Picea mariana

Picea mariana

El abeto negro (Picea mariana (Mill.) Britton, Sterns & Poggenb., 1888) es una especie arbórea perteneciente a la familia de las Pináceas.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Pinofita,
Clase Pinopsida,
Orden Pinales,
Familia de las pináceas,
Género Picea,
Especie P. mariana.
Los términos son sinónimos:
– Abies denticulata Michx.;
– Abies mariana Mill.;
– Abies nigra (Aiton) Poir.;
– Abies nigra (Castigl.) DuRoi;
– Abies nigra Du Roi;
– Abies nigra var. pumila Knight;
– Abies nigra var. pumila Knight ex Godr.;
– Abies nigra var. pumila Knight ex Gordon;
– Peuce rubra Rich.;
– Picea brevifolia Peck;
– Picea brevifolia var. semiprostrata Peck;
– Picea ericoides Bean;
– Picea mariana f. beissneri (Rehder) Rehder;
– Picea mariana f. doumetii (Carrière) O.L.Lipa;
– Picea mariana f. empetroides Vict. & J.Rousseau;
– Picea mariana f. ericoides (Bean) Rehder;
– Picea mariana f. fastigiata Rehder;
– Picea mariana f. grisea Vict.;
– Picea mariana f. mariana;
– Picea mariana f. nana (Beissn.) Rehder;
– Picea mariana f. semiprostrata (Peck) S.F.Blake;
– Picea mariana f. squamea Vict.;
– Picea mariana var. beissneri Rehder;
– Picea mariana var. brevifolia (Peck) Rehd.;
– Picea mariana var. fastigiata (Rehder) Rehder;
– Picea mariana var. mariana (Mill.) Britton, Sterns & Poggenb.;
– Picea mariana var. pendula (Schwer.) Fitschen;
– Picea mariana var. pendula-variegata (Hornibr.) Fitschen;
– Picea mariana var. semiprostrata (Peck) Teeri;
– Picea nigra (Aiton) Link;
– Picea nigra var. brevifolia (Peck) Rehd. ex L.H.Bailey;
– Picea nigra var. brevifolia (Peck) Rehder;
– Picea nigra var. doumetii Carrière;
– Picea nigra var. fastigiata Carrière;
– Picea nigra var. nana Beissn.;
– Picea nigra var. pendula-variegata Hornibr.;
– Picea nigra var. semiprostrata (Peck) Brainerd, L.R.Jones & Eggl.;
– Picea nigra var. virgata Rehder;
– Pinus abies var. mariana (Mill.) Münchh.;
– Pinus canadensis var. nigra Castigl.;
– Pinus canadensis var. nigricans Weston;
– Pinus denticulata (Michx.) Muhl.;
– Pinus mariana (Mill.) Du Roi;
– Pinus mariana (Mill.) DuRoi;
– Pinus marylandica Antoine;
– Pinus nigra Aiton.

Etimología –
El término Picea proviene de picea, el nombre latino del pino silvestre en Virgilio y Plinio.
El epíteto mariano específico, según una primera interpretación, significa de la Virgen María.
Según otros autores, se refiere a Maryland, una zona donde además la especie no es endémica, pero que en el siglo XVIII los botánicos de la época creían que era mucho más extensa.

Distribución geográfica y hábitat –
La Picea mariana es una conífera originaria de América del Norte y presente en un área que incluye: Canadá (Ontario, Nueva Escocia, Territorios del Noroeste, Saskatchewan, Yukón, Terranova, Manitoba, Isla del Príncipe Eduardo, Columbia Británica, Labrador, Alberta, Québec y Nuevo Brunswick ) y Estados Unidos de América (Vermont, Wisconsin, Minnesota, Rhode Island, Alaska, Massachusetts, Maine, New Hampshire, Connecticut, Michigan y Pennsylvania).
Su hábitat es principalmente el de las zonas fangosas y pantanosas, a veces caracterizadas por la presencia de permafrost, de 150 a 800 m de altitud, elevándose el límite superior hasta los 1500-1800 m en las Montañas Rocosas canadienses; prefiere suelos ácidos y turbosos. El clima del hábitat es frío, con precipitaciones anuales que varían entre 200 y 1400 mm, con una temporada de crecimiento que varía en duración entre 25 y 160 días. Se encuentra en formaciones puras en turberas o zonas de permafrost caracterizadas por la presencia de Sphagnum. En el resto predominan las formaciones mixtas con Picea laxa, Pinus bankingiana y Abies balsamea; en zonas elevadas con Abies lasiocarpa y Pinus contorta y en zonas repobladas tras incendios con Populus tremuloides. En la parte sureste del área de distribución, las asociaciones más frecuentes son con Chamaecyparis thyoides, Larix laricina, Populus balsamifera, Acer rubrum, Ulmus americana y Fraxinus nigra.

Descripción –
La Picea mariana es una conífera de porte arbóreo que puede alcanzar los 25-30 m de altura, aunque en su distribución original ya no alcanza los 5-10 m de altura, con copa variable pero generalmente estrecha, cónica o columnar. , con ramas más bajas que muchas veces llegan al suelo.
El tronco es monopodial recto o curvo, con un diámetro máximo de 50-60 cm.
La corteza es gris o gris negruzca, arrugada y estriada, con las partes recién expuestas de color marrón.
Las ramas de primer orden suelen ser cortas y delgadas, caídas. Los de segundo orden, también cortos, son densos, especialmente cerca de la cima.
Los brotes son cortos y delgados, amarillentos o rojizos y cubiertos de una densa pubescencia en el segundo año, luego glabros a partir del tercer año; los pulvini son pequeños y ligeramente puntiagudos.
Tiene hojas aciculares, de color verde glauco o verde oscuro en la parte superior y verdes con bandas de color blanco azulado en la parte inferior; miden 0,8-1,2 cm de largo, lineales, de sección rómbica y puntas espinosas; tienen estomas en ambos lados, con 1-2 líneas en la parte superior y 3-4 líneas en la parte inferior.
Los cogollos vegetativos son de forma ovoide-cónica, de 5-6 mm de largo, ligeramente resinosos; tienen perlas triangulares, pubescentes, de color violeta o marrón violáceo, que persisten durante años.
Los conos masculinos son de color marrón amarillento, se llevan en posición axilar y, a menudo, son numerosos, de 1 a 1,5 cm de largo.
Los conos femeninos son sésiles u oblicuamente pedunculados, ovoides o subglobulares, a menudo en grupos numerosos y dispuestos en la parte superior de la corona, de 2-3,5 cm de largo y 1,5-2 cm de ancho, inicialmente rojizos o púrpura oscuro. , luego de color marrón rojizo o violeta intenso, que a veces persiste durante años antes de caer al suelo. Las macrosporofilas son de forma obovada-suborbicular, inicialmente rígidas y luego frágiles, con una superficie ligeramente arrugada, estriada y glabra. Las brácteas son rudimentarias, liguladas, de 1,2 mm de largo, totalmente incluidas. Las semillas, de color marrón negruzco, son ovoides-cuneadas y de 2 mm de largo; tienen la parte alada de color marrón anaranjado, ovada, de 5-8 mm de largo.

Cultivo –
Picea mariana es una conífera que necesita abundante humedad en las raíces para crecer; si se cultiva en zonas más secas, debe crecer en suelos profundamente húmedos.
Esta planta tolera suelos pobres y turbosos y crece bien en suelos húmedos, fríos y poco profundos, pero no tolera mucho el viento en suelos poco profundos.
Desde el punto de vista edafológico, prefiere un pH entre 4 y 6 y no le gustan los suelos calcáreos poco profundos.
Tampoco tolera la sombra ni la contaminación atmosférica pero resiste la exposición al viento.
Esta conífera es una de las especies más extendidas y abundantes en América del Norte, donde se utiliza ampliamente como árbol maderable.
Esta planta tiene una vida corta y un crecimiento lento tanto en estado silvestre como en cultivo.
La nueva vegetación se produce desde principios de mayo hasta finales de junio y rara vez supera los 60 cm incluso cuando es joven y disminuye a medida que el árbol envejece.
Es una conífera que produce muchas semillas, que suele empezar a producir alrededor de los 10 años de edad.
En algunas zonas montañosas, especialmente en suelos de granito u otros suelos pobres en base, la tasa de crecimiento y la salud se han visto gravemente afectadas por el envenenamiento por aluminio inducido por la lluvia ácida.
Estas plantas conviene plantarlas en terreno abierto cuando sean bastante pequeñas, entre 30 y 90cm. Los árboles más grandes resisten mal el trasplante y es poco probable que crezcan durante varios años. Esto también afecta negativamente al desarrollo de las raíces y a la resistencia al viento.
La propagación es por semilla. La germinación mejora con la estratificación, por lo que es recomendable sembrar semillas frescas en otoño en un ambiente frío si es posible.
Alternativamente, las semillas conservadas se deben sembrar lo antes posible en un semillero sin calefacción y en un lugar ligeramente sombreado.
No se debe permitir que las semillas se sequen y deben almacenarse en un lugar fresco.
Luego, las plántulas jóvenes se colocan en macetas individuales en el invernadero o en un semillero sin calefacción durante el primer invierno. Se pueden trasplantar a principios del verano del año siguiente o colocarlos en un vivero al aire libre durante aproximadamente un año para aumentar su tamaño. Es posible que necesiten protección contra las heladas primaverales.
La propagación agámica también es posible. En este caso esquejes de brotes terminales semimaduros, de 5 – 8 cm de largo, deben prepararse en el período de agosto para ser colocados en un semillero semi sombreado; formarán raíces en la primavera.
Alternativamente, se pueden preparar esquejes de brotes terminales maduros, de 5 a 10 cm de largo, en el período de septiembre/principios de otoño en un semillero sin calefacción. Requieren 12 meses para enraizar bien.
Otro sistema de propagación agámica es el de utilizar esquejes de madera blanda o semimadura, en el período de principios de verano en semilleros; Es un sistema lento pero seguro.

Costumbres y tradiciones –
La Picea mariana tiene una gran importancia económica por su madera, utilizada en la industria papelera especialmente en la zona oriental de la sierra. La madera es ligera y dura, de color muy claro. Aunque está en declive, es uno de los pocos abetos norteamericanos utilizados como árboles de Navidad, debido a su follaje de forma compacta cuando es joven.
Las propiedades aromáticas de esta conífera se aprovechan en la elaboración de una especie de cerveza, utilizando las agujas, mientras que los brotes y cogollos resinosos se tratan y destilan para obtener un aceite aromático utilizado en cosmética. Hay constancia de que una bebida elaborada a base de agujas, rica en vitamina C, salvó a los primeros habitantes ingleses que se asentaron en la bahía de Hudson en el siglo XVIII de las letales consecuencias del escorbuto; otro uso histórico y comprobado es el uso de raíces por parte de los nativos americanos para unir las partes de las canoas hechas con corteza de abedul, aprovechando sus propiedades elásticas para mantener las costuras apretadas.
Además, existen en el mercado varios cultivares de esta especie, apreciada en horticultura por su crecimiento lento y compacto, y por el color del follaje con particulares reflejos azulados.
Si bien la madera tiene poco valor debido al pequeño tamaño de los árboles, es una fuente importante de pulpa de madera y una fuente primaria en Canadá. Los palillos de comida rápida suelen fabricarse con esta madera.
Desde el punto de vista ecológico, debido a los frecuentes intervalos de incendios, en los bosques donde crece, la mayoría de las poblaciones son de la misma edad. Comúnmente crece en rodales puros sobre suelos orgánicos y en rodales mixtos sobre suelos minerales. Tolera suelos pobres en nutrientes y se encuentra comúnmente en turberas ácidas con mal drenaje. Se considera una especie culminante en gran parte de su área de distribución; sin embargo, algunos ecologistas cuestionan si los bosques de esta conífera realmente alcanzan su punto máximo porque los incendios suelen ocurrir en intervalos de 50 a 150 años, mientras que las condiciones «estables» pueden no lograrse durante varios cientos de años.
El frecuente intervalo de retorno de los incendios, una ecología natural de los incendios, perpetúa numerosas comunidades sucesionales. En toda América del Norte boreal, Betula papyrifera y Populus tremuloides son plantas que a menudo invaden áreas quemadas de Picea mariana.
Incluso algunos parásitos como algunos insectos y polillas contribuyen a la mortalidad de algunos ejemplares.
Sin embargo, debido a la amplia área de distribución y la presencia muy numerosa dentro de ella, la Picea mariana está clasificada como una especie de riesgo mínimo (least concern en inglés) en la Lista Roja de la UICN.
Por último, tenga en cuenta que este abeto es el árbol oficial de Terranova y Labrador.

Método de preparación –
Picea mariana es un árbol con múltiples usos, tanto alimentarios como medicinales, para aprovechamiento maderable, ornamental o no.
Desde el punto de vista alimentario, los amentos machos jóvenes se comen crudos o cocidos. Los conos femeninos inmaduros se comen cocidos. La porción central, una vez asada, es dulce y almibarada.
La corteza interior está cocida. Por lo general, se cosecha en primavera y se puede secar, moler hasta convertirlo en polvo y luego usarlo como espesante en sopas, etc. o añadido a los cereales al hacer pan.
Sin embargo, este uso se hizo sobre todo una vez como alimento en tiempos de hambruna.
La semilla podría usarse como alimento pero debido a su bajo peso no es muy conveniente.
Con las puntas de los brotes tiernos se puede preparar un té refrescante, rico en vitamina C.
También se prepara un té con las agujas y la corteza.
De la corteza se obtiene una goma que se recolecta en cantidades considerables y se utiliza como chicle.
Las gotas endurecidas, después de al menos tres días, son un excelente chicle.
La mejor goma se obtiene del lado sur del árbol.
De esta planta se puede obtener un aceite usado comercialmente para aromatizar.
Las ramitas jóvenes se hierven con melaza, azúcar, etc. y luego fermentado para producir «alegre de abeto»
La cerveza está lista para beber en una semana y se considera una buena fuente de minerales y vitaminas.
En el campo medicinal, se aplica sobre las inflamaciones una cataplasma de la corteza interior.
Un té hecho con la corteza interna es un remedio popular para los cálculos renales, los problemas estomacales y el reumatismo.
Se ha utilizado una infusión de las raíces y la corteza en el tratamiento de dolores de estómago, temblores y convulsiones.
Una resina del tronco se usa como cataplasma y ungüento sobre las llagas para ayudarlas a sanar.
La resina se puede mezclar con aceite y usarse como vendaje en heridas purulentas, quemaduras graves, erupciones cutáneas, sarna y costras persistentes.
La resina se puede masticar para ayudar a la digestión.
La decocción de la goma o de las hojas se ha utilizado en el tratamiento de infecciones respiratorias y problemas renales.
Una infusión de las hojas se ha utilizado como baño o exfoliante en el tratamiento de la piel seca o llagas.
La decocción de las ramitas tiernas se ha utilizado en el tratamiento de la tos.
La decocción de conos se bebía en el tratamiento de la diarrea.
La decocción se ha utilizado externamente para hacer gárgaras para tratar el dolor de garganta.
Los conos se masticaban para curar el dolor de boca y de muelas.
Entre otros usos, cabe recordar que de los conos se obtiene un tinte amarillo-naranja.
Varias tribus de indios nativos norteamericanos elaboraban un hilo a partir de las largas raíces de esta especie y lo utilizaban para coser la corteza de sus canoas, para coser cestas, etc.
La brea obtenida del tronco se utilizaba como material de sellado en los cascos de las canoas.
La madera, aunque blanda y pequeña, se usa mucho para hacer cajas, jaulas, etc. y es apreciado por su uso en la industria de la pulpa para hacer papel; también se utiliza como combustible.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos de plantas tropicales útiles.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/266930424/original.jpeg
– http://www.plantillustrations.org/illustration.php?id_illustration=158558

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