Triplochiton scleroxylon

Triplochiton scleroxylon

El obeche (Triplochiton scleroxylon K. Schum.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Sterculiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
orden malvales,
familia de las esterculiáceas,
Género Triplochiton,
Especie T. scleroxylon.
Los términos son sinónimos:
– Samba scleroxylon (K.Schum.) Roberty;
– Triplochiton johnsonii C.H.Wright;
– Triplochiton nigericum Sprague.

Etimología –
El término Triplochiton proviene de la unión de la palabra latina triplus, derivada de tri, tres y de chiton, neolatín derivado del griego χιτών, khitōn, que significa túnica, que es también el origen de la palabra quitina.
El epíteto específico scleroxylon proviene de la unión de los términos sclero, a su vez del griego σκληρός, duro y de ξυλον, xylon, madera; luego con madera dura.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Triplochiton scleroxylon es una planta originaria de África tropical occidental y presente desde Sierra Leona hasta Gabón, la República Centroafricana y la República Democrática del Congo.
Esta especie está ampliamente distribuida en la zona forestal de África occidental y central desde Guinea al este hasta la República Centroafricana y al sur hasta Gabón y la República Democrática del Congo. Comúnmente se planta en su área de distribución natural (p. ej., Costa de Marfil, Ghana y Nigeria) y ocasionalmente en otros lugares, p. en las Islas Salomón.
Su hábitat es el de los bosques pluviales de África occidental y central y en particular de los bosques semicaducifolios de la llanura, también en terrenos de cultivo abandonados en la zona de transición entre bosque pluvial y bosque semicaducifolio o, también, en antiguos bosques secundarios. bosques
En Nigeria, se limita casi exclusivamente a áreas de bosques húmedos de elevación media y baja. Se encuentra hasta los 900 m de altitud en regiones con precipitaciones anuales de hasta 3000 mm, pero es más abundante entre 200 y 400 m de altitud y en áreas con precipitaciones anuales de 1100 a 1800 mm y 2 estaciones de lluvia.

Descripción –
Triplochiton scleroxylon es un árbol caducifolio que alcanza alturas de hasta 50 m, con una copa densa y redondeada, con ramas pesadas y ligeramente expandidas.
El tronco es recto, a menudo angular y fuertemente surcado, sin ramas hasta 30 m; hasta 150 (210) cm de diámetro, con contrafuertes bajos a muy altos (hasta 8 m); la corteza tiene un grosor de 7 a 30 mm, gris a marrón amarillento, lisa cuando es joven, se vuelve escamosa con la edad, a menudo con líneas verticales de lenticelas.
Las hojas son alternas, simples; las estípulas son lineares, largas 2-4 cm, inicialmente caducas y dejando cicatrices anulares; el pecíolo mide de 3 a 10 cm de largo; la lámina es palmeada con 5-7 lóbulos, de hasta 20 cm de largo y ancho, cordada en la base, lóbulos mayormente ovados o triangulares, de obtusos a agudos en el ápice, de color pardo, pilosa cuando joven pero pronto se vuelve glabra.
Las inflorescencias tienen una panícula axilar o terminal, de hasta 10 cm de largo, densamente pilosas; las brácteas miden cerca 0,5 cm de largo, caducas tempranas.
Las flores son bisexuales, regulares, 5-mer; el pedicelo de 3-4 mm de largo, articulado en la base; los sépalos son triangulares, largos cerca 7 mm, castaños, estrellados y pilosos; los pétalos son mayoritariamente obovados, largos cerca 1 cm, de color blanco rosado pero púrpura en la base, vellosos y densamente sedosos; androginóforo de unos 3 mm de largo, peludo; hay 30-40 estambres, conectados a la base en pares; el ovario está rodeado por 5 estaminodios en forma de pétalos, formados por 5 carpelos libres, estilos connatos.
El fruto consta de 1–5 nueces romboides de aproximadamente 2 cm × 1 cm con un ala de 4–6 cm × 1–2 cm de largo.
La plántula tiene germinación epígea; hipocótilo de unos 7 cm de largo, epicótilo de 1,5 a 2 cm de largo; cotiledones hojosos, redondeados, de 2,5–3 cm de diámetro, con 3–5 nervios desde la base.

Cultivo –
Triplochiton scleroxylon es un árbol de hoja caduca común en África occidental y central. Su madera también se conoce como ayous.
Esta planta es característica de los bosques semicaducifolios, donde a menudo crece de manera gregaria, pero a veces se puede encontrar en claros en bosques densos siempreverdes y en bosques secos. Prefiere suelos más fértiles, bien drenados, ferruginosos, de textura ligera o media y pH ácido a neutro. No tolera el encharcamiento y generalmente evita los pantanos. Es una especie pionera que requiere luz. Las plántulas pueden ser muy abundantes en los claros más grandes del bosque y el árbol es característico del bosque secundario.
Es una de las principales especies madereras de África occidental que, lamentablemente, ha sido muy explotada en la naturaleza y ahora se planta comúnmente como un cultivo maderero dentro de su área de distribución nativa y, a veces, también fuera de su área de distribución. El árbol también se usa tópicamente como alimento y medicina.
Como especie pionera ampliamente distribuida, no está fácilmente sujeta a la erosión genética, pero en muchas regiones dentro de su área de distribución está bajo una fuerte presión por la sobreexplotación.
Para su cultivo conviene recordar que, al ser una planta del trópico húmedo y de tierras bajas, donde se encuentra en altitudes de hasta 900 metros, crece mejor en zonas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 24 y 30 ºC, pero puede tolerar 18-36°C.
Prefiere una precipitación media anual entre 1.600 y 2.400 mm, pero tolera entre 1.000 y 4.000 mm, y también requiere una posición soleada.
Crece en los suelos más fértiles y bien drenados y prefiere un pH entre 5,5 y 6,5, tolerando entre 4,5 y 7,5.
Es una planta de crecimiento muy rápido. En condiciones naturales, las plántulas pueden alcanzar los 15 metros de altura y 15 cm de diámetro del tallo después de 4 años. El aumento medio anual del diámetro en el bosque es de 1 cm como promedio, pero se han registrado aumentos medios anuales del diámetro de hasta 2,5 cm en Nigeria y de hasta 0,3 cm en la República Centroafricana. En una plantación de 19 años en Ghana con 600 tallos/Ha, los árboles promediaron 21,8 metros de altura con un diámetro de tronco de 27 cm.
La propagación puede ser por semilla que comienza a germinar 1 o 2 semanas después de la siembra, pero la tasa de germinación suele ser baja. La tasa y velocidad de germinación aumenta cuando las semillas se tratan previamente humedeciéndolas entre capas de algodón húmedo.
Las frutas sin alas se entierran poco profundas en macetas, que se colocan a la sombra. Las plántulas se trasplantan cuando aparecen las primeras hojas. Son frágiles y sensibles. Estos desarrollan una raíz pivotante, a menudo bifurcada, con pocas raíces laterales en los 15 cm superiores del suelo. La raíz principal de un árbol joven de 2 m de altura puede tener 1 m de largo.
Las plántulas de 1 a 3 años de edad, con la parte superior intacta pero el sistema de raíces severamente reducido para permitir la siembra en hoyos de 40 cm × 40 cm × 40 cm, han tenido éxito. Sin embargo, también se ha observado que cortar la raíz primaria para plantar provoca serios inconvenientes; se forman lentamente nuevas raíces, lo que hace que la planta esté sujeta a ataques parasitarios.
Las frutas se pueden recoger de los árboles mientras aún están verdes justo antes de madurar. Las frutas almacenadas a 18°C ​​conservaron completamente su vitalidad durante 18 meses. Sin embargo, a 25°C la viabilidad cae de alrededor del 80% al 15% después de 6 meses.
Más del 50 % de las semillas todavía pueden germinar después de haber sido almacenadas durante 7,5 años en recipientes sellados a 4 °C.
La propagación también puede tener lugar por esquejes. Los esquejes de un solo nudo con una hoja se han enraizado con éxito bajo la niebla; el enraizamiento mejoró con el tratamiento hormonal y una temperatura alta de la cama de 30°C.
Se pueden utilizar esquejes de 10 cm de largo con 2 – 4 hojas tomados de ramas de 2 meses de edad. Estos se colocan en el vivero bajo 40 – 60% de sombra bajo niebla. Se necesitan alrededor de 12 semanas para obtener una plántula enraizada y bastante lignificada.
Las capas también se pueden preparar enraizándolas desde los entrenudos. Los resultados son mejores cuando el follaje es más denso, entre agosto y octubre, con hasta un 50 % de éxito en árboles de 12 años.

Costumbres y tradiciones –
Triplochiton scleroxylon es un árbol maderable conocido con los nombres comunes de abachi u obeche (en Nigeria), wawa (en Ghana), ayous (en Camerún) y sambawawa (en Costa de Marfil). El árbol es el árbol estatal oficial del estado de Ekiti en Nigeria.
Esta planta también tiene usos comestibles.
Las hojas cocidas se comen y se utilizan como verdura cocida o salsa en la cocina tradicional de África Occidental.
La planta también se usa en medicina tradicional para tratar edemas y como anodino.
Otros usos incluyen la agrosilvicultura.
Los árboles a menudo se mantienen en plantaciones de cacao para que sirvan como árboles de sombra. En Nigeria, Triplochiton scleroxylon se planta en sistemas agroforestales asociados con el cacao.
La planta es una especie pionera natural, que invade rápidamente terrenos abiertos, especialmente en tierras de cultivo abandonadas. Podría usarse para ayudar a restablecer el bosque nativo o como árbol nodriza para crear un jardín arbolado.
Sin embargo, los principales usos de este árbol son los relacionados con la madera y la corteza.
La corteza se utiliza para cubrir el techo y las paredes de las chozas.
El duramen es de color blanquecino a amarillo pálido; está delimitado indistintamente por la banda de albura ligeramente más pálida, de hasta 15 cm de ancho. El grano es generalmente entrelazado, a veces recto; textura moderadamente gruesa. La madera tiene una apariencia de cinta en las caras aserradas en cuartos y es brillante. La madera fresca tiene un olor desagradable que desaparece cuando se seca. La madera es muy ligera; muy suave; no duradero, sujeto al ataque de hongos y susceptible a termitas, escarabajos y barrenadores de la madera; por este motivo no debe utilizarse en contacto con el suelo ni expuesto a la intemperie. Cura rápidamente con poco riesgo de control o distorsión; cuando está seco es moderadamente estable a estable en servicio. Funciona fácilmente con herramientas manuales y mecánicas; se pueden utilizar dientes de sierra ordinarios y herramientas de corte; se necesitan bordes afilados para un acabado liso, y la madera tiende a rasgarse en la mortaja; se recomienda un ángulo de corte de 15° al cepillar para evitar laceraciones; las propiedades para pelar y rebanar son buenas; tiñe y pule bien la madera; se recomienda rejuntar para obtener un buen acabado; las propiedades de clavado y atornillado son bastante malas; puede ocurrir división; el pegado no supone ningún problema, aunque hay que hacerlo con cuidado ya que la madera es absorbente. Las características de tallado son buenas.
La madera se utiliza mucho para carpintería interior, revestimientos, molduras, muebles, cajas y cajones, escultura, fósforos, lápices, chapas peladas y cortadas para contrachapado interior y exterior, tableros de fibra y aglomerados, y listones. Es de gran importancia en la construcción de viviendas, para vigas, postes y tablones, y también se utiliza para tejas. La madera de los contrafuertes se utiliza para hacer puertas, bandejas, cuencos y sandalias, y el cuenco se utiliza para canoas. La pulpa de madera se puede utilizar para fabricar papel de calidad modesta.
La madera Obeche tiene baja contracción y dureza, con resistencia a la compresión de 31 Mpa, resistencia a la flexión de 74 Mpa y 6100 Mpa.
Cabe señalar que el aserrín causa dermatitis de contacto alérgica ocupacional, rinitis alérgica y asma en los trabajadores del aserradero.
Esta madera también es utilizada por luthiers. Gibson y Fender Japan han utilizado la madera para producir guitarras de edición limitada.
El fabricante de guitarras inglés Shergold usó madera Obeche como cuerpo en algunos de sus modelos de edición limitada en la década de 1970. También se utiliza para enmarcar calidad en pinturas al óleo, dibujos, acuarelas y otras obras de arte similares.
Desde un punto de vista ecológico, cabe señalar que esta planta es el hogar de la polilla africana de la seda, Anaphe venata, cuyas orugas se alimentan de las hojas y tejen los capullos que luego se utilizan para hacer seda.
Lamentablemente la madera es explotada en su hábitat natural, de hecho es un cultivo insostenible en algunas zonas.
En algunas áreas, el rango de la planta se está extendiendo debido a su exitosa colonización de tierras de cultivo deforestadas y abandonadas. Actualmente está clasificado como «Preocupación Menor» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2011).

Método de preparación –
Triplochiton scleroxylon es un árbol importante en la economía del África tropical occidental y se utiliza tanto con fines alimentarios como medicinales pero, sobre todo, para obtener madera y otras partes.
Las hojas se comen cocidas, como verdura cocida o como salsa en la cocina tradicional de África Occidental.
En medicina tradicional es útil para tratar edemas y también es anodino.
Otros usos son la agrosilvicultura, especialmente en áreas donde reconstruir cubiertas de árboles o como planta de sombra para el cacao.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– http://www.westafricanplants.senckenberg.de/images/pictures/triplochiton_scleroxylon__ms1778_2385_c92b47.jpg
– http://mediaphoto.mnhn.fr/media/1441390638460cXZdcgfx5kuXsOEj

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.