Areca triandra

Areca triandra

La palmera areca silvestre (Areca triandra Roxb. ex Buch.-Ham.) es una especie arbustiva con tallos parecidos al bambú perteneciente a la familia Arecaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Liliopsida,
Subclase Arecidae,
Orden arecales,
Familia de las arecáceas,
Subfamilia Arecoideae,
Tribu Areceae,
Subtribu Arecinae,
Género Areca,
Especie A. triandra.
Los términos son sinónimos:
– Areca alicae W.Hill;
– Areca alicae W.Hill ex F.Muell.;
– Areca aliceae W.Hill;
– Areca aliceae W.Hill ex F.Muell.;
– Areca borneensis Becc.;
– Areca humilis Blanco;
– Areca humilis Blanco ex H.Wendl.;
– Areca laxa Buch.-Ham.;
– Areca nagensis Griff.;
– Areca polystachya (Miq.) H.Wendl.;
– Areca triandra var. bancana Scheff.;
– Areca triandra var. laxa (Buch.-Ham.) Becc.;
– Areca triandra var. nagensis (Griff.) Becc.;
– Nenga nagensis (Griff.) Scheff.;
– Ptychosperma polystachyum Miq..

Etimología –
El término Areca deriva de areek, el nombre común de estas palmeras utilizadas en las costas de Malabar, región del sudoeste de la India.
El epíteto específico de triandra deriva del griego treís, tres, y andrós, masculino, en referencia a la flor masculina que tiene tres estambres.

Distribución Geográfica y Hábitat –
La Areca triandra es una palmera originaria de un área que incluye: India, Bangladesh, Camboya, Laos, Birmania, Tailandia, Vietnam, Malasia, Indonesia y Filipinas. También se informa que está naturalizado en Panamá y el sur de China. También en la naturaleza, se encuentra comúnmente en los bosques costeros del sudeste asiático.
Su hábitat es el sotobosque del bosque aluvial de baja altitud, a menudo al borde de la vegetación.

Descripción –
La Areca triandra es una palmera monoica multitallo con tallos agrupados, similares a los del bambú, que alcanzan 1,5-4 (-7) m de altura; éstos son delgados, de color gris verdoso y de 3-5 cm de diámetro, surcados por anillos evidentes que son cicatrices de hojas caídas y con raíces aéreas.
Las hojas son pinnadas, ligeramente colgantes, largas 1-1,8 m, con vainas de eje abombado, con corona verde y pecíolo delgado; folíolos de 0,3-1 m de largo, 3,5-5 cm de ancho.
Las inflorescencias miden 15-30 × 5-15 cm; con un perfil de 30 cm de largo. Las flores masculinas son de color crema con un fuerte olor a limón, de 2,5 mm de largo; las hembras son globosas, de color crema, de 7,5 mm de largo. Las flores son muy fragantes y se agrupan en las clásicas tríadas (una flor femenina entre dos masculinas).
El fruto mide 2,5 cm de largo, con una punta prominente en forma de espiga, cuando madura es de color naranja o escarlata.
La planta florece casi todo el año y los frutos alcanzan la madurez unos 7,5 meses después de la polinización.

Cultivo –
Areca triandra es una palma de hoja perenne que se cosecha de la naturaleza como alimento y fuente de materiales. A veces se cultiva como planta ornamental por sus indudables cualidades estéticas y es muy común en el cultivo en países tropicales.
Esta palmera es considerada una de las pocas especies del género Areca capaz de soportar temperaturas mínimas en torno a los cero grados. La literatura reporta casos de plantas que sobrevivieron a la exposición a -2.5 °C, aunque ocasionalmente y por tiempos muy cortos.
Para el cultivo conviene recordar que los ejemplares jóvenes prefieren una posición en sombra total o parcial, ya que las hojas se queman fácilmente si se exponen al sol. Los ejemplares adultos son capaces de soportar una exposición parcial al sol si se cultivan en ambientes muy húmedos y con gran disponibilidad de agua.
Por sus características, esta palmera es muy cultivada como planta de interior por su pequeño tamaño y bajos requerimientos en cuanto a luminosidad, sin embargo en ambientes cerrados es necesario estar atento a los ataques de la araña roja que pueden comprometer la salud. de las hojas y de toda la planta.
En campo abierto se puede cultivar también en zonas subtropicales, donde, como se mencionó, puede tolerar heladas ligeras.
Desde un punto de vista pedológico, prefiere un suelo húmedo pero bien drenado; la planta puede florecer casi todo el año, la fruta tarda unos 7,5 meses en madurar.
La planta puede formar híbridos altamente estériles con Areca catechu y puede ser útil en programas de mejoramiento.
Se reproduce muy fácilmente por semilla que, si es fresca, germina en tan solo un mes. Alternativamente, se puede reproducir vegetativamente, quitando los chupones que surgen en la base de los adultos y que luego se arraigan con facilidad.
Es una planta de rápido crecimiento.

Costumbres y tradiciones –
Areca triandra fue descrita por Roxb. ex Buch.-Ham. y publicado en Memoirs of the Wernerian Natural History Society en el año 1824.
En los lugares de origen esta palma se caracteriza por múltiples usos.
En el uso alimentario, el brote apical, a menudo llamado col de palma, es comestible.
Sin embargo, la recolección de esta gema conduce a la muerte del tallo porque la planta es incapaz de formar ramas laterales. Si la planta tiene una forma de tallo solitario, esto obviamente significa la muerte de la planta.
Las semillas a veces se utilizan como sustitutos de las de la palma areca (Areca catechu).
La semilla cruda tiene propiedades narcóticas leves, se usa ampliamente en algunas áreas de los trópicos como masticable, mezclándose con las hojas de una planta de pimiento (Piper betle), una goma y, a menudo, lima. Cabe recordar que las semillas de betel contienen taninos y alcaloides: estos estimulan el flujo de saliva, aceleran el ritmo cardíaco y la sudoración, suprimen el hambre y ofrecen una protección positiva contra las lombrices intestinales; a estas propiedades se suman las de las semillas de Areca triandra, que al igual que las de Areca catechu, contienen taninos y alcaloides y por lo tanto aceleran el ritmo cardíaco y bajan la sensación de hambre. Además, estos también ofrecen una buena protección contra los parásitos intestinales.
Sin embargo, no se conocen usos medicinales.
Entre otros usos, cabe recordar que los tallos y las hojas se utilizan localmente para la construcción de chozas.

Método de preparación –
La Areca triandra, en el campo de la alimentación, es más conocida por sus hojas que se utilizan tradicionalmente para preparar una mezcla de nuez de betel, un masticable popular en muchas culturas asiáticas.
El uso de esta palma en la preparación del betel involucra también otros ingredientes como la nuez de areca, la hoja de betel y otros.
Para preparar el betel se utilizan las hojas de la palma, que se recolectan y limpian. Se suelen utilizar las hojas más jóvenes, que son de color verde brillante.
Luego se mastica la mezcla. La cal presente en la mezcla tiene la función de activar los principios activos presentes en la nuez de areca. El jugo rojo que se produce al masticar se escupe, ya que puede manchar los dientes y las superficies circundantes.
Sin embargo, cabe señalar que el uso de betel puede tener efectos adversos para la salud. El uso excesivo puede provocar adicción, problemas dentales, manchas en los dientes y malestar gastrointestinal. Además, el uso se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de boca y otras afecciones médicas. Por lo tanto, es recomendable usar betel con moderación o evitar su consumo por completo.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/231374830/original.jpeg
– http://mediaphoto.mnhn.fr/media/1441309319432Y7wyICwOhTLHzo1A

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