Sterculia monosperma

Sterculia monosperma

El castaño de China (Sterculia monosperma Vent., 1805) es una especie arbórea perteneciente a la familia Sterculioideae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Dilleniidae,
Orden Malvales,
Familia de las malváceas,
Subfamilia Sterculioideae,
Género Sterculia,
Especie S. monosperma.
Los términos son sinónimos:
– Clompanus monosperma (Vent.) Kuntze;
– Southwellia nobilis Salisb.;
– Sterculia balanghas Aiton;
– Sterculia nobilis (Salisb.) Sm..
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes variedades:
– Sterculia monosperma var. monosperma;
– Sterculia monosperma var. subspontanea (H.H.Hsue & S.J.Xu) Y.Tang, M.G.Gilbert & Dorr.

Etimología –
El término Sterculia proviene del latín «stercus», es decir, estiércol, estiércol, en referencia al olor desagradable de las flores y hojas de algunas especies.
El epíteto específico de monospermo proviene del griego μόνος mónos, solo, único y de σπέρμα spérma, semilla: para el fruto que contiene una sola semilla.

Distribución geográfica y hábitat –
Sterculia monosperma es una planta originaria del sur de China (Guangdong, Guangxi y Yunnan) y Taiwán, pero ahora es un árbol cultivado común en el norte de Tailandia, el norte de Vietnam, las zonas montañosas de Malasia e Indonesia, así como el norte de Laos y el estado de Shan. en Birmania.
Su hábitat natural es el de densos bosques húmedos de baja y media altitud.

Descripción –
Sterculia monosperma es un árbol de tronco erecto, cilíndrico, de 10 a 20 m de altura.
El tronco tiene una corteza lisa o ligeramente surcada longitudinalmente de color marrón grisáceo.
Las hojas suelen estar agrupadas en los extremos de las ramas y sostenidas por un pecíolo de 2 a 8 cm de largo; son simples, alternas, de elípticas a oblongas con ápice puntiagudo y margen entero, de 8-25 cm de largo y 4-15 cm de ancho, coriáceas, de color verde intenso. Las inflorescencias son terminales o axilares con una panícula suelta, de hasta unos 30 cm de largo, que llevan numerosas flores; son unisexuales en la misma planta, sin corola, con raquis y pedicelos pubescentes rojos, cáliz acampanado, inicialmente blanco cremoso luego amarillo rojizo, pubescentes, con lóbulos lineal-lanceolados con ápice puntiagudo curvado hacia adentro, que emanan un ligero aroma a vainilla. ; las flores masculinas, con columna de tallo curvado y anteras amarillas, son más numerosas y ligeramente más pequeñas que las femeninas que tienen un ovario globoso con cinco compartimentos.
El fruto está compuesto por 1-5 folículos de forma oval-oblonga con ápice puntiagudo, inicialmente de color verde, luego rojo en su madurez, coriáceos, aterciopelados, de 3-8 cm de longitud y 2-3 cm de diámetro.
En su interior se encuentra una semilla de forma elipsoide, menos frecuentemente 2-4, de unos 1,5-2,5 cm de longitud, de color marrón negruzco brillante.

Cultivo –
Sterculia monosperma es un árbol que crece tanto de forma espontánea como plantado como huerto y, a menudo, también como árbol de sombra.
La planta está ampliamente distribuida en el sudeste asiático tanto como árbol ornamental y de sombra, debido a su espeso y frondoso follaje, como por sus frutos, ricos principalmente en hidratos de carbono, además de grasas, proteínas y minerales, que se consumen pelados y crudos. , tostado o hervido o utilizado para preparar platos tradicionales.
Puede cultivarse en regiones de clima tropical, subtropical y marginalmente templado cálido, donde las temperaturas justo por debajo de 0 °C son eventos excepcionales y de corta duración. Requiere una exposición a pleno sol y no es especialmente exigente con el suelo, siempre que esté bien drenado, mantenido casi constantemente húmedo, pero sin encharcamientos, aunque los ejemplares bien enraizados pueden soportar períodos secos.
Esta planta se reproduce generalmente por semilla, previamente escarificada y sumergida en agua durante 24 horas, en suelo orgánico con adición de arena gruesa o perlita, mantenido húmedo a una temperatura de 22-24 °C, con tiempos de germinación a partir de 2 semanas.
Las semillas germinan mejor a temperaturas entre 20 y 30°C. Se pueden sembrar en semilleros de vivero o en contenedores. Si la semilla ha sido tratada adecuadamente, se puede esperar una tasa de germinación de aproximadamente el 95%, que se producirá en aproximadamente 2 semanas.

Costumbres y tradiciones –
Sterculia monosperma es una planta conocida por varios nombres comunes; entre estos se encuentran: castaño de China, nuez de botella noble, ojos de fénix, fruta de las siete hermanas (inglés); 蘋婆, fei zhu guo, feng yan guo, ji shu guan, jiu ceng pi, ping po, qi jie guo, pinyin (chino); เกาลัดไทย, pheng phok (tailandés).
Las flores, unisexuales, no tienen corola y desprenden un ligero aroma a vainilla.
Las vainas que contienen las nueces son de un llamativo color rojo cuando están maduras, y las nueces son mucho más oscuras (su cáscara o pericarpio es casi negra) y más pequeñas que las castañas comunes del género Castanea. La película es marrón y lisa y el fruto es de color amarillento.
Las nueces maduras son comestibles. Se pueden consumir solas, asadas, hervidas con agua y sal o incluso utilizadas para preparar platos, como el pollo salteado.
En China estos frutos secos son una de las comidas tradicionales del Festival Qixi, la ‘noche de los siete’, también conocida como el ‘séptimo aniversario de las hermanas’ (七姐誕). Qixi se celebra el séptimo día del séptimo mes lunar, que cae el 20 de agosto de 2015 y el 9 de agosto de 2016 el próximo año.

Método de preparación –
Sterculia monosperma es una planta utilizada tanto por sus frutos como también cultivada con fines ornamentales.
Las frutas con almidón se comen crudas o cocidas. Se pueden consumir al natural, o asados, hervidos con agua y sal o para preparar platos, como el pollo frito.
Las semillas se comen cocidas.
Sin embargo, no se conocen usos medicinales.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/301730471/original.jpg

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