Croton tiglium

Croton tiglium

El Piñón de Indias (Croton tiglium L., 1753) es una especie arbustiva perteneciente a la familia Euphorbiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Euforbiales,
Familia de las euforbiáceas,
Género Crotón,
Especie C. tiglium.
Los términos son sinónimos:
– Alchornea vaniotii H.Lév.;
– Croton acutus Thunb.;
– Croton acutus Thunb. ex Murray;
– Croton arboreus Shecut;
– Croton birmanicus Müll.Arg.;
– Croton camaza Perr.;
– Croton himalaicus D.G.Long;
– Croton jamalgota Buch.-Ham.;
– Croton muricatus Blanco;
– Croton officinalis (Klotzsch) Alston;
– Croton pavana Buch.-Ham.;
– Croton tiglium var. globosus J.J.Sm.;
– Croton tiglium var. tiglium;
– Croton tiglium var. xiaopadou Y.T.Chang & S.Z.Huang;
– Croton xiaopadou H.S.Kiu;
– Halecus verus Raf.;
– Kurkas tiglium (L.) Raf.;
– Oxydectes birmanica (Müll.Arg.) Kuntze;
– Oxydectes blancoana Kuntze;
– Oxydectes pavana (Buch.-Ham.) Kuntze;
– Oxydectes tiglium (L.) Kuntze;
– Tiglium officinale Klotzsch.

Etimología –
El término Croton proviene del griego κροτων croton mint, pero también ricino cuyas semillas se asemejan a las garrapatas en forma y color.
El epíteto específico de tiglium es de origen incierto. Según algunos autores podría derivar del nombre tradicional que dan los farmacéuticos a las semillas de la planta de Croton. Según una sugerencia, puede derivar del griego tiglos, diarrea. Según otro, puede referirse a una de las islas Maluku en Indonesia, aparentemente el hábitat de origen de la especie.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El Croton tiglium es una planta originaria de las regiones tropicales de Asia y, en particular, del este de Asia. es más común en India, China, Myanmar, Tailandia, Camboya, Vietnam, Malasia, Indonesia y Filipinas.
Su hábitat son las áreas montañosas con bosques dispersos, matorrales calcáreos, a altitudes de 300 a 700 metros en el sur de China, pero se puede encontrar en otros lugares, en una amplia variedad de tipos de vegetación y suelo a altitudes de hasta 1.500 metros.

Descripción –
El Croton tiglium es una planta que crece como arbusto o árbol pequeño en las regiones tropicales y subtropicales.
Puede alcanzar los 2-3 metros de altura pero en la naturaleza se encuentran plantas de hasta 7 metros de altura.
El tallo es estrellado y peludo cuando es joven, de color verde, glabro cuando está maduro.
Las hojas son alternas, con lámina ovado-elíptica, 9,5-13,5 x 5-7,5 cm, parecidas al papel, glabras, con márgenes serulados o subenteros, con pequeñas glándulas, base redondeada, con 2 glándulas distintas, ápice acuminado, con 3 basales nervaduras, pecioladas, de 3,8- 5,3 cm de largo y cerca de 0,1 cm de diámetro; las hojas maduras se vuelven rojas.
Las flores son terminales y axilares; los machos son de 0,7 x 0,7 cm, pedicelos, de cerca de 0,6 cm de largo y 0,1 cm de diámetro; tienen 5 sépalos, de color amarillento, de 0,4 cm de largo; tiene 5 pétalos, de color blanco, membranosos, pubescentes, de 0,2 cm de largo; estambres 14-15 con filamento de 0,35 cm de largo; antera bilobada de unos 0,08 x 0,08 cm; flores femeninas de unos 0,9 x 0,9 cm, pedicelos de unos 0,5 cm de largo, cáliz 5, verde, de 0,5 cm de largo; ovario piloso en la base, 0,4 x 0,25 cm; número 3 estilos, rara vez 4, bipartitos, horizontales, connatos en la base, de 0,3-0,4 cm de largo.
Los frutos son trilobulados, subglobosos, glabros, de cerca 2,3 x cerca 1,6 cm, pedicelos largos cerca 0,8 cm, de 0,1 cm de diámetro.
Las semillas son ovadas, subglobosas, de 1,1 x 0,7 cm, lisas, de color pardo en su madurez.

Cultivo –
El Croton tiglium es un arbusto o árbol pequeño de hoja perenne que tiene una larga historia de uso a base de hierbas, siendo empleado como un potente laxante y como aceite para tratar una amplia gama de problemas de la piel.
Se ha cultivado para estos usos durante más de 2000 años y todavía se cultiva a menudo en la actualidad.
La planta a veces también se cultiva como ornamental, incluso en forma de seto.
Es una planta de zonas bajas tropicales y subtropicales; tolera una precipitación anual de 600 – 1200 mm y una temperatura anual entre 21 y 27,5 ºC.
Desde el punto de vista pedológico, crece en suelos con un pH entre 4,5 y 7,5, que además son muy pobres en elementos nutritivos.
Las plantas comienzan a florecer después de unos 18 meses; el rendimiento de semilla en el tercer año puede ser de 200 – 750 kg semilla/Ha.
Para el sexto año, las plantas han alcanzado la plena producción y los rendimientos son 750 – 1000, ocasionalmente hasta 2000 kg/Ha.
La propagación es principalmente por semilla.

Costumbres y tradiciones –
El Croton tiglium es una planta venenosa en todas sus partes y entra en la categoría de venenos vegetales irritantes. Sus frutos son venenosos y los nativos los han utilizado durante mucho tiempo para la caza y la pesca.
Esta planta fue mencionada por primera vez en la literatura europea por Cristóvão da Costa en 1578 como Pavanae lignum. De sus semillas se extrae el aceite de Croton, utilizado en hierbas medicinales como purgante violento. Hoy se considera peligroso y ya no se encuentra en las farmacopeas de muchos países.
Las principales sustancias contenidas en esta planta son: crotonato de glicerilo, ácido crotónico, resina crotónica y ésteres de forbol, formiato de forbol, butirato de forbol y crotonato de forbol.
Croton tiglium es una de las 50 hierbas fundamentales utilizadas en la medicina tradicional china, donde tiene el nombre de bā dòu (chino: 巴豆); se conoce como japaala/ජාපාල o jayapala en cingalés y se utiliza en el sistema médico tradicional cingalés de Sri Lanka y en sánscrito. Las semillas se llaman jamālgoṭa en hindi, marathi y urdu y son bien conocidas por su toxicidad (efecto purgante severo). Se utilizan para tratar el estreñimiento después de que las semillas se hayan sometido a un proceso tradicional de desintoxicación ayurvédica con leche de vaca (godugdha). Esto se conoce como Śodhana, un término general para desintoxicación. La planta es venenosa, la corteza se usa como veneno para flechas y las semillas se usan para envenenar a los peces.
Las raíces, las semillas y el aceite de semillas se comercializan localmente en la India y el sudeste asiático, y el aceite se exporta a Europa.
Se sabe que las semillas son muy venenosas y se utilizan, como se mencionó, como veneno para peces o con fines delictivos: cuatro semillas pueden ser una dosis letal para un ser humano adulto.
Los principios tóxicos son el crotonol, una resina extremadamente vesicante, y la crotina, un veneno de acción retardada que provoca la coagulación de la sangre. Los síntomas de la intoxicación por aceite de crotón son primero dolor en la parte posterior de la garganta y luego en el ano. Una dosis de bismuto es un antídoto inmediato.
El aceite de crotón, obtenido de la semilla, es fuertemente irritante; el contacto con la piel provoca inflamación y edema.
La intoxicación por Croton tiglium se trata tradicionalmente con una decocción de Coptis teeta y judías verdes.
Se han aislado varios ésteres del forbol diterpeno de la resina de crotón. Algunos de estos han mostrado actividad antileucémica pero, en general, estos ésteres de forbol que se encuentran en Croton tiglium y muchas otras especies de Croton son extremadamente irritantes y también promotores de tumores. Su presencia en Croton tiglium y Croton flavens a veces se considera responsable de algunas formas de cáncer nasofaríngeo, ya que son capaces de activar los virus de Epstein-Barr.
El aceite de semilla de Croton tiglium se usa comúnmente en laboratorios de todo el mundo por sus propiedades ampollas. Los ésteres de forbol aislados del aceite también tienen interesantes propiedades promotoras o inhibidoras de tumores y, aunque se ha investigado mucho, se necesita más información para aclarar su potencial futuro. Dado que las otras partes de la planta también son venenosas, vale la pena investigar su química y farmacología. En China, un gran número de aplicaciones farmacéuticas están patentadas utilizando Croton tiglium.
La extensa investigación en curso también puede conducir a nuevos desarrollos en otros lugares.
Solo las semillas fueron analizadas químicamente en detalle. Contienen del 30 al 45 % de un aceite fijo llamado aceite de crotón y alrededor del 20 % de proteína. La composición del aceite varía según el método de extracción. El aceite comprende los ácidos grasos ácido oleico 37%, ácido linoleico 19%, ácido mirístico 7,5%, ácido araquídico 1,5%, ácido palmítico 1%, ácido fórmico 1%, ácido acético 0,5%, ácido esteárico 0,5% y pequeñas cantidades de butírico ácido, ácido láurico, ácido tíglico y ácido valérico. El aceite también contiene un grupo de proteínas conocido como «crotina», aproximadamente un 3,5% de resina de crotón (crotonol), un glucósido llamado crotonósido (isoguanosina) y un ácido graso insaturado no volátil responsable de los purgantes.
La crotina es una mezcla de las proteínas tóxicas globulina de crotón y albúmina de crotón. Tiene propiedades hemolíticas y coagulantes de la sangre con efecto venenoso retardado. En los seres humanos, los eritrocitos simplemente se deforman y se induce la formación rápida de anticuerpos.
Las propiedades ampollas e irritantes del aceite de semilla se deben principalmente a la resina de crotón, que contiene ésteres de ácidos grasos de cadena larga, y al diterpeno forbol.
Estos ésteres de forbol también muestran actividades biológicas paradójicas, algunas fuertemente co-cancerígenas, otras con actividad antitumoral.
La semilla y el aceite de semilla se han utilizado durante mucho tiempo en Asia tropical como un fuerte purgante, catártico y veneno.
El aceite de crotón es uno de los laxantes más fuertes, pero se ha vuelto obsoleto debido a su toxicidad y propiedades co-cancerígenas. Incluso en el pasado, se prescribía solo en caso de estreñimiento particularmente persistente.
En Malasia, los adultos comen una semilla como purgante y se bebe leche de coco para detener el efecto.
El aceite de semilla se incluyó anteriormente en varias farmacopeas como purgante, pero como el aceite no es estable, se ha demostrado que no es confiable y, por lo tanto, ha sido excluido.
El aceite, como se mencionó, es un vesicante fuerte, pero diluido se puede usar como contrairritante para diversas afecciones de la piel.
El aceite de semilla y la corteza se usaban ampliamente en la medicina popular como remedio para llagas y tumores cancerosos, pústulas, resfriados, disentería, fiebre, parálisis, sarna, esquistosomiasis, mordeduras de serpientes, dolor de garganta y dolor de muelas.
Las semillas pulverizadas mezcladas con dátiles se consumen como purgante.
La raíz se usa como abortivo y purgante.
Una infusión de las hojas se usa para tratar infecciones.
Las hojas se usan como cataplasma para tratar las mordeduras de serpientes.
En homeopatía, Croton tiglium se prescribe en casos de gastroenteritis aguda con heces acuosas, así como en casos de eccema vesicular agudo, especialmente de los genitales.
En los Estados Unidos, una emulsión de aceite de crotón con fenol y un limpiador se usa en cirugía plástica como método de exfoliación de la piel.
El aceite de semilla se puede utilizar en la fabricación de jabones y velas. Sin embargo, solo se puede usar en exteriores para iluminación ya que el humo es tóxico.
Un extracto de la semilla se puede utilizar como insecticida para aplicación en el campo y en cereales y leguminosas almacenados.
Los extractos acuosos de látex y corteza de tallo han mostrado actividad molusquicida contra los caracoles de agua dulce Lymnaea acuminata e Indoplanorbis exustus; en dosis altas, estos extractos fueron letales incluso para los peces de agua dulce Channa punctatus.
El aceite es una sustancia prohibida en los cosméticos comerciales.
Otros usos incluyen la agrosilvicultura. Las plantas se cultivan como monocultivo o intercaladas con cacao o café, proporcionando algo de sombra.
La planta tiene cierto potencial para suprimir la muy invasiva maleza Lalang (Imperata cylindrica (L.) Raeusch.).
Ecológicamente, Croton tiglium tiene una distribución muy amplia, una gran población, actualmente no está experimentando amenazas importantes y no se han identificado amenazas futuras significativas. Por lo tanto, la planta está clasificada como «Preocupación Menor» en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2019).

Método de preparación –
El Croton tiglium es una planta con una serie de usos históricos, especialmente en poblaciones donde la planta también crecía espontáneamente.
Las semillas se cosechan cuando el fruto está maduro pero su pericarpio aún no se ha abierto. Después del secado, la fruta se trilla para liberar las semillas.
No se conocen usos comestibles.
En uso medicinal, sin embargo, se debe tener extrema precaución en vista de su extrema toxicidad.
Las semillas pulverizadas mezcladas con dátiles se consumen como purgante.
Hemos visto que la raíz se usa como abortivo y purgante.
Se preparan infusiones para curar algunas infecciones.
Las hojas se aplican como cataplasma contra las mordeduras de serpientes.
Esta planta también se usa en homeopatía.
El aceite de semilla se puede utilizar en la fabricación de jabones y velas.
Las semillas de Croton tiglium se pueden utilizar como insecticida tanto en el campo como en productos almacenados.
Las aplicaciones tradicionales se deben a su actividad molusquicida y contra el pez de agua dulce Channa punctatus.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/108867796/original.jpg

Atención: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, de ninguna manera representan una prescripción médica; por lo tanto, declinamos toda responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.