Aix galericulata

Aix galericulata

El pato mandarín (Aix galericulata Linnaeus, 1758) es un ave perteneciente a la familia Anatidae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Filo cordados,
Clase de aves,
Orden anseriformes,
Familia anátidae,
Subfamilia Anatinae,
tribu Cairinini,
Género Aix,
Especie A. galericulata.
El término es básonimo:
– Anas galericulata Linneo, 1758.

Distribución geográfica y hábitat –
El Aix galericulata es un ave anseriforme que alguna vez estuvo muy extendida en el este de Asia, pero las exportaciones a gran escala y la destrucción de su hábitat forestal han reducido las poblaciones en el este de Rusia y China a menos de 1.000 parejas en cada país; Sin embargo, se cree que en Japón todavía hay alrededor de 5.000 parejas. Las poblaciones asiáticas son migratorias e invernan en las llanuras del este de China y el sur de Japón.
Los especímenes a menudo escapan de las colecciones y en el siglo XX se estableció una gran población salvaje en Gran Bretaña; más recientemente, se han reproducido pequeños números en Irlanda, concentrados en los parques de Dublín. Actualmente, alrededor de 7.000 personas se encuentran en Gran Bretaña junto con otras poblaciones del continente europeo, la mayor de las cuales se encuentra en la región de Berlín. Existen poblaciones aisladas en los Estados Unidos.
El hábitat preferido de su área de reproducción son los bordes boscosos y espesos de ríos y lagos. Se encuentra principalmente en zonas bajas, pero puede reproducirse en valles a altitudes de hasta 1.500 m. En invierno también se encuentra en pantanos, campos inundados y ríos abiertos. Aunque prefiere aguas dulces, también se le puede ver invernando en lagunas costeras y esteros. En su área de distribución europea introducida, vive en hábitats más abiertos que su área de distribución nativa, alrededor de los bordes de lagos, praderas pantanosas y áreas cultivadas con bosques cercanos.

Descripción –
El Aix galericulata es un pato pequeño y compacto de 41-49 cm de largo, con un peso medio de 440-570 gy una envergadura de 65-75 cm.
Es uno de los tipos de aves acuáticas más pequeños, con una altura más corta y un tamaño corporal total más pequeño que otros patos.
El macho adulto tiene un pico pequeño y rojo, una gran media luna blanca sobre el ojo y una cara y «bigotes» rojizos. El pecho del macho es morado con dos barras verticales blancas, sus costados son rojizos y tiene dos plumas anaranjadas en la espalda (grandes plumas que sobresalen similares a las velas de un barco). La hembra es similar a la hembra Anas platyrhynchos, con un tono de plumaje gris lavanda y un anillo ocular y una raya blancos que van desde el ojo. La hembra es más pálida por debajo, tiene una pequeña raya blanca en los costados y una punta pálida en el pico.
Tanto los machos como las hembras tienen crestas, pero la cresta morada es más pronunciada en el macho.
Como muchas otras especies de patos, el macho sufre una muda después de la temporada de apareamiento y adquiere un plumaje eclipsante. Cuando está en plumaje de eclipse, el macho parece similar a la hembra, pero se puede distinguir por su pico brillante de color amarillo anaranjado o rojo, la falta de cresta y la franja ocular menos pronunciada.
Los patitos son muy similares a los patitos de A. platirrinco. Se distinguen porque la franja ocular termina en el ojo, mientras que en los patitos de A. platyrhynchos llega hasta el pico.

Biología –
El Aix galericulata es una especie monógama que tiende a tener una única pareja durante el resto de su vida. Si por algún motivo uno de ellos perdiera la vida, sería difícil para la pareja encontrar otro.
Para reproducirse, suelen construir sus nidos cerca de lagos, estanques, ríos, arroyos o pantanos. Prefieren las zonas boscosas donde, además, si hay árboles que ya tienen una cavidad que les pueda servir de nido, lo construirán en ese árbol.
La ubicación del nido la elige muy bien la pareja, ya que prefieren ubicar sus nidos en lugares de poco acceso y muy escondidos si no encuentran un árbol con un agujero (de hecho sus nidos difícilmente se pueden localizar a simple vista) .
Para atraer a las hembras, los machos compiten de diversas formas. La hembra tiende a favorecer a los machos que muestran los colores más brillantes que expresan la calidad superior de sus genes y el nivel de salud y fuerza del pretendiente, lo que significa que producirá descendencia de calidad superior.
Sin embargo, para que la hembra note estas cualidades, los machos tendrán que llamar su atención, lo que logran practicando un ritual de cortejo sui generis, donde los movimientos de cabeza, cuello y alas son los más notables, al mismo tiempo que emiten pequeños gritos y otros sonidos propios del ritual. La energía y gracia con la que el macho expresa su cortejo se sumará a las características señaladas anteriormente, ya que, en cualquier caso, será la hembra quien tomará la decisión final, con qué macho formará una pareja que, como se mencionó, será para toda la vida.
La temporada de reproducción comienza a finales de abril. Una vez que la hembra elige al macho, se aparean durante varios días y con frecuencia para asegurar la fertilidad de los huevos. La hembra pone sus huevos en el nido que ha construido, que puede estar hecho con ramitas, paja, hojas secas y, cerca de la deposición, con un poco de pelo tomado de la zona del pecho (incluso en el caso de un nido en un árbol). ).
Además, es importante tener una fuente de agua de fácil acceso, ya que las parejas normalmente se aparean dentro del elemento líquido.
Normalmente el pato pone de 8 a 12 huevos, que incuba exclusivamente durante 28 días. El macho no participa en la incubación.
Casi inmediatamente, después de que todos los huevos han eclosionado, y cuando los patitos ya están secos, la hembra abandona el nido y desde abajo incita a los patitos a saltar hacia él (ya que son aves nidífugas que abandonan el nido al nacer), lo que casi Ciertamente lo haré después de la llamada de su madre. La suavidad de su plumón y la posición del cuerpo durante la caída funcionan como una especie de paracaídas natural que frena durante la caída y esto, combinado con la abundancia de hojas del bosque, amortigua por completo el golpe, tras el cual el patito irá a Haga el primer refrigerio en la fuente de agua cercana.
Los patos son madres excelentes y, por lo general, crían con éxito a todos sus patitos (si no hay depredadores ni muertes involucradas). El macho también es un excelente padre, ya que, a diferencia de otras especies de patos, siempre acompaña a la familia en su papel de protector.
Al nacer los polluelos son alimentados por la hembra quien les indica qué hierbas, plantas acuáticas, insectos y pequeños animales e insectos acuáticos pueden comer, lo cual lo hace dándoles un ejemplo, para que aprendan por imitación. Como todas sus especies, los patitos saben nadar desde el primer momento. No necesitan aprenderlo, ya que su natación es instintiva. Muy pronto, incluso los patitos aprenden a buscar su propia comida a la sombra de sus padres.
Los padres cuidarán de sus pequeños durante un periodo aproximado de dos meses. El proceso de crecimiento y desarrollo de los patos mandarines dura varios meses, hasta que alcanzan la madurez sexual a los 2-3 años de edad. Dicho esto, los polluelos crecen relativamente rápido, pero sólo alcanzarán el plumaje adecuado que les permita volar cuando alcancen alrededor de las 8 semanas de edad, cuando, a partir de ese momento, tenderán a independizarse de sus padres, aunque seguir creciendo desarrollándonos orgánicamente.
Los juveniles son similares a las hembras y alcanzan la independencia aproximadamente entre los 45 y 60 días de edad.

Papel ecológico –
El Aix galericulata es uno de los patos más famosos por su elegante belleza, muy apreciado por el pueblo chino, donde ha influido en el arte y la cultura a lo largo de los siglos.
En comparación con otros patos, son aves tímidas y prefieren buscar refugio debajo de árboles como sauces colgantes y formar bandadas más pequeñas, pero pueden volverse más audaces como resultado de la domesticación debido a la interacción frecuente con los humanos.
Estos patos se alimentan chapoteando o caminando por el suelo. Se alimentan principalmente de plantas y semillas, especialmente de hayas. La especie también añade a su dieta caracoles, insectos y peces pequeños. La dieta de estos patos cambia según la estación; en otoño e invierno se alimentan principalmente de bellotas y cereales. En primavera se alimentan principalmente de insectos, caracoles, peces y plantas acuáticas. En verano comen gusanos, peces pequeños, ranas, moluscos y pequeñas serpientes. Se alimentan principalmente al amanecer o al anochecer, posándose en los árboles o en el suelo durante el día.
Entre las amenazas para este pato se encuentran los visones, los perros mapaches, las nutrias, los zorrillos, los búhos reales y las culebras; sin embargo, la especie de la que es presa cambia según su área de distribución.
La mayor amenaza para este pato es la pérdida de su hábitat a manos de los madereros. Los cazadores también representan una amenaza para A. galericulata, porque muchas veces son incapaces de reconocerlo en vuelo y en movimiento.
Sin embargo, según la Lista Roja de la UICN es una especie de menor preocupación.

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– C.Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlas de aves nidificantes, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K.Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guía de las aves de Europa, el norte de África y el Cercano Oriente, Harper Collins Publisher, Reino Unido.

Fuente de la foto:
– https://www.artportalen.se/MediaLibrary/2023/1/aee22784-82cb-4ea0-ad0d-aa4bfe8f2baa_image.jpg