Macadamia tetraphylla

Macadamia tetraphylla

La nuez de macadamia o nuez poppel, macadamia espinosa, nuez de Queensland, nuez de cáscara áspera (Macadamia tetraphylla L.A.S. Johnson 1954) es una especie arbórea perteneciente a la familia Proteaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
Orden proteales,
Familia de las proteáceas,
Subfamilia Grevilleoideae,
Tribu Macadamieae,
Subtribu Macadamiinae,
Género Macadamia,
Especie M. tetraphylla.

Etimología –
El término macadamia es en honor al científico y político John Macadam (1827-1865), colega del botánico Ferdinand von Mueller, quien fue el primero en describirlas.
El epíteto específico proviene de las palabras griegas «tettares», es decir, cuatro y «phyllon», es decir, hoja, en referencia a las hojas a menudo dispuestas en verticilos de cuatro.

Distribución geográfica y hábitat –
La Macadamia tetraphylla es un árbol originario del sur de Queensland y del norte de Nueva Gales del Sur en Australia.
Esta especie luego fue introducida a México con buenos resultados en los estados de Michoacán y Jalisco, donde se ha convertido en un importante cultivo de exportación para el mercado mexicano.
Su hábitat natural son las zonas costeras de bosques tropicales subtropicales en laderas montañosas, donde crece hasta unos 450 m de altitud.

Descripción –
La Macadamia tetraphylla es un árbol de hoja perenne, con una copa compuesta por un denso follaje, que crece entre 3 y 20 metros de altura.
Es un árbol muy ramificado, de tronco cilíndrico y corteza lisa o ligeramente fisurada de color marrón grisáceo.
Las hojas son sésiles o subsésiles, dispuestas habitualmente en verticilos de 4, rara vez de 3 ó 5, son simples, coriáceas, de forma oblonga a oblanceolada, de 7-25 cm de largo y de 2-4,5 cm de ancho, con el ápice más o menos puntiagudo y márgenes dentados espinosos, de color verde oscuro brillante mientras que el de las hojas jóvenes varía del bronce al violeta.
Las inflorescencias se forman en las axilas de las ramas, miden de 8 a 35 cm de largo, están cubiertas por un denso tomento de color marrón amarillento; están formados por flores hermafroditas con perianto tomentoso, de 0,6-1,5 cm de largo, generalmente de color rosa a violeta, polinizadas por insectos, en particular abejas.
El fruto es globular, de 2-3,5 cm de diámetro, con un mesocarpio carnoso y fibroso de color gris verdoso con tendencia al marrón, que se abre a menudo en la madurez, y un endocarpio leñoso de color marrón brillante, especialmente duro, arrugado y de color marrón brillante.
En su interior hay una única semilla globular de 1,5-2 cm de diámetro, más oscura que la de la Macadamia integrifolia comestible.

Cultivo –
La Macadamia tetraphylla es un árbol especialmente apreciado por su semilla comestible, considerada por muchos como una de las semillas más deliciosas del mundo, aunque de menor calidad que M. integrifolia y por tanto la planta tiene menos importancia desde el punto de vista comercial.
Los requisitos de cultivo y los procesos a los que se someten los frutos son prácticamente idénticos a los de la Macadamia integrifolia, a la que nos referimos. Por su follaje e inflorescencias ornamentales, y en particular por la nueva vegetación, muy decorativa por su color, se utiliza en ocasiones en parques y jardines de países tropicales y subtropicales. La especie es ahora rara en la naturaleza debido a la explotación del territorio y se considera en riesgo de extinción en un futuro próximo.
Sin embargo, la planta se cultiva por sus semillas comestibles en muchas zonas tropicales y subtropicales, en particular en Hawaii, mientras que en las zonas de origen crece principalmente en suelos aluviales que discurren a lo largo de ríos y arroyos donde los fértiles suelos volcánicos son ricos en humus.
Esta planta prospera en climas tropicales o subtropicales fríos: en Australia da buenos frutos incluso hasta la latitud de Sydney.
En los trópicos, la planta da mejores frutos en altitudes entre 1.000 y 1.500 metros. Crece mejor en áreas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 14 y 28°C, pero puede tolerar entre 8 y 38°C.
En estado latente puede sobrevivir a temperaturas de hasta aproximadamente -2°C, pero los nuevos brotes pueden sufrir graves daños a -1°C. La planta puede sobrevivir a heladas ligeras, aunque el frío puede provocar la pérdida de toda la cosecha.
Desde el punto de vista pluviométrico, prefiere una precipitación media anual entre 1.250 y 2.000 mm, pero tolera entre 850 y 3.000 mm.
Desde el punto de vista edafológico, las plantas crecen mejor en suelos ricos, húmedos pero bien drenados y en un lugar a pleno sol, aunque necesitan abundantes riegos en verano en las fases iniciales; Prefieren un pH entre 5,5 y 7, tolerando 4,5 – 8.
Los árboles también requieren una posición protegida y los fuertes vientos los dañan fácilmente.
Las plantas crecen lentamente en cultivo, las plántulas tardan algunos años en producir los primeros frutos; después de lo cual producen cultivos comerciales durante unos 40 a 50 años y pueden dar frutos hasta por 100 años.
Estas son plantas autofértiles que producen mejor cuando se polinizan de forma cruzada.
Normalmente no es necesaria la poda, pero se tolera si se realiza en otoño.
La reproducción se produce por semilla, que tiene una duración de germinación de hasta aproximadamente seis meses, previamente mantenida en agua durante 24 horas, en sustrato franco arenoso rico en sustancia orgánica mantenido húmedo a una temperatura de 22-25 °C.
Germina en 1-4 meses y tarda, como se ha mencionado, entre 7 y 12 años en entrar en producción; Para conservar una determinada variedad y acortar el tiempo de entrada en producción, se utiliza el injerto en plantas de alrededor de un año de edad, con la primera floración a los 2-3 años, y el acodo.
Se hibrida fácilmente con Macadamia integrifolia. La especie es menos explotada comercialmente que Macadamia integrifolia, aunque se adapta a climas más fríos, ya que las semillas tienen menor contenido de aceite y características organolépticas, el uso principal es como portainjerto debido a su mayor resistencia a las enfermedades.

Costumbres y tradiciones –
La Macadamia tetraphylla fue descrita por Lawrence Alexander Sidney Johnson y publicada en Proceedings of the Linnean Society of New South Wales 79 (1): 15-16. 1954.45.
Esta planta es conocida por varios nombres comunes, que incluyen: nuez de macadamia, macadamia espinosa, nuez de Queensland, nuez de Queensland de hojas rugosas, macadamia de cáscara rugosa, nuez de Queensland de cáscara rugosa (inglés); si ye ao zhou jian guo (chino); macadamia à coque ridée, macadamier, noisetier d’Australie, noix de macadamia, noix du Queensland, noyer du Queensland (francés); macadâmia, nogueira-macadâmia, noz de macadâmia (portugués); nogal de Australia, nuez australia, nuez de macadamia (español); Macadamianuß, rauhschalige Macadamia (alemán).
La planta, desde su territorio original, fue introducida posteriormente a otros países incluido México donde tuvo buenos resultados en los estados de Michoacán y Jalisco, convirtiéndose en un importante cultivo de exportación para el mercado mexicano. Hawaii es el mayor exportador de este cultivo a nivel mundial. Ambas especies de macadamia no han tenido éxito en los trópicos puros, y no se han plantado plenamente con éxito dentro de los 15 grados del ecuador. Se dice que las principales plantaciones en Costa Rica, a 10 grados al norte, producen mucho menos que en Hawaii, a 19-22 grados al norte, en un caso el 20% de la producción. Las plantaciones en Guatemala a 15 grados norte tienen éxito. Sin embargo, las plántulas individuales han producido bien en los trópicos puros y deben seleccionarse.
La macadamia tetraphylla tiene un mayor contenido de azúcar que la integrifolia, lo que provoca problemas de quemaduras al hornear galletas y otros postres, por lo que la mayoría de las macadamias comerciales son de la especie integrifolia para garantizar el cumplimiento de los resultados del tostado y la cocción. Muchas tetraphylla o híbridos de tetraphylla e integrifolia se cultivan en huertos familiares. Algunos prefieren el mayor contenido de azúcar de la tetraphylla, especialmente para el consumo crudo.
Macadamia tetraphylla fue la primera planta alimenticia nativa de Australia cultivada por australianos no indígenas como cultivo comercial. La primera plantación comercial de árboles de macadamia fue plantada a principios de la década de 1880 por Charles Staff en Rous Mill, 12 km al sureste de Lismore, Nueva Gales del Sur, y consistía en M. tetraphylla. Las plántulas de la plantación original se utilizaron como portainjertos para variedades modernas injertadas hasta bien entrado el siglo XX. Esta plantación original fue finalmente eliminada y sustituida por variedades modernas injertadas en los años 1990.
Irónicamente, aunque la macadamia se ha extendido por todo el mundo en la agricultura comercial, ahora figura como especie vulnerable en su Australia natal debido a la pérdida y degradación de su hábitat. La pérdida y el empobrecimiento de su hábitat es el resultado de la tala de bosques tropicales de tierras bajas para la agricultura y el desarrollo urbano; malas hierbas; y sistemas de gestión de incendios mal diseñados.
Como muchos otros frutos secos, además de las aceitunas, las nueces de macadamia son ricas en ácidos grasos monoinsaturados (contienen alrededor del 86%). Los ácidos grasos monoinsaturados se han relacionado con la reducción del colesterol en sangre.
Otros usos de esta planta incluyen como combustible, generando suficiente energía para secar nueces húmedas con cáscara.
Además, el aceite de semilla se utiliza en cosmética.
Las cáscaras de las semillas verdes contienen aproximadamente un 14% de taninos.
La cáscara descompuesta se utiliza comúnmente en tierra para macetas.
El árbol se utiliza como portainjerto de M. Integrifolia.

Método de preparación –
La Macadamia tetraphylla es una planta utilizada principalmente para uso alimentario o como portainjerto.
En uso alimentario, las semillas se utilizan crudas o cocidas.
Son agradablemente aromáticos y nutritivos. La semilla es un poco más dulce que la Macadamia integrifolia y contiene un poco menos de aceite.
Las semillas se pueden comer como fruto seco como postre y también se pueden moler para convertirlas en harina y luego mezclarlas con harinas de cereales para enriquecer el contenido de proteínas. La cáscara es muy dura, lo que dificulta la extracción de la semilla.
La semilla contiene hasta un 72% de un aceite de alta calidad; este aceite rara vez se extrae debido al alto valor de la semilla.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/4718987/original.jpeg
– https://media.api.aucklandmuseum.com/id/media/v/373245?rendering=original.jpg

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