Bioindicador

Bioindicador

Los bioindicadores son organismos vivos o grupos de organismos que perciben las alteraciones ecológicas del medio en el que viven, provocadas por distintos tipos de contaminación o factores de estrés ambiental. Debido a la contaminación sufren variaciones evidentes en fisiología, morfología o distribución espacial, en la práctica reaccionan de forma observable, macroscópica o microscópicamente, a las modificaciones de su nicho ecológico.
Un bioindicador es, por tanto, un organismo o un grupo de organismos utilizados para evaluar el estado de salud de un medio natural o la presencia de contaminantes en el medio ambiente. Los bioindicadores brindan información sobre las condiciones ambientales a través de su respuesta biológica a ciertos factores ambientales.
Los organismos utilizados como bioindicadores pueden ser plantas, animales o microbios. La elección de los organismos depende del entorno específico que desee monitorear.

Por ejemplo, algunas especies de líquenes se pueden utilizar como bioindicadores de la contaminación del aire, ya que reaccionan a las sustancias químicas del aire.
La respuesta biológica de los bioindicadores puede manifestarse de varias formas. Pueden mostrar signos de estrés fisiológico, cambios en su ciclo de vida, alteraciones en el crecimiento o reproducción, o acumulación de químicos tóxicos en sus cuerpos. Los bioindicadores se utilizan a menudo para controlar la presencia de contaminantes como metales pesados, pesticidas, contaminantes del aire o productos químicos industriales.
El uso de bioindicadores es importante porque brinda información sobre la salud de los ecosistemas y sobre el impacto de las actividades humanas en el medio ambiente. Los resultados obtenidos a través del seguimiento de bioindicadores pueden ayudar a tomar decisiones informadas para la gestión ambiental y a tomar medidas correctoras cuando se detecten situaciones de contaminación o desequilibrios ecológicos.