien drenados; Además, al no tener raíces agresivas, es un buen tema para el jardín.
La planta se puede cultivar en maceta, para decoración de interiores, en un sustrato orgánico con una adición de arena gruesa o agroperlita en torno al 30%, en un lugar luminoso y con temperaturas en invierno superiores a los 14 °C.
Es fácilmente susceptible al ataque de ácaros (araña roja) y cochinillas, por lo que es necesario controlarlo periódicamente para intervenir con prontitud.
La forma más cultivada es la variegada, conocida como Ficus aspera ‘Parcellii’, de gran efecto ornamental, cultivable en zonas de clima tropical, subtropical y templado marginalmente cálido, pudiendo resistir, durante un período muy corto, temperaturas de alrededor de – 3°C.
Las higueras tienen una forma única de fertilización: cada especie depende de una única especie de avispa altamente especializada que, a su vez, depende totalmente de esa especie de higuera para reproducirse. Los árboles producen tres tipos de flores; masculina, una flor femenina longistila y una flor femenina cortistila, a menudo llamada flor de agalla. Los tres tipos de flores están contenidos en la estructura que normalmente consideramos el fruto.
La avispa hembra del higo entra en un higo y pone huevos en las flores femeninas cortistilas mientras poliniza las flores femeninas longistilas. Las avispas macho sin alas del higo emergen primero, inseminan a las hembras emergentes y luego cavan túneles de salida del higo para las hembras aladas. Las hembras emergen, recolectan polen de las flores masculinas y vuelan para encontrar higos cuyas flores femeninas sean receptivas. Para sustentar una población de su polinizador, los individuos de Ficus spp. Debe florecer de forma asincrónica. Una población debe exceder un tamaño mínimo crítico para garantizar que en cualquier época del año al menos algunas plantas tengan emisión y recepción superpuestas de avispas del higo. Sin esta superposición temporal, las avispas polinizadoras de vida corta se extinguirían localmente.
La reproducción se produce por semilla, colocada superficialmente sobre un sustrato orgánico arenoso, mantenido constantemente húmedo, en un lugar luminoso a una temperatura de 22-24 °C, mediante esqueje semileñoso y acodo en primavera-verano.
Costumbres y tradiciones –
El Ficus aspera es una planta conocida por algunos nombres comunes; entre estos se encuentran: higo payaso, higo mosaico, higo áspero leal (inglés); higuera abigarrada (español).
Esta especie apareció por primera vez en la literatura científica en 1786, publicada por el botánico alemán Georg Forster, a partir de un ejemplar recolectado en la isla de Tanna. Esta planta se cultiva como ornamental y, ocasionalmente, por su fruto comestible.
Localmente las hojas tiernas y los frutos maduros se comen cocidos como guarnición.
La madera de las plantas de este género es generalmente de baja calidad, liviana, blanda y poco resistente. A veces se utiliza para fines tales como construcción ligera, palos para cavar, postes de ñame, etc.
La madera también se utiliza como combustible y en ocasiones para iniciar incendios por fricción.
Método de preparación –
El Ficus aspera es una planta que, además de con fines ornamentales, se utiliza por sus frutos que se comen crudos.
Entre otros usos, cabe señalar que las poblaciones locales pueden utilizar las hojas de textura rugosa en lugar de papel de lija y como estropajos para limpiar ollas y sartenes.
Las hojas son lo suficientemente grandes como para usarse como platos para servir comida y también se usan para envolver alimentos para cocinar.
La corteza es fibrosa y es probable que la fibra se utilice para hacer cuerdas, quizás telas y quizás incluso para hacer telas con corteza de tapa.
Las ramas fibrosas se pueden utilizar para limpiar los dientes.
Guido Bissanti
Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/38/FicusAspera04_FlamingoGardens_Asit.jpg
– https://intermountainbiota.org/imglib/h_seinet/seinet/KHD/KHD00004/KHD00004140_lg.jpg
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