Aumento de la biodiversidad y estabilidad de los agroecosistemas
Aumento de la biodiversidad y estabilidad de los agroecosistemas
La naturaleza aumenta su complejidad y reciprocidad para mejorar su eficiencia energética en el espacio y el tiempo (fotosíntesis, intercambio de metabolitos, productividad primaria, etc.). Esta suposición es confirmada por los numerosos trabajos abordados, entre la segunda mitad del siglo pasado y principios de éste, con el estudio de las estructuras disipativas (que también son ecosistemas) por diversos autores (Prigogine I., Nicolis G. 1982, Zhang H., Wu J. 2002).
El aumento de la diversidad de los sistemas agrícolas, forestales y ganaderos, además de dar mayor estabilidad a los agroecosistemas, influye positivamente en los ecosistemas sociales. Un aumento de la información asociada también está vinculado al aumento de la biodiversidad. En esta condición el sistema agroalimentario asegura una relación dietética y nutricional más equilibrada y variada y, por tanto, mejores exigencias para salvaguardar la salud de los consumidores.
Entre otras cosas, la buena calidad de los alimentos que comemos es fundamental no sólo para mantener un estado de salud, sino igualmente indispensable para el respeto a la tierra y las buenas prácticas de producción. Una relación bidireccional que requiere una agricultura cuidadosa y consciente que al mismo tiempo pueda desempeñar un papel importante en la protección y mejora del medio ambiente, la biodiversidad, el territorio y su habitabilidad (Schiavone F. 2018).
Además, la diversidad vegetal proporciona potencialmente un sustituto parcial o completo de muchos insumos agrícolas costosos, como fertilizantes, pesticidas, polinizadores importados e irrigación.
En el futuro, se espera que los beneficios de la diversificación de los agroecosistemas sean mayores cuando el objetivo sea intensificar de manera sostenible la producción y al mismo tiempo reducir los insumos convencionales u optimizar tanto los rendimientos como los servicios ecosistémicos. En las próximas décadas, a medida que los rendimientos de los monocultivos sigan desacelerándose o disminuyendo para muchos cultivos, y a medida que la demanda de servicios ecosistémicos siga aumentando, la diversificación podría convertirse en una herramienta esencial para sostener la producción y los servicios ecosistémicos en tierras de cultivo, pastizales y bosques productivos (Isbell F. .et al. 2017).
Los sistemas agrícolas con mayor biodiversidad y, sobre todo, con cultivo o cría de especies y razas nativas presentan, por tanto, mayor estabilidad y resiliencia, especialmente en un período caracterizado por un rápido cambio climático.
Lamentablemente, la expansión del monocultivo ha llevado al abandono de las prácticas agrícolas tradicionales; así, un gran número de variedades de plantas y razas animales han desaparecido silenciosamente, provocando una extinción silenciosa de la biodiversidad agrícola que, en algunas condiciones, se vuelve irreversible al menos a corto plazo.
La reconversión de antiguas técnicas de cultivo hacia los clásicos monocultivos de agricultura intensiva ha requerido también un suministro cada vez mayor de insumos externos (fertilizantes, insecticidas, fungicidas, agua, etc.); factores que han contribuido a la erosión de la biodiversidad natural (insectos, mamíferos, especies de plantas, etc.).
Además, como informa ISPRA en su sitio web oficial, a escala global, el principal factor de pérdida de biodiversidad animal y vegetal está vinculado a la destrucción, degradación y fragmentación de los hábitats, provocada a su vez tanto por desastres naturales (por ejemplo: incendios , erupciones volcanes, tsunamis, inundaciones, etc.) y sobre todo por los profundos cambios en el territorio provocados por el hombre. Así, muchos bosques y zonas silvestres han sido destruidos para extraer plantas o partes de plantas para la industria farmacéutica o cosmética; Incluso en los países más ricos e industrializados, la pérdida de biodiversidad continúa debido a la destrucción de hábitats naturales o seminaturales, para construir aeropuertos, centros comerciales, aparcamientos y viviendas. El campo, el bosque, el humedal, la pradera pagan el precio. Según la FAO, en los últimos diez años se han destruido una media de 13 millones de hectáreas de bosques al año (una superficie equivalente a la de Grecia). Además, otros millones de hectáreas se degradan cada año por la extracción de madera, la construcción de minas, represas, carreteras, etc.
La transformación gradual de los agroecosistemas ha generado sistemas de producción extremadamente simples y homogéneos (a menudo con una sola variedad cultivada en superficies muy grandes); en estas condiciones cada vez hay menos espacio para la biodiversidad agrícola y este contexto se ha convertido en un factor de alteración de todas las relaciones bióticas con otros organismos que, en consecuencia, interfieren con las relaciones normales de población y distribución. Esta condición se manifiesta sobre todo en las elevadas infestaciones de insectos, hongos y hierbas no deseadas que exigen nuevas intervenciones por parte de los agricultores, formando un círculo vicioso imposible de resolver.
Este error ecológico ha determinado así la creciente contaminación de los agroecosistemas, la pérdida de fertilidad, la disminución del rendimiento energético y, finalmente, el empobrecimiento de zonas ecológicas y sociales enteras, también debido al éxodo de agricultores del campo o de las pequeñas ciudades habitadas.
Esta evidencia, cada vez más clara, sobre todo en los últimos tiempos, ha llevado a muchos agricultores y al mundo de la investigación a identificar modelos de producción alternativos, basados en la agroecología, que se están consolidando en diversas partes del mundo.
Todo esto está llevando a un redescubrimiento de sistemas agrícolas tendientes a recuperar y mejorar no sólo las antiguas tradiciones campesinas sino también a una revisión de las investigaciones y de las implicaciones técnicas y prácticas del papel de la biodiversidad en los agroecosistemas.
La agroecología, por tanto, se fija como objetivo reconvertir paulatinamente los sistemas agrícolas que, en gran parte del planeta, nacieron con la llamada revolución verde, proceso que, en muchos casos, contrastó claramente con la llamada revolución verde. agricultura, que había caracterizado nuestra historia hasta principios del siglo XX y más allá. Para ello, es fundamental el aporte de una nueva clase de agricultores que presten atención a la biodiversidad de sus territorios, redescubriéndola y revalorizándola (Macellari E. 2021).
De hecho, debemos recordar que los agricultores desempeñaron un papel clave en la creación de biodiversidad agrícola al domesticar los cultivos y distribuirlos en áreas cada vez más grandes, llevándolos consigo en las migraciones. Esta dispersión desde los centros de origen, ligada a la actividad humana, ha jugado un papel importante en la diversificación de las semillas, haciéndolas más adaptables a diferentes condiciones ecológicas y ambientales.
Dondequiera que se hayan llevado plantas, han sido modificadas por el medio ambiente y por los métodos de cultivo adoptados por las diferentes civilizaciones.
El trabajo gradual y minucioso de selección del entorno natural y cultural ha dado como resultado el establecimiento de variedades locales (variedades locales), término que subraya su distinción de las variedades modernas.
De hecho, los primeros son el resultado de un proceso de adaptación localizado y, por tanto, están muy diversificados entre sí; las modernas, en cambio, han sido seleccionadas para poder utilizar la misma variedad en diferentes ambientes, requiriendo frecuentemente técnicas agrícolas intensivas y presentándose a menudo con una fuerte homogeneidad genética.
Desafortunadamente, la disminución de semillas y variedades genéticas ha ido acompañada de una pérdida gradual de conocimientos relacionados. Los agricultores, que históricamente habían cultivado determinadas variedades o razas, eran conscientes de los complejos factores que afectaban sus ciclos biológicos, por lo que también habían adquirido conocimientos para la mayoría de las adversidades que se presentaban de vez en cuando.
Con la desaparición de estas variedades y razas, los agricultores modernos se encontraron manejando material genético y técnicas que no eran resultado de conocimientos, muchas veces acumulados a lo largo de los siglos, y con la necesidad de recurrir a una serie de insumos externos, aumentando, entre otros, los costos. de los procesos productivos y perdiendo, al mismo tiempo, los conocimientos particulares útiles para gestionar condiciones ordinarias o extraordinarias.
Los sistemas agrícolas, ganaderos y forestales, y sus sinergias, deben, por tanto, partir de un cuidadoso rediseño de sus dinámicas, involucrando en ellos criterios para incrementar su biodiversidad, tanto en el espacio como en el tiempo (cultivos intercalados y rotaciones), y relacionando el aumento de la diversidad. de la producción agroforestal-pastoral a un nuevo sistema de mercado, mucho más integrado con las poblaciones locales (soberanía alimentaria) y con necesidades nutricionales de mayor nivel cualitativo y organoléptico.
La biodiversidad en los agroecosistemas ofrece numerosos beneficios. Por ejemplo, una mayor diversidad de cultivos promueve la resistencia a enfermedades y plagas, reduciendo así la necesidad de pesticidas y mejorando la salud de las plantas. Al mismo tiempo, la presencia de insectos polinizadores y depredadores naturales ayuda a controlar las poblaciones de insectos fitófagos y mejorar la calidad del cultivo.
Además, una mayor biodiversidad vegetal promueve la conservación del suelo, reduciendo la erosión y mejorando su fertilidad. Las raíces de diferentes plantas pueden penetrar a diferentes profundidades en el suelo, promoviendo la estructura del suelo y el reciclaje de nutrientes. La presencia de organismos del suelo como bacterias, hongos y lombrices también es esencial para la salud del suelo y la descomposición de la materia orgánica.
La biodiversidad en los agroecosistemas se puede promover mediante diversas prácticas agrícolas sostenibles. Algunos ejemplos incluyen la rotación de cultivos, la agricultura de precisión, el uso de cultivos de cobertura y la conservación de hábitats naturales en zonas agrícolas. Además, la adopción de métodos agroecológicos, que reducen el uso de productos químicos sintéticos y promueven la gestión integrada de recursos, promueve la diversidad biológica y la estabilidad de los agroecosistemas.
Es importante subrayar que la promoción de la biodiversidad en los agroecosistemas no sólo aporta importantes beneficios al medio ambiente, sino que también ayuda a crear beneficios económicos para los agricultores. Por ejemplo, una mayor diversidad de cultivos puede traducirse en mayores ingresos, gracias a la venta de productos diversificados y a la reducción de costos asociados al uso de pesticidas y fertilizantes y, en todo caso, de insumos externos.
En conclusión, aumentar la biodiversidad es crucial para garantizar la estabilidad de los agroecosistemas. La promoción de la diversidad vegetal y animal, a través de prácticas agrícolas sostenibles, mejora la resiliencia de los agroecosistemas a las perturbaciones ambientales y contribuye a la producción sostenible de alimentos a largo plazo.
Guido Bissanti