Astraeus hygrometricus
Astraeus hygrometricus
La estrella de tierra (Astraeus hygrometricus (Pers.) Morgan, 1889) es un hongo perteneciente a la familia Diplocystidiaceae.
Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino de los hongos,
División de Agaricomicotina,
Clase Agaricomicetos,
Subclase Agaricomycetidae,
Orden Boletales,
Familia Diplocystidiaceae,
Género Astraeus,
Especie A. hygrometricus.
Los términos son sinónimos:
– Astraeus hygrometricus f. decaryi (Pat.) Pat.;
– Astraeus hygrometricus f. ferrugineus V.J.Stanĕk;
– Astraeus hygrometricus var. anglicum Pers.;
– Astraeus stellatus (Scop.) E.Fisch.;
– Astraeus stellatus var. duplicatus (Chevall.) Hollós;
– Elaphomyces sulphureopallidus Vaek, 1949;
– Geastrum argentum Desvaux;
– Geastrum castaneum Desvaux;
– Geastrum commune Desvaux;
– Geastrum decaryi Pat.;
– Geastrum diderma Desv., 1809;
– Geastrum fibrillosum Schwein.;
– Geastrum hygrometricum Pers.;
– Geastrum hygrometricum subsp. anglicum Pers.;
– Geastrum hygrometricum var. paucilobatum Wettst.;
– Geastrum stellatum (Scop.) Wettst.;
– Geastrum vulgare Corda;
– Geastrum vulgaris Corda;
– Lycoperdon stellatum L., 1753;
– Lycoperdon stellatus Scop..
Etimología –
El término Astraeus proviene del griego ἄστριος ástrios stellato (= ἀστέριος astérios): por la forma de estrella con el carpóforo.
El epíteto específico hygrometricus proviene del griego ὐγρόϛ hygrόs húmedo y de μέτρον métron medición: que absorbe agua y da su medida.
Distribución geográfica y hábitat –
El Astraeus hygrometricus es un hongo de distribución cosmopolita ya que es común en las regiones tropicales y templadas del globo, pero no se encuentra en zonas árticas, ni en zonas más frías o con clima alpino. Se puede encontrar en África, Asia, Australia, Europa, América del Norte y América del Sur.
Esta especie crece asociada con una amplia variedad de árboles. La asociación mutualista entre las raíces del árbol y el micelio del hongo ayuda a las primeras a extraer nutrientes del suelo (en particular fósforo) y a las segundas a recibir carbohidratos de la fotosíntesis. En América del Norte, las asociaciones con robles y pinos están muy extendidas, mientras que en la India suelen crecer en simbiosis con Pinus roxburghii y Shorea robusta. En Nepal se han encontrado algunas de estas setas a 3.000 metros de altitud. A menudo se pueden encontrar ejemplares frescos junto a ejemplares que tienen incluso algunos años.
Su hábitat es el de varios tipos de bosques, no ligados a ambientes particulares, en claros, en terrenos desnudos, pobres y secos, normalmente en pequeños grupos, pero también solos, inicialmente semisubterráneos y luego emergentes, de primavera a otoño, muy común. . Crece principalmente en las zonas arenosas de los bosques, principalmente en terrenos desnudos, entre septiembre y diciembre. También se le ha observado crecer sobre rocas, prefiriendo un sustrato ácido como pizarra o granito, evitando suelos ricos en cal.
Reconocimiento –
El Astraeus hygrometricus es una seta cuyos ejemplares jóvenes presentan un carpóforo esférico y comienzan su desarrollo parcialmente enterrados en el sustrato. Una fina capa de micelio blanquecino cubre el carpóforo, que puede estar parcialmente incrustado por escombros.
Cuando madura, la capa superficial desaparece, y la capa más externa, el exoperidio, se abre como una estrella, con 4-20 pétalos ocres por fuera y claros por dentro. Esto hace que el carpóforo emerja del suelo, revelando el endoperidio esférico en el centro. Los «pétalos» se abren y cierran en función del nivel de humedad del ambiente: se abren en presencia de mucha humedad y se cierran sobre sí mismos si el aire es seco. Esto es posible porque el exoperidio está formado por muchas capas diferentes de tejido; la capa fibrosa más interna es higroscópica, lo que hace que toda la capa se doble si pierde humedad del entorno circundante.
Se trata de una adaptación que permite al hongo dispersar sus esporas en el mejor momento y conservar los líquidos internos en los periodos más secos. Además, los carpóforos con pétalos cerrados pueden ser transportados fácilmente por el viento, permitiendo así la difusión de las esporas desde el orificio central.
Esta seta, de pétalos abiertos, tiene un diámetro de 1 a 8 cm. El exoperidio es grueso y los radios suelen ser areolados (divididos en pequeñas áreas distinguidas por grietas y fisuras) en la superficie superior y varían de gris a negro. El cuerpo esférico central es sésil (ya que carece de tallo), de 3 a 5 cm de diámetro y de color marrón oscuro. El vértice de la esfera está atravesado por una grieta o poro. Pequeños filamentos parecidos a pelos llamados rizomas se extienden desde la base hasta el sustrato.
Los rizomas son frágiles y, a menudo, se rompen una vez que alcanzan la madurez.
El exoperidio está formado por cuatro capas diferentes de tejido: la capa micelial contiene hifas ramificadas de 4 a 6 µm de diámetro; las hifas de la capa fibrosa son ramificadas y tienen entre 6 y 8 µm de espesor; la capa colénquimatosa tiene hifas ramificadas de 3 a 4 µm; la capa blanda, sin embargo, contiene hifas de 3 a 6 µm de espesor.
La carne es fina; tiene un color grisáceo o pardusco y está dividido en nichos (característica que permite distinguir estos hongos de los del género Geastrum). Cuando está maduro se vuelve marrón y polvoriento; Además no tiene olor ni sabor.
Al microscopio se observan esporas redondas, de color marrón rojizo, cubiertas de verrugas y espinas. Las dimensiones varían de 7 a 11 µm; las verrugas miden aproximadamente 1 µm de largo. Las esporas no son amiloides y no se tiñen con yodo con los reactivos de Melzer. Los análisis con microscopio electrónico de barrido mostraron que las espinas miden entre 0,90 y 1,45 µm de largo, son estrechas, ahusadas, redondeadas en la punta y, a veces, unidas. En la superficie de la espora hay filamentos capilares hialinos y ramificados de 3,5 a 6,5 µm de diámetro.
Los basidios tienen un número variable de esporas de 4 a 8, con esterigmas muy cortos. Los basidios están dispuestos en grupos sobre largas cadenas; cada basidio mide 3 – 5,5 µm.
Cultivo –
El Astraeus hygrometricus no es un hongo cultivado.
Costumbres y tradiciones –
El Astraeus hygrometricus es una especie micorrízica que crece en asociación con numerosas plantas, especialmente en suelos arenosos. Tiene una amplia distribución y es común en regiones templadas y tropicales.
A pesar de su apariencia general, el A. hygrometricus no está relacionado con los hongos del género Geastrum, aunque se han confundido en el pasado. La especie fue descrita por primera vez por Christian Hendrik Persoon en 1801 como Geastrum hygrometricus. En 1885 Andrew Price Morgan propuso, dadas las diferencias en las características microscópicas, crear el nuevo género Astraeus distinto del género Geastrum; Posteriormente, esta propuesta no fue aceptada universalmente. Algunas poblaciones asiáticas, que se cree que son A. hygrometricus, fueron renombradas en la década de 2000 después de que análisis filogenéticos revelaran que pertenecían a diferentes especies, incluidas Astraeus asiaticus y Astraeus odoratus. La investigación ha identificado la presencia de numerosos compuestos químicos bioactivos en el carpóforo. Las guías suelen incluir A. hygrometricus como no comestible, aunque alguna vez fueron utilizados por las poblaciones indias y la tribu Blackfeet en América del Norte.
De hecho, fuentes norteamericanas enumeran A. hygrometricus como no comestible, en algunos casos debido a su dureza. Sin embargo, se consumen habitualmente en Nepal y el sur de Bengala, donde «la población local los consume como un alimento delicioso». Se recolectan en la naturaleza y se venden en los mercados de la India.
Este hongo no es tóxico, pero no tiene valor alimenticio (es leñoso e insípido), aunque otras guías norteamericanas lo clasifican como comestible. En la India se recolectan en los bosques y luego se venden en el mercado.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que las diferencias de opinión respecto a la comestibilidad de este hongo se remontan a fuentes publicadas antes de que se descubriera que los ejemplares de Norteamérica y los de Asia no siempre eran de la misma especie; en algunos casos se han identificado especímenes recolectados en Asia como especies nuevas, como A. asiaticus y A. odoratus.
Entre las especies similares recordamos el Astraeus pteridis que es similar en apariencia, pero de mayor tamaño; se encuentra en América del Norte y las Islas Canarias.
Aunque A. hygrometricus tiene un parecido superficial con los miembros de las «verdaderas estrellas terrestres» Geastrum, se puede diferenciar fácilmente de la mayoría por la naturaleza higroscópica de sus rayos. Las estrellas terrestres higroscópicas incluyen G. arenarium, G. corollinum, G. floriforme, G. ricolligens y G. kotlabae. A diferencia de Geastrum, los cuerpos fructíferos jóvenes de A. hygrometricus no tienen columela (tejido estéril en la gleba, en la base del saco de esporas). Geastrum tiende a tener la abertura del saco de esporas rodeada por un peristoma o disco, en contraste con la única hendidura lacerada de A. hygrometricus. También existen numerosas diferencias microscópicas: en A. hygrometricus los basidios no están dispuestos en columnas paralelas, las esporas son de mayor tamaño y los hilos pilosos son ramificados y continuos con las hifas del peridio. A pesar de estas diferencias, los especímenes más viejos pueden ser difíciles de distinguir de Geastrum en el campo. Una especie de Geastrum, G. mammosum, tiene radios gruesos y frágiles que son moderadamente higroscópicos y podrían confundirse con A. hygrometricus; sin embargo, sus esporas son más pequeñas que las de A. hygrometricus, normalmente alrededor de 4 µm de diámetro.
Método de preparación –
La comestibilidad de Astraeus hygrometricus, aunque no es un hongo tóxico, también es controvertida debido a algunos informes previos a la reclasificación de especies que se creían que eran A. hygrometricus. Sin embargo, es una seta que no tiene ningún valor especial, también por su consistencia leñosa y su insípido.
Guido Bissanti
Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Cetto B., 2008. Hongos de la vida, Saturnia, Trento.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/280403196/original.jpeg
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f2/Geastrum_hygrometricus_%28Nees_von_Esenbeck%2C_1816-17%29.png
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