Larix sibirica

Larix sibirica

El alerce siberiano o alerce ruso (Larix sibirica Ledeb.) es una especie arbórea perteneciente a la familia Pinaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
división de pinofitas,
clase Pinopsida,
Orden Pinales,
familia de las pináceas,
Género Larix,
Especies de L. sibirica.
Los términos son sinónimos:
– Larix altaica Fisch.;
– Larix altaica Fisch. ex Godr.;
– Larix altaica Fisch. ex Gordon & Glend.;
– Larix altaica Fisch. ex Parl.;
– Larix archangelica Lawson;
– Larix decidua subsp. sibirica (Ledeb.) Domin;
– Larix decidua var. rossica Henkel & W.Hochst.;
– Larix decidua var. russica (Endl.) Henkel & W.Hochst.;
– Larix decidua var. sibirica (Ledeb.) Regel;
– Larix europaea Middend.;
– Larix europaea var. rossica (Henkel & W.Hochst.) Beissn.;
– Larix europaea var. russica (Endl.) Beissn.;
– Larix europaea var. sibirica (Ledeb.) Loudon;
– Larix pseudolarix Lodd.;
– Larix pseudolarix Lodd. ex Godr.;
– Larix pseudolarix Lodd. ex Gordon & Glend.;
– Larix russica (Endl.) Sabine;
– Larix russica (Endl.) Sabine ex Trautv.;
– Larix sibirica f. pendula Schelle;
– Larix sibirica subsp. archangelica (Lawson) Tzvelev;
– Larix sibirica var. hybrida Y.N.Lee;
– Larix sibirica var. viridis R.E.Schroed.;
– Larix sibirica var. viridis Y.N.Lee;
– Larix sukachevii Dylis;
– Larix sukatschevii Dylis;
– Pinus intermedia Fisch.;
– Pinus intermedia Fisch. ex Turcz.;
– Pinus larix var. intermedia Antoine;
– Pinus larix var. russica Endl.;
– Pinus pseudolarix Steud..

Etimología –
El término Larix proviene del nombre latino del alerce, en asonancia con el término griego λᾶρός láros agradable, en referencia al aroma.
El epíteto sibirico específico se refiere a Siberia, el área de origen de estas especies de Siberia.

Distribución Geográfica y Hábitat –
El alerce siberiano es una conífera originaria del este de Rusia, desde las fronteras con el territorio finlandés hasta el valle del río Enisej en Siberia central, donde tiende a formar ejemplares híbridos al cruzarse con la especie afín Larix gmelinii del este de Siberia; este híbrido se conoce como Larix × czekanowskii.
Su hábitat es el de las zonas montañosas o taiga de tierras bajas a una altitud de 500 – 3500 metros como en la provincia china de Xinjiang.

Descripción –
Larix sibirica es una conífera caducifolia de hábito de crecimiento medio-grande que puede alcanzar una altura de entre 20 y 40 metros;
el tronco tiene un diámetro incluso superior a un metro.
La corona es cónica en los ejemplares jóvenes y se vuelve cilíndrica en los adultos.
Las ramas principales se encuentran a nivel del suelo, mientras que las ramas secundarias suelen colgar hacia abajo.
Las gemas son dimórficas, dando lugar a macroblastos de 10-50 cm de longitud recubiertos por numerosas gemas y braquiblastos de apenas uno o dos milímetros de largo y portando una única gema.
Se distingue fácilmente del alerce europeo (Larix decidua) por el plumón que cubre las ramitas (ausente en las otras especies).
Las agujas miden de 2 a 4 cm de largo y se vuelven de un color amarillo brillante antes de caerse en el otoño, dejando las ramitas amarillentas pálidas desnudas hasta la primavera siguiente.
Los conos masculinos y femeninos nacen por separado en la misma planta; la polinización se produce a principios de la primavera.
Los conos masculinos son solitarios, amarillos, globosos a oblongos, de 4 a 8 mm de diámetro y producen granos de polen sin vela.
Los conos femeninos maduros son erectos, cónico-ovoides, de 2 a 4 cm de largo; verde con matices rojizos cuando es joven, tendiendo al pardo cuando madura; se abren liberando las semillas aladas 4-6 meses después de la fertilización. Los conos viejos suelen colgar del árbol durante muchos años y se vuelven de color gris oscuro. La producción de semillas comienza a la edad de 10-15 años.

Cultivo –
Larix sibirica es un árbol caducifolio de crecimiento lento que se utiliza en áreas donde crece para uso local como fuente de materiales.
Es un árbol muy resistente al frío que prefiere una posición abierta, luminosa y ventilada en un suelo ligero o con grava y bien drenado; las plantas son intolerantes a los suelos mal drenados, pero toleran los suelos ácidos y estériles.
También crece en laderas y en zonas rocosas o montañosas y tiende a crecer mejor en el norte o el este que en el oeste o el sur.
Para su cultivo son necesarias condiciones pedoclimáticas muy similares a las de su hábitat natural.
Estos árboles se plantan para obtener madera en Asia y el norte de Europa, particularmente en Suecia y Finlandia. También se cultiva en Canadá y el norte de los Estados Unidos en cantidades limitadas, donde se plantó por primera vez en 1806. Crece más rápido que muchas otras coníferas en las regiones frías. Cuando crecen en plantaciones, los árboles requieren mucho espacio y siempre se requiere un aclareo intensivo.
Se hibrida espontáneamente con otros miembros del género.
La propagación se produce por semilla.
La siembra debe hacerse al final del invierno en macetas o en semilleros o en un ambiente sin calefacción. La estratificación en frío de un mes ayuda a la germinación; después de la germinación, es mejor dar a las plántulas un tono claro durante el primer año.
Cuando las plántulas son lo suficientemente grandes para manejarlas, se pueden trasplantar a campo abierto, brindándoles un mantillo efectivo que protege el suelo de la congelación y previene el crecimiento de malezas. Sin embargo, se recomienda protección contra el frío para el primer invierno. La semilla permanece viable durante 3 años.

Costumbres y tradiciones –
Larix sibirica es una planta que coloniza una gran área de Siberia donde suele crecer en pequeños grupos mezclados con otros árboles en lugar de en formaciones forestales.
Esta planta no tiene usos medicinales particulares, mientras que se reporta algún uso alimentario y se usa por su madera muy similar al alerce europeo y útil para los mismos propósitos.
Escribiendo sobre Larix sibirica en 1854, Simmonds dice: “De la corteza interior hervida, mezclada con harina de centeno y luego enterrada durante unas horas en la nieve; los robustos cazadores siberianos preparan una especie de levadura con la que reemplazan a la levadura común cuando ésta es destruida, como sucede a menudo, por el frío intenso. La corteza es casi tan valiosa como la corteza de roble. De la corteza interior los rusos hacen finos guantes blancos, no inferiores a los de las gamuzas más delicadas, mientras que son más fuertes, más frescos y más agradables de llevar en verano”.
Su madera, que es firme, pesada y duradera, se utiliza en la construcción (como en las casas de troncos tradicionales), traviesas de ferrocarril, chapas y como fuente de pulpa para papel.
La madera es muy resistente al moho, por lo que se utiliza para la producción de postes y traviesas de ferrocarril.
La corteza es una fuente comercial de tanino en el norte de Europa; este sobre una base de humedad del 10%, contiene 21,2% de tanino.

Método de preparación –
Larix sibirica es una conífera que se utiliza, incluso en su estado natural, principalmente por su madera.
Se cultiva con los mismos fines en otras regiones, además de las nativas, especialmente por su madera.
Algunas poblaciones del noreste de Asia también utilizaron la corteza de esta planta como alimento y para algunos artefactos.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/205326552/original.jpeg

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.