Pandanus amaryllifolius

Pandanus amaryllifolius

El pandan o pandano (Pandanus amaryllifolius Roxb. ex Lindl., 1832) es una especie de arbusto perteneciente a la familia Pandanaceae.

Sistemático –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Subclase Arecidae,
Orden Pandanales,
Familia de las pandanáceas,
Género Pandanus,
Especie P. amaryllifolius.
Los términos son sinónimos:
– Pandanus hasskarlii Merr., 1917;
– Pandanus latifolius Hassk. 1842;
– Pandanus latifolius var. minor Hassk., 1844;
– Pandanus odorus Ridl., 1925.

Etimología –
El término Pandanus proviene de la palabra malaya pandang.
El epíteto específico amaryllifolius proviene de la combinación del término griego Ἀμαρυλλίς Amaryllís Amarillide (de ἀμαρύσσω amarýsso brillar), nombre propio de las pastoras en la mitología griega y en la poesía bucólica de Teócrito, Virgilio y Ovidio, y de folium leaf: con hojas similares a los de una amarilis

Distribución geográfica y hábitat –
Pandanus amaryllifolius es una planta tropical, un auténtico cultígeno, que se cree que fue domesticada en la antigüedad. Es estéril y sólo puede reproducirse vegetativamente mediante chupones o esquejes. Se describió por primera vez a partir de especímenes de las islas Maluku y la rara presencia de flores masculinas en estos especímenes puede indicar que es el origen de la especie. Sin embargo, dado que no se han encontrado otros ejemplares salvajes, esto sigue siendo una conjetura. La planta se cultiva ampliamente en todo el sudeste asiático y el sur de Asia.
Nunca se ha encontrado el hábitat natural de esta planta.

Descripción –
El Pandanus amaryllifolius es un arbusto o árbol dioico perenne, de hoja perenne, con tallos ramificados dotados de raíces aéreas y hojas dispuestas en espiral. Se conocen dos formas de esta planta, una de pequeñas dimensiones, que es con diferencia la más cultivada por sus hojas fragantes, y otra de dimensiones relativamente mayores, pero con hojas menos fragantes.
El primero, muy ramificado, presenta tallos de hasta 1-1,5 m de longitud y 2-5 cm de diámetro, ascendentes o decumbentes, y hojas lineales imbricadas, de 25-65 cm de largo y 2,5-4 cm de ancho, aquilladas, indefensas, excepto en el ápice donde hay diminutas espinas, de color verde intenso brillante arriba, más o menos glaucas abajo.
El segundo, ligeramente ramificado, tiene tallos de 2-4 m de largo y hasta 15 cm de diámetro, con raíces aéreas robustas que penetran en el suelo, y hojas lineales, de 1,5-2,2 m de largo y 7-10 cm de ancho, con Mismas características que el anterior, pero menos aromático.
Sólo se conocen inflorescencias masculinas, raramente producidas, de la segunda forma, en las islas Molucas, panículas terminales, de unos 60 cm de largo, compuestas de racimos cilíndricos de longitud decreciente hacia el ápice rodeados de brácteas blanquecinas.

Cultivo –
El Pandanus amaryllifolius es un arbusto o árbol de hoja perenne con hojas fragantes, conocido en cultivo en dos formas.
La inflorescencia femenina, como se ha mencionado, se desconoce pero en muy raras ocasiones produce una inflorescencia masculina.
Las hojas se utilizan ampliamente como aromatizante en todo el sudeste asiático, donde suelen estar disponibles en los mercados locales.
La planta se cultiva por sus hojas en los jardines del oeste de Indonesia, Malasia, Tailandia, Nueva Guinea, Sri Lanka, Filipinas y recientemente también en Hawaii.
También se cultiva como planta ornamental.
Es una planta que requiere un clima cálido-húmedo, por lo que su cultivo en campo abierto se limita únicamente a zonas tropicales y subtropicales, una exposición a pleno sol o ligeramente sombreado y suelos drenantes ricos en sustancia orgánica mantenidos casi constantemente húmedos. Las plantas crecen fácilmente y generalmente una sola planta es suficiente para uso familiar. Por último, no deben subestimarse sus características ornamentales como planta de jardín, incluso de pequeñas dimensiones, y en macetas, al aire libre donde el clima lo permite, o en invernaderos, terrazas e interiores especialmente luminosos, con temperaturas mínimas no inferiores a 15 °C. Los riegos deben ser regulares, pero sin encharcamientos, y la fertilización, de primavera a otoño, realizada con productos hidrosolubles equilibrados con microelementos. En ambientes cerrados es fácilmente atacado por parásitos, como ácaros y cochinillas, por lo que debe mantenerse bajo control para intervenir rápidamente con productos específicos.
Cuando esta planta se abandona o se le permite desarrollarse sin obstáculos, crece muy lentamente pero eventualmente entrará en la fase de crecimiento «grande» y desarrollará un tronco resistente.
El olor de las hojas sigue siendo el mismo en ambas formas de crecimiento.
La recolección del pandan perfumado puede comenzar aproximadamente 6 meses después de la siembra y puede continuar durante varios años.
Se cortan las hojas individuales, dejando intacta la parte superior con 3 o 4 hojas.
Las ramas no tienen yemas inactivas y, por lo tanto, no brotarán si se cortan en madera vieja.
Una parcela de una hectárea en Filipinas, con pandan fragante intercalado con pimiento y algunos árboles frutales, se cosechó dos veces por semana, produciendo 60 kg de hojas frescas por cosecha, o 6 T/Ha por año.
Evidentemente, la planta se reproduce exclusivamente vegetativamente, fácilmente por división de las plantas acumuladas, utilizando ramas provistas de raíces adventicias, y a través de las plántulas que se forman en la base. Puede propagarse, con mayor dificultad, a través de esquejes apicales en un sustrato drenante con la adición de un 50% de arena o perlita, mantenido húmedo, pero sin encharcamientos, colocado en posición parcialmente sombreada hasta el completo enraizamiento.

Costumbres y tradiciones –
El Pandanus amaryllifolius es conocido desde la antigüedad por sus hojas aromáticas que tiñen de verde los alimentos y bebidas.
Se cultiva desde la antigüedad por las aromáticas hojas que se utilizan para dar sabor a numerosos platos, especialmente a base de arroz, al que confiere un olor y un sabor similar al de variedades aromáticas preciadas, como el ambemohor, el basmati y el khao hom mali (conocido como Arroz jazmín tailandés), dulces y bebidas, y para perfumar el agua utilizada en ceremonias religiosas.
Esta planta es conocida por varios nombres comunes, entre los que recordamos: pino tornillo enano, pino tornillo fragante, pandan perfumado (inglés); xiang lu dou (chino); pandan-mabango (filipino); taey (jemer); tey ban (laosiano); pandan rampai, pandan rampeh, pandan wangi (malayo); rampas (cingalés); ramba (tamil); bai toey, paanae wo-nging, toey-hom (tailandés); dứa thơm, lá dứa (vietnamita).
Esta planta se cultiva ampliamente en todo el sudeste asiático y el sur de Asia.
En Bangladesh, se llama Ketaki, junto con otras variedades de pandanus (Pandanus fascicularis), y se utiliza para realzar el sabor del pulao, el biryani y el dulce arroz con leche de coco, el payesh. Se llama pandan wangi en Indonesia, Presto-mhway en birmano y lá dứa en vietnamita.
Las hojas se usan frescas o marchitas y se pueden encontrar congeladas en tiendas asiáticas en países donde la planta no crece. Tienen una fragancia a nuez que realza el sabor de los alimentos de Indonesia, Singapur, Filipinas, Malasia, Tailandia, Bangladesh, Vietnam y Birmania, especialmente los platos de arroz y los pasteles.
A veces, las hojas se remojan en leche de coco, que luego se agrega al plato. Las hojas se pueden atar y cocinar con comida. También se pueden tejer en una cesta que se utiliza como recipiente para cocinar arroz. El pastel de pandan, o gai ob bai toey, es un plato tailandés con pollo envuelto en hojas de pandan y frito. Las hojas también se utilizan para dar sabor a postres como el pastel de pandanus y bebidas dulces.
El aroma característico del pandan es causado por el compuesto aromático 2-acetil-1-pirrolina que también da al pan blanco, al arroz jazmín y al arroz basmati sus aromas característicos. En las tiendas puedes comprar extracto de pandanus embotellado, pero a menudo contiene colorante alimentario verde artificial.
En la India y el sudeste asiático las hojas de P. amaryllifolius se utilizan para elaborar cestas en las que se cocinan carnes, pescados y legumbres; para condimentar arroz, curry y postres como el pastel pandan; también se utiliza como desodorante casero, ya que también es un repelente natural para las cucarachas.
Las hojas liberan su máximo aroma unos dos días después del corte, pero lo pierden cuando están completamente secas, y no se consumen, sino que se retiran al final de la cocción, y además del aroma dan al alimento un color verde característico. Las hojas y el aceite que se extrae de ellas se utilizan en la medicina tradicional de varios países del Sudeste Asiático para diversas patologías. Estudios de laboratorio han puesto de relieve la presencia en los extractos de hojas de numerosos compuestos bioactivos de posible interés para la farmacopea oficial, así como compuestos con propiedades repelentes de insectos susceptibles de futuras investigaciones para su posible uso.
Entre los diversos usos, se informa que las hojas aromáticas se utilizan para perfumar.
Las hojas frescas picadas se mezclan con los pétalos de varias flores para hacer popurrí.
Las hojas, sin embargo, producen una cantidad muy pequeña de aceite esencial.
Las hojas, como se mencionó, se pueden tejer en cestas para hacer recipientes para dulces.
Las hojas se utilizan para hacer esteras para dormir.
Un extracto de las hojas se utiliza como ingrediente en preparaciones cosméticas comerciales como desodorante y agente enmascarante.
El aceite esencial tiene actividad repelente de insectos, por ejemplo contra la cucaracha común, Periplaneta Americana.
Las hojas en polvo se pueden utilizar como repelente contra la infestación de semillas de frijol mungo por Callosobruchus chinensis.

Método de preparación –
Pandanus amaryllifolius es una planta conocida desde hace mucho tiempo por sus usos comestibles, medicinales, etc.
Las hojas tiernas y fragantes se cocinan y se comen.
También se suelen utilizar, tanto frescas como secas, para condimentar arroz, mandioca, etc., especialmente en platos dulces.
Las hojas aromáticas dan a los alimentos un sabor parecido al del ajo; son deliciosos y añaden un olor almizclado distintivo y un color verde natural.
Las hojas también se utilizan para envolver otros alimentos, como las albóndigas de arroz.
En el ámbito medicinal se reporta que las hojas son diuréticas y cardiotónicas.
Una infusión se utiliza como sedante contra la inquietud y también es un tratamiento tradicional para la diabetes.
Externamente las hojas se utilizan en el tratamiento de enfermedades de la piel; como baño relajante para contrarrestar la inquietud.
Se sumergen en aceite de coco y luego el aceite se utiliza para enfermedades reumáticas.
La aplicación de las hojas como fármaco antidiabético parece estar relacionada con el ácido 4-hidroxibenzoico, que se aisló de las raíces de Pandanus amaryllifolius.
Muestra efectos hipoglucemiantes y aumenta los niveles séricos de insulina y el contenido de glucógeno hepático.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora d’Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud en la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/227363190/original.jpeg

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