Ficus dammaropsis

Ficus dammaropsis

El kapiak (Ficus dammaropsis Diels, 1935) es una especie arbórea perteneciente a la familia Moraceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Rosales,
Familia moráceas,
Género Ficus,
Especie F. dammaropsis.
Los términos son sinónimos:
– Dammaropsis kingiana Warb.;
– Ficus damaropsis var. obtusa Corner.

Etimología –
El término Ficus es el nombre latino clásico de la higuera, género ya conocido en la época, probablemente derivado del hebreo.
El epíteto específico dammaropsis proviene del término Dammara y de la palabra griega “ὄψις” (opsis), es decir, apariencia, debido a la similitud de los frutos jóvenes con los de Dammara alba Rumph. ex Hassk., 1842 (a su vez sinónimo de Agathis dammara (Lamb.) Rich. & A. Rich., 1826).

Distribución geográfica y hábitat –
El Ficus dammaropsis es una planta originaria de las tierras altas y del borde de las tierras altas de Nueva Guinea.
Su hábitat natural son los bosques tropicales, principalmente a lo largo de las orillas de cursos de agua, entre 800 y 2750 m sobre el nivel del mar, pero más comúnmente entre 1600 y 1750 metros.

Descripción –
El Ficus dammaropsis es un árbol o arbusto dioico, ramificado y de hoja perenne, a menudo con un hábito desordenado.
Crece hasta 5-10 my tiene una corteza lisa de color grisáceo; De las heridas exuda abundante savia lechosa.
Las hojas están situadas sobre un pecíolo robusto; son alternas, simples, ovadas con base cordada, margen sinuoso, placa ondulada entre las costillas y ápice brevemente puntiagudo, de hasta 90 cm de largo y 60 cm de ancho, coriáceas, de color verde oscuro brillante en la parte superior, verde amarillento claro debajo; las hojas tiernas son de color bronce. Estípulas (apéndices en la base de la hoja que tienen como principal objetivo protegerla durante la fase inicial de crecimiento) dobles, caducifolias, de color amarillo claro, de 15-28 cm de largo.
Las inflorescencias son cavidades de paredes carnosas, llamadas siconas, que encierran enteramente las flores, accesibles desde una abertura apical.
Los siconios son sésiles y se producen casi continuamente; estos se forman en las axilas de las hojas; son globosas, de 6-13 cm de diámetro, con flores masculinas y femeninas en individuos diferentes, cubiertas por brácteas imbricadas de tamaño decreciente hacia el ápice donde cubren la abertura, inicialmente de color verde, luego marrón rojizo en su madurez; los diminutos frutos (aquenios) contienen una sola semilla.
Son polinizados por la pequeña avispa Ceratosolon abnormis que es específica de esta especie y que, a su vez, sólo puede reproducirse en presencia de la especie a la que está asociada.

Cultivo –
El Ficus dammaropsis es un arbusto o árbol cuyas hojas comestibles se consumen comúnmente en Nueva Guinea, donde la planta se recolecta en la naturaleza y, en ocasiones, también se cultiva.
La planta también tiene usos medicinales locales y es fuente de fibra.
Como ocurre con otros árboles, la especie tiene una forma única de fertilización, cada especie depende de una única especie de avispa altamente especializada que a su vez depende totalmente de esa especie de higo para reproducirse. Los árboles producen tres tipos de flores; masculina, una flor femenina longistila y una flor femenina cortistila, a menudo llamada flor de agalla. Los tres tipos de flores están contenidos en la estructura que normalmente consideramos el fruto.
La avispa hembra (Ceratosolen abnormis Wiebes) entra en una higuera y pone huevos en las flores femeninas brevistilas mientras poliniza las flores femeninas longistilas. Las avispas macho sin alas del higo emergen primero, inseminan a las hembras emergentes y luego cavan túneles de salida del higo para las hembras aladas. Las hembras emergen, recolectan polen de las flores masculinas y vuelan para encontrar higos cuyas flores femeninas sean receptivas. Para sustentar una población de su polinizador, los individuos de Ficus spp. debe florecer de forma asincrónica. Una población debe exceder un tamaño mínimo crítico para garantizar que en cualquier época del año al menos algunas plantas tengan emisión y recepción superpuestas de avispas del higo. Sin esta superposición temporal, las avispas polinizadoras de vida corta se extinguirían localmente.
Debido a su tolerancia al frío, esta planta se cultiva como árbol ornamental en climas libres de heladas.
Se cultiva en jardines tropicales por sus grandes hojas ornamentales que alcanzan los 90 cm, presenta unas inusuales siconias sésiles globosas, de 6-13 cm, con brácteas imbricadas, decrecientes hacia el ápice, que al madurar van del verde al marrón rojizo.
Es una planta considerada por muchos como la más ornamental del género por sus espectaculares hojas, se puede cultivar en regiones con clima tropical y subtropical húmedo, se puede cultivar en lugar resguardado en regiones templadas-cálidas más suaves donde las temperaturas en torno a 0 °C son excepciones a muy corto plazo. Requiere una posición a pleno sol o ligeramente sombreado y en suelos fértiles, drenantes, ligeramente ácidos a ligeramente alcalinos, mantenidos casi constantemente húmedos, pero sin encharcamientos.
La reproducción se produce por semilla, colocada superficialmente en un sustrato drenante rico en sustancia orgánica mantenido húmedo a una temperatura de 24-28 °C, mediante esqueje y acodo.

Costumbres y tradiciones –
El Ficus dammaropsis es una planta conocida por varios nombres comunes; entre estos se encuentran: higo de plato, fruta del pan de las tierras altas (inglés); embehe, kaje, kapiak, shuwat, yakati (Nueva Guinea).
La forma de esta especie de tierras bajas, que se encuentra comúnmente por debajo de los 900 metros, se reconoce como una especie distinta (Ficus brusii Weiblen, 2019).
Esta planta se puede encontrar en el Jardín Botánico de Melbourne, ubicado en el «Yucca Bed».
Sus frutos, los higos más grandes del mundo (siconia), miden hasta 15 centímetros de diámetro; son comestibles pero rara vez se consumen, excepto como alimento de emergencia. Las hojas tiernas se encurten o se cocinan y los montañeses las comen como verdura junto con la carne de cerdo.
En las tierras altas de Nueva Guinea, los nativos consumen las hojas tiernas, que se encuentran frecuentemente a la venta en los mercados locales, y los frutos tiernos hervidos como vegetales; las hojas grandes también se utilizan para envolver los alimentos durante la cocción; la capa exterior de los frutos es comestible y en ocasiones se consume en tiempos de hambruna. Las fibras que se obtienen de la corteza se utilizan para elaborar cuerdas, telas, capas, bolsos, tocados y otras artesanías diversas.
Entre otros usos, cabe recordar que de la corteza se obtiene una fibra. Se utiliza para fabricar cuerdas y ropa.
Las ramas fibrosas se pueden utilizar para limpiar los dientes. Las plantas también se utilizan en técnicas agroforestales en las islas del Pacífico.
La madera es generalmente de baja calidad, liviana, blanda y poco resistente. A veces se utiliza para fines tales como construcción ligera, palos para cavar, postes de ñame, etc.
La madera también se utiliza como combustible y en ocasiones para iniciar incendios por fricción.

Método de preparación –
El Ficus dammaropsis es una planta utilizada con diversos fines entre ellos: alimentario, medicinal, ornamental, agroforestal y para la obtención de diversos productos.
Los frutos se comen cocidos o crudos.
La capa exterior se come cruda y los frutos tiernos se hierven y se comen como verdura.
Las hojas tiernas se comen cocidas. Las hojas tiernas y grandes se comen como verdura.
En el ámbito medicinal se dice que un trago diario de látex de tallo alivia la tos fuerte.
Las hojas de algunas especies se utilizan para envolver alimentos para cocinar.
Las hojas de algunas especies son bastante rugosas y pueden utilizarse como sustituto de la lija y para limpiar jarrones.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/336078463/original.jpg
– https://s.idigbio.org/idigbio-images-prod/7762431dcfad3a3ace0b3b6626657fbf

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