Apus pallidus

Apus pallidus

El vencejo pálido (Apus pallidus Shelley, 1870) es un ave perteneciente a la familia Apodidae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
Clase de aves,
Subclase Neornithes,
Superorden Neognathae,
Orden Apodiformes,
Familia Apodidae,
Subfamilia Apodinae,
Género A. pallidus.
El término es básonimo:
– Cypselus pallidus Shelley, 1870.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
– Apus pallidus brehmorum Hartert, E, 1901;
– Apus pallidus illyricus von Tschusi, 1907;
– Apus pallidus pallidus Shelley, 1870.

Distribución geográfica y hábitat –
El Apus pallidus es un ave muy extendida en el sur de Europa, África y Oriente Medio.
Su área de reproducción se extiende por el mar Mediterráneo y las regiones costeras de Oriente Medio, ocupando también algunas zonas dispersas del interior del norte de África, Islas Canarias y Madeira.
Sus hábitats son los de zonas costeras y montañosas, nidificando en grietas de acantilados y barrancos, así como en cuevas, pero también se le puede encontrar alimentándose mientras sobrevuela cualquier hábitat circundante, incluidas poblaciones humanas.

Descripción –
El Apus pallidus es un ave de alas largas, cola bifurcada y patas cortas, que mide de 16 a 17 cm desde el pico a la cola y tiene una envergadura de entre 42 y 46 cm.
Su plumaje es de color marrón grisáceo excepto la garganta, que es blanquecina. Se diferencia del vencejo común, además de por el tono difícil de apreciar en vuelo, porque la zona blanquecina de la garganta es más extensa y las alas son algo menos puntiagudas y tienen los bordes anteriores un poco más oscuros. Como en otros vencejos, los jóvenes tienen los bordes de las plumas pálidos.
No existe dimorfismo sexual, por lo que externamente el macho y la hembra son iguales.
De hecho, el macho y la hembra tienen una librea idéntica con un color predominantemente marrón oscuro, a excepción de la garganta blanquecina. Las piernas son muy cortas y normalmente no son visibles. El pico es muy corto, ancho y negruzco. Las alas tienen forma de hoz. La coloración de los juveniles es similar a la de los adultos.

Biología –
El Apus pallidus elige las rendijas o agujeros en las paredes exteriores de los edificios para anidar. El esfuerzo que supone criar y cuidar a las crías se reparte equitativamente entre machos y hembras, excepto los diez primeros días, en los que las hembras muestran un mayor esfuerzo. Practican la monogamia, aunque un pequeño porcentaje cambia tanto de nido como de pareja.
Generalmente anida de mayo a junio, poniendo de 2 a 3 puestas. Puede tener 2 nidadas por temporada. Así, el período reproductivo culmina para muchos ejemplares en octubre y excepcionalmente se pueden observar a principios de noviembre.
Al final de la temporada de reproducción, migra a África para pasar el invierno en una amplia franja al sur del Sahara, pero también en las costas del este de Irán y del oeste de Pakistán.
Un estudio de seguimiento de los vencejos pálidos que crían en Gibraltar, mediante tecnología GPS, ha demostrado que tienen más zonas africanas de invernada al sur del Sahara de las que habitan en determinadas épocas del año. Un individuo seguido durante dos inviernos consecutivos mostró una notable fidelidad a las zonas visitadas en África a lo largo de los años. El estudio también respalda hallazgos anteriores de una existencia totalmente aérea en vencejos fuera de la temporada de reproducción, con dos vencejos pálidos que no dan indicios de aterrizar.

Papel ecológico –
El Apus pallidus es un ave que prácticamente pasa toda su vida en vuelo, llegando incluso a dormir. Se detiene sólo durante las actividades de reproducción y alimentación de las crías, posándose cerca del nido. El vuelo es potente, rápido y errático, con giros bruscos.
Se alimenta atrapando insectos voladores con la boca, también puede atrapar arañas. También es capaz de beber y dormir en vuelo. Su voz, un grito bisilábico, es muy característica.
ALLÁ. pallidus tiene una amplia distribución, estimada entre 1.000.000 y 10.000.000 km². En Europa la población estimada es de 77.000-320.000 ejemplares. Su reproducción se limita al sur de Europa.
La Lista Roja de la UICN clasifica al Apus pallidus como una especie de Preocupación Menor.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– C.Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlas de aves nidificantes, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K.Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guía de las aves de Europa, el norte de África y el Cercano Oriente, Harper Collins Publisher, Reino Unido.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/267914885/original.jpg