Porphyrio porphyrio

Porphyrio porphyrio

El calamón común (Porphyrio porphyrio Linnaeus, 1758) es un ave perteneciente a la familia Rallidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Subreino Eumetazoa,
Sucursal de bilateria,
Filo cordados,
Subfilo Vertebrados,
Infrafilo gnathostomata,
Tetrápodos de superclase,
(clado) Amniota,
clase de aves,
Subclase Neornithes,
Superorden Neognathae,
Orden Gruiformes,
Familia rallidae,
Género Porfirio,
Especies de P. porphyrio.
El término es básionimo:
– Fulica porphyrio Linnaeus, 1758;
El término es sinónimo:
– Gallinula porphyrio Linnaeus, 1758.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
– Porphyrio porphyrio subsp. bellus Gould, 1841;
– Porphyrio porphyrio subsp. caspius Hartert, 1917;
– Porphyrio porphyrio subsp. indicus Horsfield, 1821;
– Porphyrio porphyrio subsp. madagascariens (Latham, 1801);
– Porphyrio porphyrio subsp. madagascariensis (Latham, 1802);
– Porphyrio porphyrio subsp. melanopterus Bonaparte, 1856;
– Porphyrio porphyrio subsp. melanotus Temminck, 1820;
– Porphyrio porphyrio subsp. nujagura Boles & Backness, 1994;
– Porphyrio porphyrio subsp. pelewensis Hartlaub & Finsch, 1872;
– Porphyrio porphyrio subsp. poliocephalus (Latham, 1802);
– Porphyrio porphyrio subsp. porphyrio;
– Porphyrio porphyrio subsp. pulverulentus Temminck, 1826;
– Porphyrio porphyrio subsp. samoensis Peale, 1848;
– Porphyrio porphyrio subsp. seistanicus Zarudny & Harms, 1911;
– Porphyrio porphyrio subsp. viridis Begbie, 1834.

Distribución geográfica y hábitat –
El Porphyrio porphyrio es un ave muy extendida en Eurasia y el norte de África, aunque algunos ejemplares han sido exportados a otros países donde a menudo han escapado a la reproducción.
Se encuentra en los humedales de España (donde vive la mayor población), Portugal, sureste de Francia, Italia (Cerdeña y Sicilia) y noroeste de África (Marruecos, Argelia y Túnez).
En España, la subespecie Porphyrio porphyrio porphyrio habita en todas las costas mediterráneas y atlánticas, en particular en el parque de Doñana y en menor medida en los humedales de la comunidad Valenciana, donde ha sido expulsada casi por completo de los territorios debido a la presión urbanística.
En Cerdeña está presente en el estanque de Molentargius. Considerado hasta ahora sedentario, parece que se trata de un migratorio parcial.
A nivel mundial, las poblaciones se encuentran en estado de angustia debido a la pérdida de humedales y la contaminación de animales domesticados, aunque todavía se clasifica como una especie de baja preocupación.
Su hábitat suele ser el de humedales interiores y costeros, lagos, embalses artificiales, marismas, incluso estanques temporales, canales de recuperación y riego, humedales artificiales y brazos de ríos.

Descripción –
El Porphyrio porphyrio es un ave bastante grande y rechoncha, de unos 40 a 55 cm de largo y una envergadura de 90 a 100 cm.
Tiene un gran pico triangular rojo rematado por un escudo frontal del mismo color; las patas son de color variable, de rojo a rojo rosado, con dedos largos y delgados y un iris rojo.
La coloración del plumaje es muy variable; dorso y alas de color azul violeta oscuro, plumas inferiores blancas. Los sexos son similares pero las hembras son más pequeñas y también tienen escudos frontales menos pronunciados. Los machos pesan entre 720 y 1000 gy las hembras entre 520 y 870 g.
Los ejemplares jóvenes son similares a los adultos, pero tienen un plumaje menos vistoso; Algunos ejemplares mantienen la librea juvenil incluso en la edad adulta. Los juveniles de la subespecie nominada tienen la cara, la parte anterior del cuello y el pecho de un color gris claro, mientras que la garganta es casi blanca; la coloración de las alas es idéntica a la de los ejemplares adultos, pero las zonas de piel desnuda son de un color más descolorido.

Biología –
El Porphyrio porphyrio generalmente tiene una temporada reproductiva bien definida, pero dentro de su vasta distribución el período varía de una zona a otra, en correlación con el pico de lluvias en la mayoría de las localidades, o en verano en zonas con un clima más templado. El patrón de comportamiento social tiende a ser la monogamia.
Construye el nido en lo espeso de los juncos.
El macho realiza un elaborado ritual de cortejo, recogiendo mechones de algas acuáticas con su pico e inclinándose ante su pareja, mientras emite estridentes llamados.
En las regiones occidentales del área de distribución los individuos tienden a tener hábitos monógamos, mientras que en las regiones orientales es muy practicada la anidación comunitaria en grupos. En este último caso, estos grupos pueden estar formados por varios ejemplares de ambos sexos que comparten un nido común o por familias «extendidas» que incluyen también «ayudantes» pertenecientes a nidadas anteriores.
Aproximadamente dos semanas después del inicio del cortejo, las parejas comienzan a construir el nido disponiendo diferentes plantas en montones y luego fijándolas a tallos de plantas acuáticas, para anclarlo y también camuflarlo. El nido tiene un diámetro de 25 cm e incluso 50 cm de altura y termina con un techo de 5 a 8 cm de altura. De lado construyen una pasarela de 5 a 6 cm que conduce casi en ángulo recto al nido. A veces, la pasarela, también formada por plantas dispuestas en montones, puede adentrarse 25 cm en la espesa vegetación, de modo que pueda ser utilizada por los padres para pasar desapercibidos en caso de peligro.
Varias hembras pueden desovar en el mismo nido y compartir las tareas de incubación.
Cada ave puede poner de 3 a 6 huevos que varían en color desde el gris amarillento hasta el ante rojizo, cubiertos con motas de color marrón rojizo. Un nido comunitario puede contener hasta 12 huevos.
La incubación dura de 23 a 27 días y la llevan a cabo ambos padres, así como los ayudantes, si están presentes. Los polluelos precoces están cubiertos de un espeso plumón negro y son capaces de abandonar el nido poco después de la eclosión de los huevos, aunque suelen pasar los primeros días en el nido.
Los polluelos son alimentados por ambos padres (y todos los miembros de la bandada) durante 10 a 14 días, después de lo cual comienzan a buscar alimento por sí solos.

Papel ecológico –
El Porphyrio porphyrio es un ave cautelosa que permanece oculta entre la espesa vegetación, emergiendo principalmente desde el atardecer hasta el amanecer. Sin embargo, se puede observar al aire libre incluso a plena luz del día, siempre que sea en zonas tranquilas. También se puede detectar por su característica voz que se asemeja al sonido de una trompeta.
Se alimenta principalmente de plantas acuáticas pero también de pequeños animales como moluscos e insectos. En detalle, se alimentan de flores y hojas de plantas acuáticas y trepan a los árboles para comer sus bayas, especialmente moras. También comen moluscos, crustáceos y otros animales pequeños que encuentran en las plantas de aguas poco profundas. El estudio de la dieta se ve facilitado en parte por el hecho de que construyen «plataformas de alimentación», formadas por plantas, que muy a menudo se encuentran cubiertas por los restos de sus comidas. No se sabe si todos los individuos construyen estas «plataformas de alimentación» para sí mismos, pero es seguro que los del sur de España y Australia Occidental lo hacen. Estas aves suelen alimentarse de renacuajos e insectos acuáticos; además, a menudo se han encontrado conchas de caracol. Finalmente, las manchas de sangre indican que estos animales también se alimentan de sanguijuelas. Se sabe que en el sur de España también se alimentan de serpientes de agua.
La especie emite gritos fuertes, rápidos, balidos y silbidos que probablemente no se parecen en tono a los de los pájaros. Es especialmente ruidoso durante la época de reproducción. Aunque es torpe en vuelo, puede viajar largas distancias y es un buen nadador, especialmente para un ave sin patas palmeadas.
Según cuentan Plinio el Viejo y otros escritores latinos, parece que los romanos ricos guardaban ejemplares de esta ave como especie ornamental en las mayores villas y casas lujosas. En aquella época esta especie era considerada un ave noble y estaba entre las pocas especies de aves que los romanos no comían.
Los ejemplares de la subespecie P. p. melanotus eran muy apreciados por los habitantes de Nueva Zelanda (donde todavía se les llama con el nombre maorí de pūkeko) y Samoa (donde se les llama manual’i, literalmente «pájaros principales»), y en ambas localidades se conservaban como mascotas. El rojo era el color más preciado de la aristocracia polinesia y, a diferencia de otras aves con manchas rojas en el cuerpo (como el pájaro tropical de cola roja, algunos drepanidos arbóreos hawaianos, como el i’iwi y el loro rojo resplandeciente), esta especie Era el único que no tenía plumas rojas, pero sí la cara, el pico y las patas. En Samoa, antiguamente, sólo los jefes tribales podían tener ejemplares como mascotas, y los primeros marineros europeos que llegaron allí observaron aves de este tipo, atadas o mantenidas en jaulas, consideradas auténticas mascotas. Algunos samoanos también consideraban que esta ave era la encarnación de un demonio agresivo y travieso llamado Vave. No hay constancia de ejemplares considerados como animales de caza o aves de corral, con excepción, quizás, de las épocas de mayor necesidad.
Algunos ejemplares, introducidos en la zona de Pembroke Pines a finales de los años 1990, se salieron de control, estableciéndose posteriormente en muchas zonas del sur de Florida, donde ahora se consideran un elemento estable de la avifauna local. La especie fue incluida oficialmente en la lista de verificación de la Asociación Estadounidense de Observación de Aves en febrero de 2013.
En la Lista Roja de la UICN, Porphyrio porphyrio figura entre las especies menos amenazadas (Preocupación menor). En la región mediterránea, la especie está disminuyendo como resultado de la pérdida de hábitat, la caza y el uso de pesticidas, y necesita una protección especial. En Portugal casi había desaparecido durante los siglos XIX y XX, pero últimamente, gracias a la protección concedida y a algunos programas de reintroducción, ha vuelto a aumentar, aunque sigue siendo raro y con una distribución fragmentada.
En algunos países, sus peores enemigos son la caza furtiva y la recuperación de tierras. En Cerdeña es una especie estrictamente protegida (L.R. de Cerdeña 32/78).

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, el Fondo Mundial de Información sobre Biodiversidad.
– C.Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlas de aves nidificantes, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K.Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guía de aves de Europa, Norte de África y Cercano Oriente, Harper Collins Publisher, Reino Unido.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/255593768/original.jpg