Genetta genetta

Genetta genetta

La gineta (Genetta genetta Linnaeus, 1758) es un mamífero perteneciente a la familia Viverridae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase de mamíferos,
Subclase theria,
Infraclase Eutheria,
Superorden Laurasiatheria,
Orden Carnívora,
Suborden Feliformia,
Familia Viverridae,
Subfamilia Viverrinae,
Género Genetta,
Especies de G. genetta.
Los términos son sinónimos:
– Genetta vulgaris Lesson, 1827;
– Viverra genetta (Linnaeus, 1758).
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes subespecies:
Genetta Genetta genetta (Linnaeus), 1758 — Presente en España, Portugal y Francia;
Genetta Genetta afra (Cuvier), 1825 – Presente en el norte de África;
Genetta Genetta senegalensis (Fischer), 1829 — Presente en África subsahariana;
Genetta Genetta dongolana (Hemprich y Ehrenberg), 1832 – Presente en Arabia.

Distribución Geográfica y Hábitat –
La Genetta genetta es un carnívoro originario de África que posteriormente se introdujo en el suroeste de Europa. Se distribuye ampliamente, con sus subespecies, al norte del Sahara, en áreas de sabana al sur del Sahara hasta el sur de África y a lo largo de la costa de Arabia, Yemen y Omán.
Está muy extendido en el suroeste de Europa, donde fue introducido por los romanos.
Su rango se está expandiendo y en 2008 hubo el primer avistamiento en el Parque Natural Regional de los Alpes de Liguria de un ejemplar de la cercana Francia.
Su hábitat es el de las zonas boscosas, tanto perennifolias como caducifolias, donde suele asociarse a cursos de agua. Evita los ambientes abiertos, aunque en ocasiones se le ha observado en sabanas o granjas. En cambio, está ausente de las selvas tropicales y las sabanas boscosas. Puede alcanzar los 3.300 metros de altitud en las tierras altas de Etiopía.

Descripción –
La Genetta genetta es un carnívoro de tamaño mediano, con una longitud de cabeza y cuerpo entre 432 y 552 mm; la longitud de la cola fluctúa entre 331 y 516 mm; la del pie entre 80 y 90 mm y la de las orejas entre 40 y 54 mm; tiene un peso que puede llegar hasta los 2,5 kg.
Tiene un pelaje relativamente largo, suave, denso y lanudo, con un color de fondo del cuerpo que va del gris blanquecino al amarillo rojizo claro. Tiene una franja dorsal negra que se extiende desde los hombros hasta la base de la cola. También hay 4 filas de pequeños puntos negros bien separados a lo largo de los lados. Otra franja negruzca está presente en la frente, mientras que hay manchas negruzcas a cada lado del ojo. Los lados del hocico, mentón, labio inferior y garganta son blancos.
Las vibrisas miden entre 60 y 70 mm de largo. Las piernas son oscuras en la parte posterior. La parte central entre las almohadillas de la planta de la pata delantera está cubierta de pelo. La cola es más corta que la cabeza y el cuerpo, es negruzca y tiene 8-9 anillos blanquecinos y una punta blanca.
Las hembras tienen dos pares de pezones.
Las distintas subespecies se diferencian principalmente por el color del pelaje y por su longitud, destacando dos variantes principales, la primera característica de las regiones climáticas mediterráneas y de Sudáfrica donde el pelaje es más largo, oscuro y con manchas negruzcas, y una segunda extendida en el resto de la gama de clima tropical y desértico donde el pelaje es más corto, más pálido y cubierto de manchas más parduscas. Finalmente, los ejemplares completamente melanísticos están presentes únicamente en la Península Ibérica.

Biología –
El período de reproducción de la Genetta genetta varía según la zona donde vive; por ejemplo en España se reproduce entre enero y septiembre, con un pico en febrero y marzo y otro en verano.
La temporada de reproducción se asocia principalmente con las temporadas de lluvias en África, mientras que ocurre en primavera y otoño en las regiones mediterráneas. Se observaron hembras lactantes en Etiopía a fines de noviembre, mientras que se observaron otras hembras preñadas de octubre a febrero en Botswana, y más generalmente de septiembre a enero en el sur de África. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los dos años de edad.
El comportamiento de apareamiento y el desarrollo juvenil se han estudiado en individuos cautivos.
La cópula dura de dos a tres minutos y se repite hasta cinco veces en la misma noche. Después de un período de gestación de 10-11 semanas, nacen hasta cuatro crías.
La camada se cuida dentro de los huecos de grandes árboles o en madrigueras de otros animales. Al nacer, los pollitos están cubiertos de plumón, tienen los ojos y oídos cerrados y pesan de 60 a 85 g; crecen muy lentamente, alcanzando un peso de 1,5 kg después de ocho meses. Abandonan el nido después de 45 días y comenzarán a comer carne alrededor de las siete semanas de edad y estarán completamente destetados a los cuatro meses.
Cuando tienen cinco meses, son expertos en cazar solos.
Cuando tienen 19 meses, comienzan a marcar su territorio y se cree que son sexualmente maduros a la edad de dos años.
Esta especie, en cautiverio, vive hasta 20 años mientras que la que vive en libertad no supera los 8 años.

Rol Ecológico –
La Genetta genetta fue clasificada inicialmente con el nombre científico de Viverra genetta por Carl Linnaeus en 1758.
Es un animal que suele refugiarse en el monte, en macizos rocosos o en los huecos de los árboles, a veces en madrigueras abandonadas por otros animales como los osos hormigueros, donde vive generalmente solo y más raramente en pareja.
Es una especie principalmente terrestre, aunque es una hábil trepadora, en particular sobre los árboles para buscar frutos o nidos de pájaros y para escapar de los depredadores. Se puede reconocer, además de por sus características somáticas, porque suele caminar o trotar con el cuerpo muy pegado al suelo, la columna vertebral, incluida la cola, casi horizontal, los hombros más bajos que la base de la cola de tal de manera que el centro de gravedad permanezca siempre bajo. A menudo utiliza caminos secos, senderos y lechos de ríos para moverse.
Las comunicaciones entre diferentes individuos ocurren principalmente a través de señales olfativas y visuales, aunque las llamadas vocales son importantes en las relaciones madre-hijo. En este sentido, utilizan tanto las secreciones de las glándulas perineales y la orina como el roce del cuerpo y las patas.
El marcado territorial es más pronunciado en los machos durante las épocas de reproducción, mientras que en las hembras es más evidente durante el resto del año. El frotamiento se asocia con posturas agresivas, a menudo junto con erección de pelos largos en la cola y cresta dorsal, arqueamiento de la espalda de una manera muy felina y silbidos fuertes acompañados de un movimiento hacia adelante de la cabeza hacia el oponente con la boca abierta para mostrar los dientes. . El radio de acción es muy limitado, con movimientos que no superan los 3 km.
La Genetta genetta se alimenta de noche, desde la puesta del sol hasta las primeras horas de la mañana, mientras que las crías también están activas durante el día.
Una vez identificada la presa, la jineta se mueve lentamente persiguiéndola de forma felina y luego se abalanza sobre ella de forma repentina. Luego se le agarra con las garras de sus patas delanteras y se le muerde todo el cuerpo, pero si no muere en poco tiempo, la jineta se tira junto a él y lo agarra con las cuatro patas intentando aplastarle la cabeza o romperla. su cuello con algunos mordiscos. Generalmente, los pequeños roedores y otros vertebrados se diseccionan en dos o tres partes y luego se comen.
Por lo tanto, la dieta se compone de pequeños mamíferos, aves, huevos, reptiles, anfibios, peces, insectos, frutas y hongos. Se ha reportado como una especie que, en algunos casos, asalta gallineros.
Incluso antes del gato doméstico, en la Edad Media se utilizó la jineta común para limitar la proliferación de roedores alrededor de las casas.
No se conocen amenazas importantes en cuanto a su estado de conservación.
En el norte de África y algunas localidades del sur de África son cazados por su pelaje. En Portugal se les mata en trampas para depredadores. En Ibiza, la urbanización y el desarrollo de infraestructuras provocan la pérdida y fragmentación del hábitat.
Entre los depredadores, se ha observado la depredación de servales, caracales, leopardos, rateles y grandes búhos, lo que sugiere vulnerabilidad ante un gran número de carnívoros africanos.
La Genetta genetta figura en el Apéndice III del Convenio de Berna y en el Anexo V de la Directiva de Hábitats y Especies de la Unión Europea.
La Lista Roja de la UICN, considerando el amplio rango, la presencia en numerosas áreas protegidas y la presencia en varios hábitats, clasifica a G. genetta como una especie de riesgo mínimo (Least Concern).

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Gordon Corbet, Denys Ovenden, 2012. Guía de mamíferos de Europa. Editorial Franco Muzzio.
– John Woodward, Kim Dennis-Bryan, 2018. La gran enciclopedia de los animales. Editorial Gribaudo.

Fuente de la foto:
– https://static.inaturalist.org/photos/105275733/original.jpeg