Rhus typhina

Rhus typhina

El zumaque de Virginia (Rhus typhina L., 1756) es una especie arbustiva o arbórea perteneciente a la familia Anacardiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Rosidae,
Orden sapindales,
Familia Anacardiaceae,
Género Rhus,
Especies de R. typhina.
Los términos son sinónimos:
– Datisca hirta L.;
– Rhus americana Hort.Batav.;
– Rhus americana Hort.Batav. ex Dippel;
– Rhus canadensis Mill.;
– Rhus filicifolia Demcker;
– Rhus frutescens G.Nicholson;
– Rhus frutescens Hort.;
– Rhus gracilis hort.;
– Rhus gracilis hort. ex Engl.;
– Rhus hirta (L.) Südw.;
– Rhus hirta f. dissecta (Rehder) Reveal;
– Rhus hirta f. typhina (L.) Reveal;
– Rhus hirta var. dissecta (Rehder) Nash;
– Rhus hirta var. laciniata C.K.Schneid.;
– Rhus hirta var. typhina (L.) Farw.;
– Rhus hypselodendrum Moench;
– Rhus typhia Crantz;
– Rhus typhina f. dissecta Rehder;
– Rhus typhina f. laciniata (Alph.Wood) Rehder, 1907;
– Rhus typhina f. typhina;
– Rhus typhina var. arborescens Jess.;
– Rhus typhina var. arborescens Willd.;
– Rhus typhina var. filicifolia Demcker;
– Rhus typhina var. filicina Sprenger;
– Rhus typhina var. frutescens Jess.;
– Rhus typhina var. frutescens Willd.;
– Rhus typhina var. laciniata Alph.Wood;
– Rhus typhina var. laciniata Manning;
– Rhus typhina var. laciniata Manning ex Rehder;
– Rhus typhina var. viridiflora Wirtg.;
– Rhus virginiana Garsault;
– Rhus viridiflora Duhamel;
– Schmaltzia hirta (L.) Small;
– Schmalzia hirta Small;
– Toxicodendron typhinum (L.) Kuntze.
Dentro de esta especie se reconocen dos subespecies:
– Rhus typhina var. laciniata Hort;
– Rhus typhina var. typhina.

Etimología –
El término Rhus proviene del celta rojo rhudd, en referencia al color de las infrutescencias.
El epíteto específico typhina proviene de la explicación de la descripción de la planta por Carl Linnaeus y Ericus Torner con la frase «Ramis hirtis uti typhi cervini», que significa «las ramas son ásperas como cuernos de terciopelo». Según otros autores proviene de typhinus, similar a las plantas del género Typha, quizás por la compacidad de las infrutescencias.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El Rhus typhina es una planta originaria del este de América del Norte. Se encuentra principalmente en el sureste de Canadá, el noreste y el centro-oeste de los Estados Unidos y en las Montañas Apalaches.
Hoy en día esta planta es ampliamente cultivada como especie ornamental en todas las zonas de clima templado.
La planta fue importada a Europa en 1623, a menudo cultivada en parques y jardines y localmente cultivada de forma silvestre.
En Italia está muy extendida como planta ornamental, especialmente en las regiones centro-norte. En las Colinas Euganeas hay muy pocos ejemplares silvestres en la parte centro-occidental, cerca de Cinto Euganeo.
Su hábitat suele ser el de las zonas montañosas donde crece en suelos ricos, pero también se encuentra en suelos pedregosos y arenosos pobres en nutrientes. Crece cerca de arroyos y pantanos, a lo largo de caminos, a lo largo de terraplenes de vías férreas y en el borde de bosques.

Descripción –
El Rhus typhina es un arbusto caducifolio o árbol pequeño dioico que crece hasta 5 m de altura, con una copa de 6 m de ancho.
Las hojas son alternas, compuestas, pinnadas y de 25 a 55 cm de largo, cada una con 9 a 31 folíolos aserrados de 6 a 11 cm de largo. Los pecíolos y tallos de las hojas están densamente cubiertos de pelos de color óxido.
El follaje de otoño presenta tonos brillantes de rojo, naranja y amarillo.[
Las ramas tienen una textura aterciopelada y están bifurcadas, con forma de cuernos de ciervo.
Las flores son pequeñas, de color blanco verdoso a amarillento y reunidas en densas panículas terminales.
La antesis va del período de mayo a julio.
Las infrutescencias miden de 10 a 20 cm de largo y de 4 a 6 cm de ancho en la base. Los frutos son pequeñas drupas de color verde a rojizo, que maduran de junio a septiembre, y pueden permanecer en las plantas desde finales del verano hasta la primavera.

Cultivo –
El Rhus typhina es una planta ornamental que despierta interés durante todo el año; aunque su porte vigoroso la hace inadecuada para jardines más pequeños.
Esta planta puede crecer en una amplia gama de condiciones, pero se encuentra con mayor frecuencia en suelos secos y pobres en los que otras plantas no pueden sobrevivir.
Algunos jardineros eliminan todas las ramas excepto las superiores para crear un efecto de «corona» que se asemeje a una pequeña palmera.
La planta tiene un sistema radicular generalizado y puede brotar libremente, a menudo formando colonias grandes y densas.
Es una planta que se presta a muchos usos. En la naturaleza, se cosecha para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales. Se puede utilizar como especie pionera durante la restauración de bosques y, a menudo, también se cultiva como planta ornamental, en particular formas ornamentales que tienen menos probabilidades de producir retoños.
Es una planta que germina fácilmente y crece rápidamente, lo que puede eliminar o reducir la presencia de muchas otras especies que no pueden crecer en la sombra que crea. Por este motivo se ha identificado como mala hierba o invasora en algunos países como EE.UU. y República Checa.
Para su cultivo se reporta que es una planta muy resistente al frío; cuando está completamente inactivo, puede tolerar temperaturas de hasta al menos -25 °C; sin embargo, los brotes nuevos son más sensibles y pueden dañarse con las heladas tardías.
Puede tolerar climas semiáridos con precipitaciones medias anuales de hasta 300 mm, aunque prefiere climas más húmedos con precipitaciones de 1.200 mm o más.
Es una planta que crece bien en suelos fértiles, bien drenados y a pleno sol o semisombra. Sin embargo, tolera suelos pobres y prospera incluso en suelos secos y es tolerante a la sequía una vez que la planta está establecida.
Es una planta bastante resistente al viento, aunque las ramas son frágiles y pueden romperse en presencia de vientos muy fuertes.
Desde un punto de vista edafológico, tolera un rango de pH entre 4,5 y 7,2.
Además, la planta tolera la contaminación atmosférica en los centros habitados.
Cabe recordar que es un árbol de crecimiento rápido pero de corta vida. También tiene un sistema radicular poco profundo y extendido y, dada su capacidad para atraer agua, puede formar arboledas, apoderándose del resto de la vegetación si se cultiva en áreas pequeñas.
Las plantas cultivadas de un solo tallo tienen una vida corta, pero si se cortan con regularidad y se les permite formar matorrales, entonces vivirán más tiempo y también serán más ornamentales y con hojas más grandes; además, cualquier rebrote se realiza mejor a principios de la primavera.
A fines del verano, algunos brotes pueden tener agallas en la parte inferior de las hojas, causadas por el pulgón de la hoja del zumaque, Melaphis rhois. Las agallas no son marcadamente dañinas para el árbol.
La propagación puede ocurrir por semilla; esto debe ser sembrado tan pronto como esté maduro. Antes de sembrar, se recomienda sumergir la semilla durante 24 horas en agua caliente (comenzando a una temperatura de 80 – 90 °C y dejando que se enfríe, para eliminar cualquier inhibidor de la germinación).
El agua de remojo se puede beber y tiene un delicioso sabor a limón. La semilla almacenada también necesita tratamiento con agua tibia y se puede sembrar a principios de la primavera en semilleros sin calefacción.
Luego, las plántulas jóvenes se colocan en macetas o contenedores individuales y se cultivan en un invernadero sin calefacción durante su primer invierno. El trasplante debe entonces realizarse en primavera o principios de verano, en cualquier caso después de las últimas heladas previstas.
También se puede propagar por vía agámica mediante esquejes de madera semimadura, de 10 en pleno verano y enraizados a la sombra.
Es posible reproducir la planta también por medio de esquejes de raíz, de 4 cm de largo, tomados en diciembre y colocados en maceta verticalmente en invernadero; tienen un buen porcentaje de enraizamiento.
En general es una planta que se trasplanta con facilidad.

Costumbres y tradiciones –
El Rhus typhina es un zumaque que ha encontrado muchos usos a lo largo del tiempo, especialmente en sus áreas de origen.
Alguna vez fue empleada frecuentemente con fines medicinales por varias tribus nativas de indios norteamericanos que la valoraban especialmente por sus cualidades astringentes.
Hoy en día se usa poco en la medicina herbal moderna. Se recomienda cierta precaución en el uso de las hojas y tallos de esta planta, debido a su potencial toxicidad.
Partes de la planta, excepto las raíces, se pueden utilizar tanto como tinte natural como mordiente. La planta es rica en taninos y se puede añadir a las tinturas para mejorar la persistencia de la luz.
Los frutos son comestibles y se pueden remojar y lavar en agua fría, colar, endulzar y convertir en una bebida de sabor similar a una limonada rosada, a veces llamada «limonada india».
El extracto de bebida también se puede usar para hacer gelatina.
Los brotes se pueden pelar y comer crudos.
Las hojas y las bayas se mezclaban con tabaco y otras hierbas y las tribus nativas americanas las fumaban. Esta práctica continúa en pequeña medida hasta el día de hoy.
Todas las partes de la planta, excepto las raíces, se pueden utilizar tanto como colorante natural como mordiente. La planta es rica en taninos y se puede añadir a otros baños de tinte para mejorar la solidez a la luz.
Los frutos, que se pueden comer, incluso cocidos, tienen un sabor muy ácido y se usan en pasteles.
En uso medicinal, se utilizan varias partes.
La corteza es antiséptica, astringente, galactógoga y tónica.
En infusión se utiliza en el tratamiento de diarreas, fiebres, hemorroides, debilidad general, prolapso uterino, etc.
También se dice que una infusión aumenta considerablemente el flujo de leche de una madre lactante: incluso se comían pequeños trozos de madera para este propósito.
Se dice que la corteza interna es un buen remedio para las hemorroides.
Las raíces son astringentes, depurativas de la sangre, diuréticas y eméticas.
Una infusión de las raíces, combinada con Echinacea purpurea, se ha utilizado en el tratamiento de enfermedades venéreas.
Se ha utilizado una cataplasma de raíces para curar forúnculos.
Las hojas son astringentes. Se han utilizado en el tratamiento del asma, la diarrea y la estomatosis.
Una infusión de la fruta se ha utilizado como tónico para mejorar el apetito y como cura para la diarrea.
Las bayas son astringentes y purificadoras de la sangre; estos se masticaban como remedio para la enuresis nocturna.
Se ha utilizado un té hecho con las bayas para tratar los dolores de garganta.
Incluso las flores son astringentes y estomacales. Se ha utilizado una infusión para tratar los dolores de estómago.
La savia se ha aplicado externamente como tratamiento para las verrugas; sin embargo, se recomienda cierta precaución ya que puede causar erupciones en muchas personas.
Otros usos incluyen la agrosilvicultura.
La planta tiene un extenso sistema de raíces y se planta como protección contra el viento y para evitar la erosión del suelo, lo que la hace particularmente útil en pendientes secas y suelos más pobres.
La planta tiene un sistema radicular extenso y retoños; es capaz de crecer en suelos pobres y en áreas alteradas; es una excelente especie pionera que puede ser utilizada para la restauración de bosques nativos y también puede ser cultivada en sitios mineros.
Las hojas son ricas en tanino; se obtuvo hasta un 48% en una plantación controlada.
Las hojas se pueden cosechar a medida que caen en el otoño y usarse como tinte marrón o mordiente.
Incluso la corteza, especialmente la de la raíz, y los frutos son muy ricos en tanino.
Se puede obtener un tinte amarillo de las raíces. Se puede obtener un tinte anaranjado de la corteza interna y la médula central del tallo, mezclado con Sanguinaria canadensis.
Se puede hacer una tinta negra hirviendo las hojas y la fruta.
De las semillas se extrae un aceite que alcanza una consistencia similar al sebo y se utiliza para hacer velas. Estos arden brillantemente, aunque emiten un humo acre.
De los brotes jóvenes se obtienen pipas que se utilizan para extraer la savia de los arces azucareros (Acer spp); también se utilizan como flautas.
Un extracto de las hojas se utiliza como ingrediente en preparaciones cosméticas comerciales como protector y acondicionador de la piel.
La madera es blanda, ligera, quebradiza, de grano grueso; pesa poco más de 12 kg por cada 0,028 metros cúbicos aproximadamente.
La madera no tiene valor comercial, aunque a veces se utiliza como madera de construcción en bruto o en trabajos de torneado de madera y artesanías.
Desde un punto de vista ecológico cabe destacar que los frutos son consumidos por muchas aves en el período invernal; también es una muy buena planta para las abejas, las flores producen abundante polen y néctar.
El Rhus typhina es una planta muy extendida y se encuentra extensamente en sitios perturbados, por lo que la población se considera grande y estable. La planta está clasificada como «Preocupación Menor» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2018).

Método de preparación –
El Rhus typhina es una planta que encuentra diversos usos, tanto alimenticios como medicinales.
Las hojas se pueden recolectar en verano y la corteza durante todo el año.
Si las frutas se remojan durante 10 a 30 minutos en agua fría o caliente, producen una bebida muy refrescante similar a la limonada.
Una infusión de la corteza se utiliza en el tratamiento de diarreas, fiebres, hemorroides, debilidad general, prolapso uterino, etc.
Una infusión de raíces, combinada con Echinacea purpurea, se utilizaba, sobre todo en el pasado, en el tratamiento de enfermedades venéreas.
Se ha utilizado una cataplasma de raíces para curar forúnculos.
Las hojas se han utilizado en el tratamiento del asma, la diarrea y la estomatosis.
Una infusión de la fruta se ha utilizado como tónico para mejorar el apetito y como cura para la diarrea.
Las bayas se masticaban como remedio para la enuresis nocturna.
Se ha utilizado un té hecho con las bayas para tratar los dolores de garganta.
Se ha utilizado una infusión de las flores para tratar los dolores de estómago.
La savia se ha aplicado externamente como tratamiento para las verrugas; sin embargo, se recomienda cierta precaución ya que puede causar erupciones en muchas personas.
La mezcla no debe hervirse ya que esto liberará ácidos tánicos y hará que la bebida sea astringente.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/8f/Addisonia_01-037_Rhus_typhina.png

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