Nymphaea alba

Nymphaea alba

El nenúfar blanco europeo o coberteras, escudete de Europa, golfán blanco, ninfa blanca, rosa del amor, rosa de Venus, aguapé blanco, azucena de agua (Nymphaea alba L., 1753) es una especie herbácea perteneciente a la familia Nymphaeaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Superdivisión de espermatofitos,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Magnoliidae,
Orden Nymphaeales,
Familia Nymphaeaceae,
Género Nymphaea,
Especie N. alba.
Los términos son sinónimos:
– Castalia alba (L.) Greene;
– Castalia alba Wood;
– Castalia alba var. depressa (Casp.) Vollm.;
– Castalia alba var. minor Murr;
– Castalia alba var. oviformis (Casp.) Vollm.;
– Castalia alba var. sphaerocarpa (Casp.) Vollm.;
– Castalia alba var. urceolata (Hentze) Vollm.;
– Castalia biradiata (Sommier) Hayek;
– Castalia minoriflora Simonk.;
– Castalia odorata Greene;
– Castalia speciosa Salisb.;
– Leuconymphaea alba (L.) Kuntze;
– Leuconymphaea alba var. minoriflora;
– Nymphaea alba f. alba;
– Nymphaea alba f. circumvallata (Casp.) Asch.;
– Nymphaea alba f. csepelensis Soó;
– Nymphaea alba f. depressa (Casp.) Asch.;
– Nymphaea alba f. froebelii Hegi;
– Nymphaea alba f. limosa Soo;
– Nymphaea alba f. rosea Mela;
– Nymphaea alba f. sphaerocarpa (Casp.) Asch.;
– Nymphaea alba subsp. biradiata (Sommer) Nyman;
– Nymphaea alba subsp. biradiata (Sommerauer) Hartm.;
– Nymphaea alba subsp. melocarpa (Casp.) Asch. & Graebn.;
– Nymphaea alba subsp. melocarpa (Casp.) Mela;
– Nymphaea alba subsp. melocarpa Casp.;
– Nymphaea alba subsp. minoriflora (Borbás) Stucchi;
– Nymphaea alba subsp. occidentalis (Ostenf.) Hyl.;
– Nymphaea alba subsp. occidentalis Ostenf.;
– Nymphaea alba subsp. rosea;
– Nymphaea alba subsp. rubra Lönnr.;
– Nymphaea alba var. biradiata (Sommerauer) Hartm.;
– Nymphaea alba var. circumvallata Casp.;
– Nymphaea alba var. depressa Casp.;
– Nymphaea alba var. erythrocarpa (Hentze) Casp.;
– Nymphaea alba var. major Rchb.;
– Nymphaea alba var. major Syme;
– Nymphaea alba var. melocarpa Casp.;
– Nymphaea alba var. minor Besler;
– Nymphaea alba var. minor Besler ex DC.;
– Nymphaea alba var. minor Schltdl.;
– Nymphaea alba var. minor Syme;
– Nymphaea alba var. minoriflora (Borbás) Asch. & Graebn.;
– Nymphaea alba var. occidentalis (Ostenf.) N.Hylander;
– Nymphaea alba var. occidentalis Ostenf.;
– Nymphaea alba var. sphaerocarpa Casp.;
– Nymphaea alba var. urceolata (Hentze) Casp.;
– Nymphaea alba var. vulgaris Schltdl.;
– Nymphaea bashiniana Steud.;
– Nymphaea bashiniana Turcz.;
– Nymphaea basniniana Turcz.;
– Nymphaea biradiata Sommier;
– Nymphaea candida f. biradiata (Sommerauer) Lindstr.;
– Nymphaea candida var. biradiata (Sommerauer) F.Henkel et al.;
– Nymphaea candida var. kosteletzkyi (Palliardi ex Lehm.) F.Henkel et al.;
– Nymphaea candida var. neglecta (Hausleutner) F.Henkel et al.;
– Nymphaea erythrocarpa Hentze;
– Nymphaea exumbonata Rupr.;
– Nymphaea kosteletzkyi Lehm.;
– Nymphaea melocarpa (Casp.) Asch. & Graebn.;
– Nymphaea milletii Boreau;
– Nymphaea minoriflora (Simonk.) Wissjul.;
– Nymphaea neglecta Hausl.;
– Nymphaea occidentalis (Ostenf.) Moss;
– Nymphaea officinalis Gaterau;
– Nymphaea parviflora Hentze;
– Nymphaea permixta Boreau;
– Nymphaea polystigma E.H.L.Krause;
– Nymphaea rotundifolia Hentze;
– Nymphaea splendens Hentze;
– Nymphaea suaveolens Dumort.;
– Nymphaea urceolata Hentze;
– Nymphaea venusta Hentze.

Etimología –
El término Nymphaea deriva de la palabra árabe nenufar (derivada a su vez del persa «loto azul»), introducida en la nomenclatura botánica por el médico, botánico y teólogo alemán Otto Brunfels (Maguncia, 1488 – Berna, 25 de noviembre de 1534) en 1534.
El epíteto específico alba se refiere al color blanco de la flor.

Distribución geográfica y hábitat –
La Nymphaea alba es una planta originaria de una vasta zona que incluye: África (Argelia, Marruecos y Túnez), Asia (Armenia, Azerbaiyán, India, Irán, Irak y Turquía) y Europa (Albania, Austria, Bélgica, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Croacia, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Macedonia, Moldavia, Montenegro, Noruega, Holanda, Polonia, Portugal, República Checa, Reino Unido, Rumania, Rusia, Serbia, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza, Ucrania y Hungría).
Su hábitat es el de lagos, estanques, canales, generalmente en aguas tranquilas, hasta 3 m de profundidad. La planta prefiere vivir en aguas tranquilas o de crecimiento lento, es radiactiva y perenne, es especialmente resistente y se propaga con facilidad, hasta el punto de que en algunos casos se considera invasiva. En realidad, es más pantanoso que acuático, ya que es una especie que puede tolerar fácilmente descensos temporales del nivel del agua.

Descripción –
La Nymphaea alba es una planta herbácea acuática que alcanza una altura media que oscila entre los 20 y los 200 cm (considerando también la porción sumergida).
La profundidad de las raíces en el agua puede alcanzar más de un metro; las raíces están fijadas en el fondo fangoso. Generalmente surgen del tallo submarino en posición opuesta a la inserción de cada hoja.
El tallo es carnoso, rizomatoso, casi tuberoso y poco ramificado y no de tipo estolonífero. Este tallo se diferencia de los tallos aéreos de las plantas terrestres en que no tiene que soportar ningún peso; en consecuencia las partes leñosas son mínimas a favor de los tejidos aéreos. De hecho, estos tallos (así como los pecíolos y pedúnculos) están atravesados ​​por grandes canales de aire (para asegurar la flotación) en cuyas paredes están sumergidos numerosos diminutos cristales de oxalato de calcio. Generalmente los tallos son flácidos pero tenaces. La superficie está marcada por las cicatrices de los pecíolos de años anteriores. Diámetro del rizoma 5 – 7 cm.
Las hojas son grandes, de consistencia coriácea y con un limbo plano, peltado, con un pecíolo insertado a 1/3 del limbo en una entrada estrecha y profunda. Estos son flotantes, de forma más o menos redonda (o acordonada) con orejas basales agudas. La longitud del tallo depende de la profundidad del agua. Generalmente se encuentran extendidas y abarcan grandes superficies, pero en ocasiones también se pueden encontrar en posición semierecta y por tanto parcialmente emergentes. Las dos páginas (la de arriba y la de abajo) obviamente tienen estructuras anatómicas diferentes que unen dos elementos completamente diferentes (aire y agua). La placa superior está protegida por una capa cerosa (para que no se moje y el agua se escurra sin bloquear las aberturas de aire) y se rocía con varios estomas para el intercambio de aire. En cambio, la lámina inferior contiene antocianina (por eso es de color púrpura). La antocianina es un glucósido libre de nitrógeno que tiene la función de convertir los rayos de luz del sol en calor. De esta forma incluso la parte inferior de la hoja colabora a incrementar los procesos metabólicos de toda la hoja. Las hojas tienen nervaduras que irradian desde el nervio central y en el borde de la hoja se dividen varias veces a 90°. Cada planta con sus hojas puede ocupar una superficie aproximada de 150 cm de diámetro. Diámetro de la hoja: 10 – 30 cm.
Estas hojas se desarrollan de tal manera que crecen rectas desde abajo hacia la superficie con las dos semiláminas enrolladas sobre sí mismas desde el exterior hacia el nervio central de la hoja; en el momento justo se desenrollan, desplegándose completamente sobre la superficie del agua. Las hojas surgen del rizoma subyacente en órdenes alternos en espiral y se pueden dividir en tres tipos (dimorfismo foliar):
– hojas sumergidas delgadas y frágiles con pecíolos cortos;
– hojas flotantes (gruesas y coriáceas) con la mayoría de los órganos dispuestos en el haz (estomas y células asimilables en empalizada);
– hojas de estructura normal, siempre en la superficie, gruesas y coriáceas, y con estomas también en el envés.
Las flores son diurnas, hermafroditas, autofértiles, delicadamente perfumadas, flotantes, de 10-20 cm de diámetro, sobre un pedúnculo provisto también de canales en los que está presente el aire, con 4 sépalos lanceolados de color verde amarillento exteriormente, interiormente blancos, de aproximadamente 5 cm de largo, 20-25 pétalos blancos, ovado-oblongos, de 3-6 cm de largo y estambres amarillos.
Al final de la floración, el pedúnculo se sumerge, llevando el fruto en formación al fondo, donde completa su maduración. Los frutos son semiglobosos, de color verde, de 3 cm de diámetro y contienen numerosas semillas elipsoides de unos 3 mm de largo. Las semillas inicialmente flotan por la presencia de aire en el arilo (envoltura carnosa que envuelve total o parcialmente a la semilla), lo que favorece su dispersión, hasta que este se deshace, empapándose de agua, provocando que se depositen en el fondo.
El fruto es una baya globosa, de 2,5 – 3 cm de tamaño, coriácea y esponjosa con dehiscencia irregular. En su superficie aparecen cicatrices características por la caída de los pétalos y estambres que no son persistentes, mientras que en el ápice está coronado por lo que queda de los estilos. La peculiaridad de este fruto es que su maduración se produce bajo el agua, sumergido en el fondo fangoso. De hecho, al final de la floración, el fruto cae al agua y el tejido protector axial se desprende en varias partes de los carpelos libres, de esta forma las numerosas semillas tienen un camino libre para su diseminación.
Las semillas contenidas en el fruto son de forma elipsoide, lisas y provistas de albumen, con un tamaño de 2 – 3 mm.

Cultivo –
La Nymphaea alba es una planta perenne que se cosecha en la naturaleza para uso local como alimento y medicina.
Es una planta acuática que requiere un suelo rico y un lugar soleado en aguas tranquilas o de movimiento lento y se cultiva mejor entre 2 y 2,5 metros de agua.
Es resistente a temperaturas de hasta aproximadamente -20°C.
Es una planta muy ornamental con flores que se abren sólo a pleno sol y tienen un aroma ligero y delicado.
Esta planta alguna vez estuvo muy extendida en su área de distribución original, pero ha ido disminuyendo progresivamente en muchas áreas debido a una antropización excesiva. Requiere pleno sol y aguas preferentemente alcalinas o neutras, incluso de profundidad, hasta 3 m, pero puede tolerar breves periodos de sequía, con el nivel del agua reducido a cero, en cuyo caso produce hojas aéreas de pequeñas dimensiones y de corta duración. pedúnculo. Debido a su amplia distribución se puede cultivar prácticamente en todos los climas.
Esta especie se reproduce por semillas, que presentan una latencia intrínseca que puede ser interrumpida por estratificación en frío, manteniéndolas sumergidas en agua a una temperatura en torno a los 5 °C durante 1-2 meses, pero más frecuentemente por división de los rizomas en primavera.

Costumbres y tradiciones –
La Nymphaea alba es una planta conocida por varios nombres comunes, entre ellos: nenúfar blanco europeo, loto blanco, nenúfar blanco (inglés); Nénuphar blanc, nymphéa blanc (francés); carfano, nenúfar blanco, nenúfar común (italiano); ninféia branca (portugués); aguapé blanco, nenúfar blanco (español); weiße seerose (alemán).
Estas plantas son conocidas por decorar perfectamente los jardines acuáticos, hasta el punto de que es impensable ver uno sin la preciosa presencia de los «nenúfares». Naturalmente, esto empujó a muchos especialistas a crear multitud de híbridos o cultivares para el mercado de flores de jardín. También es una planta válida para la producción como flor cortada.
En Finlandia y en determinadas zonas de Rusia, esta planta encuentra usos comestibles (tallos submarinos), aunque contiene diversos taninos y es bastante amarga.
El nombre de esta flor está relacionado con varios cuentos e historias de civilizaciones antiguas. La mitología griega incluye muchas ninfas. Este nombre proviene del griego antiguo (“νύμφη”) y significa «muchacha». Las ninfas suelen ser semidivinas de la naturaleza.
Se dice que las ninfas eran hijas de Zeus o Urano y que sus mitos estaban vinculados a deidades como Artemisa, Apolo o Poseidón. Generalmente, las vírgenes en edad de casarse son representadas como chicas atractivas. El término también está vinculado al verbo latino nubere (= tomar marido).
Famosa entre las ninfas es Eurídice, esposa de Orfeo, o Eco, la ninfa del monte Helicón.
Incluso en tiempos más recientes ha sido fuente de diversas inspiraciones artísticas. Famoso en la pintura impresionista es el cuadro Nenúfares creado en 1918 por el pintor francés Claude Monet.
La planta contiene algunas sustancias, entre ellas: taninos, resinas, glucósidos y diversos alcaloides tóxicos: nufarina y ninfeína; estas sustancias tienen un efecto sobre el sistema nervioso
Se sabe que la planta tiene algunas propiedades curativas: según la medicina popular, estas plantas se utilizan porque tienen las siguientes propiedades medicinales: cardiotónica (regula el ritmo cardíaco), antiinflamatoria (reduce el estado inflamatorio), emoliente (resuelve el estado inflamatorio). ), sedante (calma estados nerviosos excesivos o dolorosos) y astringente (limita la secreción de líquidos).
Las partes utilizadas son las flores y el rizoma submarino.

Método de preparación –
La Nymphaea alba es una planta que, además de para usos ornamentales, es conocida y utilizada con fines alimentarios o medicinales.
Los rizomas y hojas comestibles contienen sustancias sedantes.
Los rizomas, ricos en almidón, son comestibles, previa eliminación de la capa externa, y cocidos durante mucho tiempo, con intercambio de agua, para eliminar sustancias tóxicas, pero de sabor bastante amargo, y se consumían antiguamente durante las épocas de hambruna.
En el sector alimentario se utiliza la raíz cocida. Se come cuando tiene varios años; Contiene hasta un 40% de almidón, un 6% de proteínas, aunque se recomienda precaución por su posible toxicidad.
La semilla tostada es un sustituto del café; Además, cocido contiene aproximadamente un 47% de almidón.
En el ámbito medicinal, los rizomas y las hojas se han utilizado en la medicina popular desde la antigüedad, la planta contiene diversas sustancias, entre ellas la ninfeína y la nufarina, con propiedades sedantes, utilizadas en dosis extremadamente bajas porque son altamente tóxicas, con efectos sobre el sistema nervioso. sistema que puede ser mortal.
Aunque las raíces y los tallos se utilizan en la medicina herbaria tradicional junto con la flor, los pétalos y otras partes de la flor son las partes más importantes.
Se puede utilizar alcohol para extraer los alcaloides activos y también aumenta los efectos sedantes. La raíz de la planta ha sido utilizada por monjes y monjas durante cientos de años como anafrodisíaco, machacada y mezclada con vino. En los primeros libros de medicina impresos, los autores mantuvieron este uso, pero advirtieron contra el consumo de dosis altas y frecuentes.
El rizoma es anodino, antiescrofulático, astringente, cardiotónico, emoliente y sedante.
Una decocción de la raíz se utiliza en el tratamiento de la disentería o diarrea causada por el síndrome del intestino irritable. También se ha utilizado para tratar el catarro bronquial y el dolor de riñón y se puede tomar en forma de gárgaras para el dolor de garganta.
Externamente se puede utilizar para ducharse para tratar el dolor o el flujo vaginal. En combinación con olmo (Ulmus rubra) o lino (Linum usotatissimum) se utiliza como cataplasma para tratar forúnculos y abscesos.
El rizoma se cosecha en otoño y se puede secar para su uso posterior.
Las flores son anafrodisíacas y sedantes; Tienen un efecto generalmente calmante y sedante sobre el sistema nervioso, supuestamente reduciendo el deseo sexual y haciéndolos útiles en el tratamiento del insomnio, la ansiedad y trastornos similares.
Se ha registrado una cura completa del cáncer de útero mediante decocción e inyección uterina.
Según un informe, la planta no se utiliza en la práctica herbaria moderna, aunque se ha citado como remedio para la disentería.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://observation.org/photos/67533761.jpg
– https://species.wikimedia.org/wiki/Nymphaea_alba_subsp._alba#/media/File:Illustration_Nymphaea_alba0.jpg

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