Hebridean

Hebridean

La raza ovina de las Hébridas es una oveja (Ovis aries Linnaeus, 1758) originaria de Escocia, con una aptitud principal para la producción de carne.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
clase de mamíferos,
Orden Artiodactyla,
Suborden Ruminantia,
familia de los bóvidos,
Subfamilia Caprinae,
Género Ovis,
especies de O. aries,
carrera de las Hébridas.

Distribución Geográfica y de Área –
La Hébrida, una raza de oveja ahora clasificada como rara, originaria de las islas de la costa oeste de Escocia.
El Hebridean es una raza pequeña y negra similar a otros miembros del grupo de ovejas de cola corta del norte de Europa, que tiene una cola triangular corta. En su momento esta raza ovina también fue conocida con el nombre de Saint Kilda, aunque, a diferencia de otras razas como la Soay y la Boreray, probablemente no sea originaria del archipiélago de Saint Kilda.

Orígenes e Historia –
Las ovejas de las Hébridas descienden del mismo ganado británico que se remonta a la Edad del Hierro. Estas razas eran más pequeñas que las modernas, tenían colas cortas similares y vellones ligeramente más peludos para desviar el agua. La raza Hébrida fue una vez un pilar de sustento de los agricultores de toda Escocia hasta que las revoluciones agrícolas del siglo XVIII los llevaron a las Hébridas, un gran grupo de islas frente a la costa oeste de Escocia, donde lograron sobrevivir en su mayor parte sin cambios.
A lo largo de los siglos ha sido una raza que ha recibido cierto apoyo ya que a la aristocracia le gustaba el color negro y los seleccionaba.
Es interesante notar que a los pueblos celtas les gustaba la coloración negra y no solo por el color: los pies con cuernos negros son más duros y crecen más lentamente, características que se prestan a ser abandonados a su suerte en terrenos muy difíciles.
Con el tiempo, la cría de estas razas sobrevivió hasta finales del siglo XIX solo en las Highlands escocesas y en muchas islas del norte de Escocia; un ejemplo clásico es el de la raza escocesa Dunface, que luego se dividió en muchas variedades locales, la mayoría de las cuales ahora están extintas, pero de las cuales, por ejemplo, aún sobreviven la Shetland y la North Ronaldsay. Las ovejas tipo Dunface criadas en las Hébridas eran bastante pequeñas, con la cara y las patas blancas y con un vellón corto y suave, también generalmente blanco pero a menudo también negro, marrón, rojizo o gris.
Los individuos de ambos sexos tenían al menos un par de cuernos pero en muchos casos podían tener dos o incluso tres pares de cuernos.
Posteriormente, la raza Dunface fue reemplazada gradualmente por razas de cola larga como la Scottish Blackface y la Cheviot y, de hecho, la Dunface desapareció primero de todo el continente y finalmente también de las Hébridas.
En 1973, el British Rare Breeds Survival Trust identificó las pocas manadas que quedaban, prácticamente salvajes, en los parques de las Hébridas como en peligro crítico y enumeró la raza. Ella se está recuperando hoy, pero aún necesita ser monitoreada. Sin embargo, desde entonces, la raza se ha revitalizado y ya no se considera rara, de hecho, ha comenzado a criarse en diferentes partes del mundo, incluidas las Hébridas nativas.

Morfología –
La raza de ovejas de las Hébridas actual tiene un vellón negro, bastante grueso, que tiende a oscurecerse cuando se ve al sol y, a menudo, se vuelve gris a medida que envejece. El vellón, que está ausente en el hocico y las patas del animal, puede caerse espontáneamente del animal en primavera y puede pesar hasta 2,5 kg.
Una característica típica tanto de los machos, carneros y hembras de esta raza es que suelen tener dos pares de cuernos, incluso en la mayoría de los casos ni siquiera uno y, en algunos casos, incluso ninguno.
El tamaño es pequeño, los machos pesan alrededor de 50-60 kg y las hembras alrededor de 40 kg.
Cabe destacar que el gen que hace que el vellón sea negro, y que está presente en la herencia genética de las ovejas de raza Hébrida, está ausente en la herencia de las razas ovinas endémicas de Europa, mientras que se puede encontrar en algunas razas de Oriente Medio. Por lo tanto, se cree que este gen se adquirió de las Hébridas (así como de la raza Black Welsh Mountain) a través de cruces con individuos de la raza Jacob, que se cree que se deriva de una raza del Medio Oriente o del Mediterráneo y cuyos ejemplares son a menudo también criados como animales de adorno.

Actitud productiva –
Las ovejas de las Hébridas han sido criadas en áreas silvestres por su resistencia en todas las condiciones climáticas, facilidad de parto, producción de leche y buenos instintos maternales.
Debido a que no se ha sometido a selección artificial, sigue siendo una oveja reproductora pequeña y rentable con una capacidad asombrosa para producir corderos cruzados de calidad. Muestra una mayor tendencia a ramonear que otras razas de ovejas, lo que las ha hecho útiles en proyectos ecológicos donde se necesitaba el control de arbustos y malezas. Sin estas ovejas, muchas especies de aves marinas correrían un riesgo aún mayor de extinción.
En general, por lo tanto, las ovejas de las Hébridas son muy resistentes, capaces de adaptarse a pastos más bien agrestes y, por esta razón, a menudo se utilizan como animales para el pastoreo de conservación destinado a mantener los hábitats naturales de los páramos.
Además, como se mencionó, son buenas madres y dan a luz fácilmente, a menudo tienen mellizos y son excelentes lecheras.
Todos los corderos nacen verdaderamente negros y las ovejas de las Hébridas a menudo se vuelven grises a medida que envejecen, con un vellón cada vez más grueso. Algunos tienen doble capa y, al igual que sus parientes de las Shetland, pueden tener un subpelo muy suave y suave, mientras que otros son muy densos. Las pilas oscilan entre 1,4 y 3,6 kg aproximadamente, con una longitud de grapa extremadamente variable.

Guido Bissanti

Fuentes-
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Daniele Bigi, Alessio Zanon, 2010. Atlas de razas autóctonas. Bovinos, equinos, ovinos, caprinos y porcinos criados en Italia, Edagricole-New Business Media, Bolonia.