Mesembryanthemum tortuosum

Mesembryanthemum tortuosum

La kanna o kaugoed (Mesembryanthemum tortuosum L.) es una planta suculenta perteneciente a la familia Aizoaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
Subreino Traqueobionta,
Superdivisión de espermatofitas,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Caryophyllidae,
Orden Caryophyllales,
Familia de las aizoaceas,
Género Mesembryanthemum,
Especie M. tortuosum.
Los términos son sinónimos:
– Mesembryanthemum aridum Moench;
– Mesembryanthemum concavum Haw.;
– Pentacoilanthus tortuosus (N.E.Br.) Rappa & Camarrone;
– Phyllobolus tortuosus (L.) Bittrich;
– Sceletium boreale L.Bolus;
– Sceletium compactum L.Bolus;
– Sceletium concavum (Haw.) Schwantes;
– Sceletium framesii L.Bolus;
– Sceletium gracile L.Bolus;
– Sceletium joubertii L.Bolus;
– Sceletium namaquense L.Bolus;
– Sceletium namaquense subsp. subglobosum L.Bolus;
– Sceletium namaquense var. subglobosum L.Bolus;
– Sceletium ovatum L.Bolus;
– Sceletium tortuosum (L.) N.E.Br.;
– Sceletium tugwelliae L.Bolus;
– Tetracoilanthus concavus (Haw.) Rappa & Camarrone.

Etimología –
El término Mesembryanthemum proviene del griego antiguo y significa literalmente «flor al mediodía». Este término se ha utilizado para describir una gama de plantas suculentas nativas del sur de África, con flores que se abren durante el mediodía y se cierran por la noche.
El epíteto específico tortuosum proviene del latín y significa «tortuoso», un término que se usa a menudo para describir el crecimiento o la forma retorcida de una planta o parte de ella. En el caso específico, referencia al crecimiento y forma torcida de sus tallos o ramas.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Mesembryanthemum tortuosum es una planta endémica de las Provincias del Cabo de Sudáfrica, principalmente las regiones desérticas del Karoo.
Su hábitat natural es el de ambientes áridos y cálidos, donde la luz solar es abundante. La planta crece mejor en suelos arenosos bien drenados. Es capaz de soportar condiciones de sequía y tolera altas temperaturas. Esta planta se encuentra a menudo en hábitats rocosos, laderas arenosas y áreas costeras arenosas.

Descripción –
Mesembryanthemum tortuosum es una planta suculenta que tiene una apariencia distintiva y única.
Los tallos son bajos y postrados y se extienden horizontalmente por el suelo, formando alfombras densas y compactas. Los tallos son carnosos, de color verde intenso y pueden ser ligeramente tortuosos, de ahí su nombre común «tortuosum».
Las hojas son pequeñas, triangulares o cilíndricas y están dispuestas de forma opuesta a lo largo de los tallos. Son de color verde grisáceo y, a menudo, están cubiertos de una fina pelusa, que les sirve como una adaptación para conservar el agua.
Lo que hace que esta planta sea particularmente fascinante es su capacidad para reaccionar ante su entorno. Durante el día, las hojas están abiertas y apuntan hacia arriba, exponiendo las superficies verdes a la luz solar para la fotosíntesis. Sin embargo, cuando cae el sol o en condiciones de estrés, las hojas se cierran en un pequeño cono, reduciendo la superficie expuesta y reduciendo así la pérdida de agua por evaporación.
Durante la época de floración produce vistosas y coloridas flores. Sus flores suelen ser de color amarillo intenso u otros colores y tienen pétalos carnosos que se abren durante el día y se cierran por la noche o con poca luz. Las flores pueden alcanzar un diámetro de unos 2-3 centímetros y son muy atractivas para las abejas y otros insectos polinizadores.
Después de la floración, la planta produce cápsulas o pequeños frutos secos. Estos frutos generalmente no se consideran particularmente decorativos o de interés para el consumo humano o animal. Las cápsulas, generalmente de color marrón claro, contienen numerosas semillas negras pequeñas. A medida que los frutos maduran, las cápsulas se abren y liberan las semillas que pueden dispersarse por el viento u otros medios.

Cultivo –
Mesembryanthemum tortuosum es una planta tolerante a la sequía y de bajo mantenimiento. A menudo se cultiva como planta ornamental en rocallas, macizos de flores o contenedores, debido a su apariencia inusual y su colorida floración. Además, su capacidad para tolerar el clima seco lo convierte en una opción popular para jardines áridos, donde la conservación del agua es una prioridad.
Una característica interesante es su capacidad para cerrar sus hojas carnosas cuando se tocan o cuando las condiciones ambientales se vuelven adversas, como durante la sequía o el clima frío. Este mecanismo de supervivencia ayuda a reducir la pérdida de humedad por evaporación.
También es una planta tolerante a la sal, lo que significa que puede tolerar la exposición a aguas saladas o suelos salinos. Esta característica significa que la planta también crece cerca de las zonas costeras o en áreas donde el suelo puede ser salado.
Su adaptabilidad a las condiciones áridas y su tolerancia a la sal la convierten en una planta ideal para los ambientes desérticos y costeros de Sudáfrica.
En cuanto a las condiciones específicas de cultivo, se informa lo siguiente.
– Clima: Mesembryanthemum tortuosum prospera en climas cálidos y secos similares a los de su hábitat natural. Es adaptable a temperaturas cálidas y tolera bien el sol directo.
– Luz: Esta planta necesita mucha luz solar directa para crecer correctamente. Trate de proporcionar al menos 6-8 horas de luz solar al día.
– Suelo: Prefiere suelos arenosos y bien drenados. Asegúrese de que el suelo tenga una buena capacidad de drenaje para evitar el encharcamiento, ya que el exceso de humedad puede causar la pudrición de la raíz.
– Riego: Durante la temporada de crecimiento, riegue la planta con moderación, esperando que el suelo se seque completamente entre riegos. Reduzca el riego durante el invierno o cuando la planta esté en estado latente.
– Multiplicación: La planta se puede cultivar a partir de semillas y propagarse por esquejes pero no tolera las heladas.
– Cuidados adicionales: Mesembryanthemum tortuosum puede ser susceptible al ataque de parásitos como el pulgón o la cochinilla.

Costumbres y tradiciones –
Mesembryanthemum tortuosum es una planta que ha sido utilizada tradicionalmente desde tiempos prehistóricos, por pastores y cazadores sudafricanos, que masticaban la planta seca o la fumaban, para aliviar los síntomas del hambre y la sed y para sedar o mejorar el estado de ánimo.
La planta se conoce popularmente como kanna, channa y kougoed, que literalmente significa ‘masticar cosas’ o ‘algo para masticar’. También es conocida como la planta de la vida o planta del amor feliz.
Los grupos nativos sudafricanos utilizaban las partes aéreas para obtener una pulpa vegetal que masticaban repetidamente para extraer el jugo que luego ingerían. El puré se dejó fermentar en recipientes cerrados durante varios días antes de ser consumido. Aunque la planta no tiene efecto alucinógeno, fue considerada en algunos informes de hace más de dos siglos como una sustancia que podía causar pérdida del conocimiento y producir delirio. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los efectos pueden variar de persona a persona y que el uso de la planta con fines psicoactivos no está legalmente regulado en muchos países.
Esta planta contiene una sustancia llamada mesembrina, que puede tener efectos sedantes y ansiolíticos. Por lo tanto, a veces se usa en las tradiciones etnomédicas como un remedio natural para la ansiedad y el estrés.
Hoy en día la planta se comercializa en webs y en tiendas inteligentes en forma de comprimidos o cápsulas, y se recomienda para el tratamiento de la ansiedad y el estado de ánimo deprimido, como apoyo para dejar de fumar, en el caso de atención, como ayuda en las fases de intenso estudio. La dosis típica recomendada oscila entre 50 y 100 mg una o dos veces al día, aunque se pueden tomar dosis mayores bajo la supervisión de un médico.
Aunque no han sido científicamente probados, pueden existir interacciones entre el uso de esta planta y algunas sustancias estupefacientes dada su capacidad de influir en los neurorreceptores. Por estas razones nunca debe ser utilizado por quienes consumen psicotrópicos (ansiolíticos, sedantes, antidepresivos), drogas de cualquier tipo y en casos de enfermedades cardiovasculares. Se desconoce su efecto durante el embarazo. Aunque algunos testimonios del pasado hablaban de las propiedades psicodélicas de la kanna, los estudios modernos niegan que tenga efectos alucinógenos. Si se inhala, 50 a 200 mg son suficientes para causar efectos, pero puede tener los mismos efectos si se fuma en dosis más altas (100 a 250 mg). También se puede ingerir, pero el último método requiere una dosis aún mayor (500 mg y más). Asumida de esta manera produce euforia y una acción analgésica. Como en muchos otros psicotrópicos, una cantidad igual puede provocar efectos más o menos fuertes según el sujeto.
Desde un punto de vista bioquímico, la planta contiene alcaloides en un porcentaje igual al 1-1,5%. La mesembrina parece ser el principal alcaloide (0,3 y 0,86% respectivamente en las hojas y en el tallo). También están presentes mesembrenona, 4′-O-desmetilmesembrenol y tortuosamina. Los ingredientes activos están contenidos en las partes aéreas de la planta. El contenido de mesembrina y 4′-O-desmetilmesembrenol disminuye durante las fases de preparación de la pulpa vegetal de la planta según el método tradicional; el mesembrone, por el contrario, siguiendo el mismo tratamiento sufre un aumento de concentración. Mesembrina, un inhibidor de la recaptación o recaptación de serotonina que en neurología es el proceso por el cual el neurotransmisor que se encuentra en el espacio intersináptico es reabsorbido a nivel de la membrana presináptica.
Por ello tiene efectos antidepresivos, ligeramente sedantes y ansiolíticos, activos incluso a dosis bajas (100 µg). También muestra actividad como inhibidor de la PDE4 (fosfodiesterasa 4). Por lo tanto, varios médicos utilizan la mesembrina para el tratamiento de la depresión leve a moderada, trastornos psicológicos o psiquiátricos caracterizados por ansiedad, adicción al alcohol o las drogas, bulimia nerviosa o trastorno obsesivo compulsivo. También se ha observado actividad inhibitoria a nivel de receptores dopaminérgicos, adrenérgicos y nicotínicos, lo que justifica el uso tradicional de esta planta como ansiolítico.
La mesembrenona ha mostrado actividad antitumoral in vitro contra la línea celular tumoral humana Molt 4. No hay estudios sobre los efectos farmacológicos de la tortuosamina tanto en animales de laboratorio como en humanos. También se está estudiando la posibilidad de utilizar Sceletium como tratamiento para el Parkinson y el Alzheimer.
En cuanto a la toxicidad y los efectos adversos, no se conocen datos relativos a la toxicidad aguda de los principios activos de la planta. Sin embargo, se debe prestar atención, como se mencionó, a las interacciones que los principios activos de la planta pueden tener con otras sustancias. La mesembrina, al ser un inhibidor de la recaptación de serotonina, puede interactuar con los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO). Por lo tanto, debe evitarse el uso de la planta en caso de terapias con tales fármacos.
También puede interactuar con plantas cuya ingesta provoca efectos farmacológicos similares, como: ruda siria (Peganum harmala), flor de la pasión (Passiflora incarnata), yohimbe (Corynanthe yohimbe) así como con algunos antidepresivos.
A menudo se ha observado un efecto sinérgico entre Mesembryanthemum y alcohol o Cannabis sativa. En particular, la literatura reporta el caso de un policonsumidor que experimentó un episodio de flashback traumático tras la ingesta concomitante de alcohol, cannabis y mesembryanthemum.
Los efectos secundarios incluyen:
– Cefalea leve;
– Náuseas leves;
– Pérdida de apetito;
– Irritabilidad momentánea;
– Insomnio cuando se toma antes de ir a dormir.
En Italia, la mesembrina está incluida en la tabla I de conformidad con el artículo 14 del Decreto Presidencial n. 309/90, actualizado por el Decreto de 23 de diciembre de 2019. Aunque se ha insertado el principio activo, la planta que lo contiene aún no está presente en la tabla.
En Europa no existen restricciones legales sobre Mesembryanthemum tortuosum o sus principios activos. Su posesión, comercio y cultivo son legales en Estados Unidos, aunque su uso en el sector alimentario no está aprobado.

Método de preparación –
Mesembryanthemum tortuosum es una planta con hojas carnosas y flores brillantes que a menudo se cultiva como planta ornamental. Sin embargo, la planta también es conocida por sus propiedades psicoactivas y se usa en algunas tradiciones espirituales y culturales.
Las partes de la planta que se utilizan con fines psicoactivos son principalmente las hojas. Para preparar la planta, se cosechan las hojas y se dejan secar por completo. Una vez secos, se pueden consumir de varias formas:
– Masticable: Las hojas secas se pueden masticar directamente para extraer los principios activos. A algunas personas les gusta combinar las hojas con un trozo de azúcar o miel para realzar el sabor.
– Infusión: Las hojas secas se pueden utilizar para preparar un té o una infusión. Simplemente coloque las hojas en agua caliente y déjelas reposar durante unos minutos. El líquido se puede filtrar y beber.
– Extracción: Es posible extraer los principios activos de las hojas utilizando disolventes como el alcohol. Este proceso requiere conocimientos especializados y es importante tomar precauciones para garantizar una manipulación adecuada de los productos químicos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/15312472/original.jpg

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