Mapa geográfico de Eritrea

Mapa geográfico de Eritrea

Eritrea es un estado ubicado en la parte norte del Cuerno de África, que limita con Sudán al oeste, Etiopía al sur y Yibuti al sureste.
El este y el noreste del país tienen una larga costa en el Mar Rojo, justo enfrente de Arabia Saudita y Yemen. El archipiélago de las islas Dahlak y algunas islas cercanas a las islas Hanish forman parte de Eritrea.
Eritrea tiene una superficie total de 121.320 km² y una población (a 2020) de 3.546.000 habitantes.
La capital de Eritrea es Asmara con una población de 963.000 (a partir de 2020).

Geografía –
Eritrea es un país ubicado en el Cuerno de África que bordea el Mar Rojo.
Desde un punto de vista geográfico se puede dividir en dos grandes regiones.
El primero es el más septentrional que incluye Oculé-Cusai y Amasien. Están la meseta al norte de Cheren, los ríos Bogos y Beni-Amer, los ríos Barca y Anseba. Esta región limita al sur con los ríos Mareb y Tecassé, que cambiarán sus nombres respectivamente a Gasc y Setit antes de desembocar en el río Atbara, un afluente del Nilo. Esta región tiene un clima templado, una espesa vegetación y tierras fácilmente cultivables.
La segunda zona es la del sur, con mesetas mucho más áridas que descienden hacia el Mar Rojo, un clima tórrido cerca del mar y una humedad muy alta.
Además, desde un punto de vista morfológico, Eritrea también se puede dividir en cuatro regiones diferentes con características físicas profundamente diferentes: la llanura costera, la meseta occidental, la zona montañosa del noroeste y la zona de tierras bajas:
– La zona costera se extiende por más de mil kilómetros y aquí, también debido a las altas temperaturas, el territorio es árido y seco. Fuera de la costa arenosa y árida se encuentra el archipiélago de Dahlac y los caladeros relacionados.
– La meseta, la parte más poblada del país debido a la rica vegetación y clima, se eleva al oeste de la planicie costera con una altitud entre 1 880 y 2 400 metros sobre el nivel del mar.
– Los llanos limitan al oeste con el río Barca y al norte con el río Setit, es decir, la parte terminal del río Tacazzè
El punto más alto del país está representado por el Monte Soira, ubicado al sur de Asmara, que se eleva 2.989 metros sobre el nivel del mar.
En cuanto a la estructura hidrográfica en Eritrea, los cursos de agua tienen un carácter estacional; los mayores son el Mareb, el Barca y el Anseba, además de la parte terminal del Tacazzè que desembocan en Sudán, y los menores Falkat, Laba y Alighede que en cambio desembocan en el Mar Rojo.

Clima –
El clima de Eritrea es tropical desértico en la costa y las tierras bajas del este, templado semiárido en la cordillera y tropical semiárido en el suroeste. De junio a septiembre, el país está influenciado por el monzón suroeste de la vecina Etiopía, que trae algo de lluvia, especialmente en la zona interior del centro-sur.
En la franja costera que da al Mar Rojo, el clima es desértico y caluroso todo el año.
En Massawa, en invierno, de diciembre a marzo, hace calor: las temperaturas diurnas rondan los 30 grados. El verano de mayo a septiembre es agobiante, con temperaturas diurnas que rondan los 40 grados (pero con puntas de 45 °C) y la humedad del mar que agrava la sensación de calor.
De octubre a abril puede haber algo de lluvia, normalmente no abundante, pero la insolación es buena. En verano pasan algunos cuerpos de nubes y ocurren lluvias raras, como parte del monzón del suroeste. Durante el año, caen 185 mm (7,2 pulgadas) de lluvia.
En la costa el sol brilla todo el año, sin embargo, como se mencionó, algunos cuerpos de nubes pueden pasar incluso en verano.
En la parte sur de la costa, en Assab (o Asseb) el clima es similar, pero es aún más árido: en un año, caen apenas 75 milímetros de lluvia.
En el archipiélago de Dahlak, las temperaturas de verano son un poco más bajas que en la costa, pero la alta humedad hace que el calor sea insoportable.
El mar en Eritrea es cálido todo el año: la temperatura oscila entre los 25 grados en enero y más de 30 grados en los meses de verano, cuando el Mar Rojo se convierte en uno de los mares más cálidos del mundo.
En las zonas interiores del centro, en la depresión de Danakil, donde se encuentran las salinas y las salinas, el clima es muy caluroso todo el año, con temperaturas que rondan los 40 grados la mayor parte del año, y un poco más bajas en invierno.
En el cinturón montañoso que atraviesa la parte central de Eritrea de norte a sur (zona 2 en el mapa) el clima es templado debido a la altitud, y también moderadamente lluvioso, al menos en el centro-sur, mientras que en el extremo norte parte es desierto. El pico más alto, Emba Soira, alcanza los 3.000 metros y se encuentra en el sur.
En la capital, Asmara (o Asmera), el clima es muy agradable debido a la altitud (2.300 metros). Las temperaturas diurnas rondan los 22/24 °C en invierno y los 25 °C de marzo a junio, luego bajan un poco en julio y agosto, que son los únicos meses muy lluviosos. Las temperaturas nocturnas son frescas en verano, muy frescas o incluso frías en invierno.
Durante el año caen alrededor de 500 mm (21 pulgadas) de lluvia, casi sin lluvia de octubre a marzo, algunos chubascos breves de abril a junio y también en septiembre, y como se mencionó, dos meses lluviosos, julio y agosto.
La insolación es excelente de octubre a febrero, buena en primavera, escasa en julio y agosto. Con todo, el clima en Asmara es bueno de octubre a mayo, y probablemente los mejores meses sean octubre y noviembre.
Algunas áreas montañosas al noreste de Asmara tienen más lluvia y por lo tanto más verdes: hay incluso bosques.
En la parte occidental de Eritrea, en cambio, el clima es desértico en el norte, y semidesértico o semiárido en el sur, donde llegan algunas lluvias de junio a septiembre, ligadas al monzón de verano.
En Agordat (o Ak’ordat), ubicado en la parte centro-sur, a una altitud de 600 metros, 260 mm (10 in) de lluvia caen por año, concentrados de junio a septiembre. La temperatura es alta en invierno, con más de 30 grados incluso en enero, pero con noches bastante frescas; el calor se torna tórrido en primavera, rondando los 39/40 ºC en abril y mayo, mientras que disminuye con la llegada del monzón, pero al precio de un aumento de la humedad. Entre mediados de septiembre y noviembre vuelve el calor tórrido, aunque un poco menos intenso que en primavera (con máximas en torno a los 35/37 °C).
En Agordat el sol brilla regularmente en la larga estación seca, mientras que aquí también las horas de sol disminuyen en verano, aunque menos que en Asmara.
En el suroeste, el paisaje sigue siendo árido, pero las lluvias de verano son aún más abundantes, superando los 600 mm (24 pulgadas) por año, lo que permite la supervivencia de una mayor cantidad de arbustos y árboles.
Además, de vez en cuando, el extremo sur de Eritrea puede verse afectado por un ciclón tropical del Mar Arábigo, pero más raramente y con menor intensidad que en Somalia y Yemen, porque los ciclones tienden a debilitarse cuando ingresan al Golfo de Adén. Sin embargo, ocasionalmente pueden llegar aquí los remanentes de un ciclón, trayendo fuertes lluvias, como sucedió con la tormenta tropical 1A en mayo de 1984 y el ciclón Sagar en mayo de 2018.
Los ciclones se forman de mayo a diciembre, y son más frecuentes al principio del período (mayo-junio) y al final (octubre-diciembre).

Flora-
El paisaje oriental de Eritrea se caracteriza por matorrales de acacias de diferentes especies, arbustos y matorrales densos, vegetación semidesértica, vegetación ribereña y manglares. En la región de las tierras altas predominan el enebro (Juniperus procera) y el acebuche (Olea africana), así como diversas especies de acacia. Se han introducido numerosas plantaciones de eucaliptos en áreas degradadas. El Semenawi Bahri (cinturón verde) está ubicado al noreste de Asmara, alrededor del pueblo y el valle de Filfil, y alberga el último bosque tropical mixto que queda en Eritrea. Situado entre los 900 y los 2.400 m sobre el nivel del mar, se extiende de norte a sur durante unos 20 km. El paisaje occidental se compone principalmente de sabanas boscosas, áreas de arbustos, bosques y pastizales con plantas herbáceas (como Aristida). De esta zona proviene cerca del 50% de la leña que cubre las necesidades de la población de Asmara, causante de una preocupante deforestación. Entre las especies presentes se encuentran la palmera dum (Hyphaenea thebaica), muy extendida sobre todo a lo largo del río Barka, el eucalipto y varias especies de acacia. Otras especies son el baobab (Adansonia digitata), la Salvadora persica, utilizada por los lugareños para obtener cepillos de dientes económicos, y el tamarisco (Tamarix aphylla). Entre las especies en peligro de extinción se encuentran el árbol del incienso (Boswellia papyrifera), el baobab y el tamarindo (Tamarindus indica).
En Eritrea, los bosques cubren 11,4 millones de hectáreas y proporcionan leña (la principal fuente de energía disponible), goma arábiga y pastos para el ganado. Según el Programa de las Naciones Unidas, en el período 1990-2010 sufrieron una disminución del 5,5 por ciento.

Fauna silvestre –
Eritrea fue el hogar de una gran variedad de animales, incluidos búfalos, guepardos, elefantes, jirafas y leones. La destrucción de los bosques y treinta años de guerra civil, sin embargo, han provocado la desaparición de muchos de ellos.
La sorprendente variedad geográfica de Eritrea se combina con una avifauna igualmente rica. Se han reportado hasta 560 especies de aves, incluida la golondrina común azul, un ave muy rara. Las islas remotas y deshabitadas de Dahlak y el mar que las rodea atraen numerosas aves marinas de todo el Mar Rojo y, a veces, incluso del Mediterráneo y el Golfo Pérsico. En las islas se han contabilizado unas 109 especies diferentes, entre ellas la avutarda árabe y el águila pescadora. Eritrea se encuentra en una de las rutas más concurridas de aves migratorias. Así, cientos de especies de aves marinas y costeras pueden verse en primavera y otoño en vuelo entre el continente africano y Arabia. El avestruz y la avutarda árabe son comunes en la península de Bure. Entre las aves marinas destacamos las gaviotas, los gaviotines y los alcatraces, mientras que en la costa y en las islas se pueden observar muchas especies de aves zancudas. Los exuberantes bosques tropicales en el área de Semenawi Bahri, al noreste de Asmara, albergan una avifauna particularmente rica, con especies como el turaco de mejillas blancas (una especie casi endémica) y el trogon narina.
Los mamíferos comunes incluyen la liebre abisinia, el gato montés africano, el chacal de lomo negro, el chacal dorado, las jinetas, las ardillas terrestres, el zorro pálido, la gacela de Soemmering y el facóquero. Los primates incluyen monos verdes y hamadryas. Se han avistado leones, grandes kudus y tora hartebeests (grandes antílopes africanos) en las montañas de la provincia de Gash-Barka, al norte de Barentu. Dik diks y gacelas Dorcas se pueden ver en la península de Bure. La última colonia de elefantes en Eritrea vive en las áreas entre Omhajer y Antore, en el suroeste del país.
Los principales ecosistemas marinos de Eritrea incluyen arrecifes de coral, praderas de pastos marinos y bosques de manglares. Hay al menos 350 especies de coral en el Mar Rojo. En Eritrea, las colonias de coral crecen principalmente en grupos aislados que se extienden desde la superficie hasta una profundidad de 15 a 18 m; más allá de esta profundidad el coral registra un desarrollo mucho más limitado. Ubicada en la franja norte de la cordillera de manglares, Eritrea alberga al menos tres especies, distribuidas a lo largo de la costa y en las islas Dahlak. Se han reportado cinco especies de tortugas marinas; las más comunes son la tortuga verde y la tortuga carey. Las tortugas verdes se ven a menudo cerca de las islas Dahlak, al igual que los delfines y los tiburones. Parece que a lo largo de las costas del Mar Rojo, en Eritrea y Sudán, viven al menos 4000-5000 ejemplares de dugongo (también conocido como vaca marina). En las Islas Dahlak está prohibido recolectar corales, conchas y cualquier especie vegetal en las playas y en el mar.
El peligro más grave para las especies animales de Eritrea es la pérdida o degradación de su hábitat. Casi todos los animales del país (excepto el babuino, el avestruz y la gacela) se consideran en peligro de extinción dentro de las fronteras nacionales. La cabra montés de Nubia (probablemente desaparecida aquí a estas alturas) se considera en grave riesgo de extinción a nivel internacional. En los últimos años también se ha expresado preocupación por la colonia de elefantes del país. Hace un siglo, la provincia de Gash-Barka albergaba una gran cantidad de elefantes, mientras que se estima que no hay más de cien elefantes.
Desafortunadamente, no hay parques, incluso si se ha propuesto proteger varias islas del archipiélago de Dahlak. Además, se realizó una investigación para profundizar en el delicado ecosistema de estas islas.
En Eritrea, los tres factores que más repercutieron en el medio ambiente fueron la guerra, el hambre y el crecimiento demográfico. La agricultura sigue constituyendo una de las principales fuentes de subsistencia o semisubsistencia, por lo que la productividad de la tierra es de crucial importancia para la supervivencia de la población. El principal problema lo constituye el crecimiento demográfico, que impone una explotación cada vez mayor de la tierra y conduce a sistemas de agricultura y cultivo intensivos. La práctica del llamado cultivo de tala y quema (en el que se queman áreas verdes enteras para poder plantar semillas), que se practica en las tierras bajas del sudoeste, tiene consecuencias terriblemente dañinas para la flora. La destrucción de los bosques representa una grave amenaza para el país. Menos del 1% de Eritrea está cubierto de bosques, mientras que hace un siglo lo estaba el 30% de la tierra. Durante la guerra con Etiopía, los ejércitos en guerra despejaron los bosques para construir refugios, trincheras y diversas fortificaciones. También se necesita una gran cantidad de madera para construir el hidmo, la casa tradicional de Eritrea. En tiempos de hambruna, los árboles son una valiosa fuente de alimento tanto para hombres como para animales, sin mencionar que previenen la erosión del suelo. La escasez de recursos hídricos y la baja productividad de la tierra son dos consecuencias directas de la destrucción de los bosques. Entre las medidas que se han decidido adoptar para combatir la deforestación se encuentran un programa nacional de reforestación y la creación de un centenar de áreas protegidas en todo el país, pero pasará mucho tiempo antes de que los resultados concretos de tales medidas.

Guido Bissanti