Citrus glauca

Citrus glauca

La lima del desierto (Citrus glauca (Lindl.) Burkill, 1932) es una especie de arbusto o árbol pequeño perteneciente a la familia Rutaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Orden sapindales,
familia de las rutáceas,
Género Citrus,
Especie C. glauca.
Los términos son sinónimos:
– Atalantia glauca (Lindl.) Benth. & Hook.f.,1862;
– Eremocitrus glauca (Lindl.) Swingle, 1914;
– Triphasia glauca Lindl., 1848.

Etimología –
El término Citrus proviene del nombre latino de cidra y limón, del griego κέδρος kédros cedro y κίτρον kítron, limón.
El epíteto específico glauco proviene del griego γλαυκός glaucós glauco, azul verdoso o gris azulado: debido al color de la flor que cubre las partes verdes de la planta.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Citrus glauca es una planta originaria de Queensland, Nueva Gales del Sur y el sur de Australia.
Su hábitat es típico del desierto árido, estepa, donde crece junto con arbustos espinosos bajos del arbusto australiano, donde forma formaciones de matorral seco y bosques bajos.

Descripción –
Citrus glauca suele ser un pequeño arbusto espinoso de hoja perenne que crece de 2 a 3 metros de altura o un pequeño árbol que crece hasta 10 metros de altura.
Los tallos y las ramas son muy delgados y las partes verdes de la planta están cubiertas por una floración cerosa glauca, es decir, azul verdosa.
Las hojas son acintadas, alargadas, erectas o caídas.
Las flores son muy pequeñas, con 4 pétalos blancos.
Los frutos son redondos, de color amarillo verdoso en su madurez y tienen un diámetro de 18-20 mm. Las vacuolas de la piel son muy ricas en esencias. El sabor de la pulpa es a limón (muy ácido).

Cultivo –
Citrus glauca es sin duda el cítrico con mayor adaptabilidad a ambientes extremos, tolerando suelos pobres, sequía extrema, calor (45 °C) y frío -10 °C.
La fruta se cosecha para uso local y se está volviendo cada vez más popular en la industria australiana de alimentos silvestres.
La especie tiene unas características muy interesantes, ligadas a su entorno de origen.
Tiene una extrema resistencia al calor, al frío ya la sequía. En particular debido al clima extremadamente árido sufre la caída de las hojas, pero el metabolismo de la planta continúa con la fotosíntesis de la parte de la corteza de las ramas jóvenes que está dotada de clorofila.
Tiene un ciclo de vida extremadamente corto entre la floración (primavera) y la maduración de los frutos para aprovechar al máximo los cortos períodos favorables, por lo que la fructificación se produce en menos de tres meses desde la floración, es decir, antes del calor tórrido. Esta es una característica muy interesante entre los cítricos.
La producción de flores sobre las hojas (cera protectora de los violentos rayos solares en el desierto) es proporcional a la violencia de la irradiación solar; en condiciones de irradiación solar normal la producción de flores es modesta.
La planta es muy espinosa para protegerse del mordisqueo de las hojas, pero cuando la planta alcanza una altura, (si es posible), como para no ser mordisqueada, cesa la producción de espinas. Así se modula la costosa producción de espinas.
La especie tiene buena variabilidad, en cuanto a la estructura de la planta, la forma de floración, fructificación y tamaño y tipo de fruto, para adaptarse a los diversos tipos de ambientes australianos. En Australia se han hecho varias selecciones que favorecen el cultivo racional.
Además, la especie es fácil de hibridar con limón y naranja amarga, y con híbridos intermedios, esto es interesante para transferir sus características.
La planta también se utiliza como portainjerto para especies de Citrus y se ha cruzado con otras especies de Citrus para formar híbridos más resistentes.
Desde el punto de vista pedológico prefiere un suelo arcilloso profundo, bien drenado pero que retiene la humedad en pleno sol; además, las plantas pueden tolerar suelos salinos y prefieren un pH entre 5 y 6.
Las plantas son muy tolerantes a la sequía; en sequía severa, las hojas se caen y las ramitas delgadas de color verde grisáceo llevan a cabo la fotosíntesis.
La propagación ocurre tanto por semilla como por división de los retoños de la raíz.
El enraizamiento de esquejes se cataloga como difícil. A veces los frutos son sin semillas o con semillas abortadas, y la viabilidad de germinación de las semillas se considera variable.
El crecimiento inicial de las plántulas es inicialmente lento con hojas poco desarrolladas, hasta que se ha formado un extenso sistema de raíces y se ha encontrado humedad; después de lo cual el crecimiento se vuelve más vigoroso y hacia arriba y se forman hojas más grandes.

Costumbres y tradiciones –
Citrus glauca, anteriormente clasificado como Eremocitrus glauca, es un arbusto cuyos frutos son cada vez más valorados por los aborígenes de Australia en la comida silvestre y se utilizan en una variedad de productos, que incluyen mermeladas, bebidas y como glaseado de frutas. Tiene un sabor bastante similar a la lima.
Esta planta también se cosecha de forma silvestre en áreas arbustivas donde es relativamente común.
Las investigaciones indican que C. glauca es una de las especies más tolerantes al calor, la sequía y el frío del género Citrus. Por lo tanto, es potencialmente importante para los programas de mejoramiento de cítricos; como la gran mayoría de los miembros del género Citrus, se hibrida fácilmente con otras especies del mismo género.
La planta todavía está bastante extendida en la naturaleza y fue utilizada por los nativos como un recurso importante, pero su presencia espontánea está disminuyendo debido a la expansión de la agricultura especializada. Sin embargo, es ampliamente cultivada en sus variedades seleccionadas, debido a la mayor productividad, uniformidad de producción y también por la posibilidad de recolección mecanizada.
El cultivo comercial está comenzando a reducir la explotación de productos silvestres.
Se practica el cultivo (en drástico aumento) para la obtención de derivados, bebidas, jugos y mermeladas.
El fruto es un alimento muy preciado.
No se conocen usos medicinales.
Entre otros usos, se destaca el agroforestal y la planta, como se mencionó, se ha cruzado con varias especies de cítricos para formar híbridos más resistentes.

Método de preparación –
Citrus glauca es una planta cuyos frutos se comen crudos o cocidos. La fruta se puede comer entera, de la misma manera que un kumquat.
La fruta ácida se utiliza, con su cáscara, para hacer bebidas refrescantes, confituras, mermeladas, salsas, etc.
La cáscara es suave, delgada y relativamente libre de amargor para una fruta cítrica, y la fruta contiene mucho jugo ácido.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/29179733/original.jpeg

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