Reproducción del Árbol de la India
Reproducción del Árbol de la India
El Árbol de la India o Margosa de la India (Azadirachta indica A. Juss.) es un árbol de la familia Meliaceae originario de una zona entre Bangladesh, India y Birmania.
Hábitat de cría adecuado –
El Árbol de la India es una planta originaria de Bangladesh, India y Birmania.
Más tarde se introdujo en África occidental a principios del siglo XX para proporcionar sombra y evitar que el desierto del Sahara se extendiera hacia el sur. Los silvicultores también han introducido este árbol en Fiji, Mauricio, Arabia Saudita, América Central y del Sur y las islas del Caribe. Hay plantaciones experimentales en el sur de los Estados Unidos.
Su hábitat natural es el de los bosques mixtos y los bosques siempreverdes de tierras bajas.
Propagación –
Azadirachta indica es un árbol muy robusto y se dice que crece en casi todas partes en los trópicos y subtrópicos de las tierras bajas. Se cultiva en altitudes de hasta 1.500 metros, pero crece mejor por debajo de los 700 – 800 metros.
Esta planta crece mejor en zonas donde las temperaturas diurnas anuales oscilan entre 26 y 40 °C, pero puede tolerar entre 14 y 46 °C.
Las plantas maduras toleran las heladas, pero las plántulas son más sensibles, también prefiere una precipitación media anual en el rango de 450 – 1200 mm, pero tolera 200 – 2000 mm.
Desde un punto de vista pedológico, prefiere suelos bien drenados y tolera suelos pobres y es resistente a la sequía una vez establecida. La planta muere rápidamente en suelos húmedos y falla en arenas profundas y secas donde el nivel freático de la estación seca está por debajo de los 18 metros. Tolera la salinidad del suelo moderada y prefiere un pH entre 5,5 y 7, tolerando entre 5 y 7,5.
Las plantas también quieren una posición soleada, pero pueden tolerar una sombra bastante intensa durante los primeros años, incluso si luego requieren grandes cantidades de luz.
Es un árbol de crecimiento rápido que puede alcanzar una altura de 4 a 7 metros después de 3 años y de 5 a 11 metros después de 8 años. Los árboles pueden comenzar a florecer y dar frutos a la edad de 4 a 5 años, pero las cantidades de semillas baratas solo se producen después de 10 a 12 años.
La propagación puede ocurrir por semilla. La semilla debe sembrarse tan pronto como esté madura; no requiere pretratamiento, aunque el despulpado y limpieza de las semillas mejora considerablemente la tasa de germinación.
La semilla se puede sembrar en semilleros directamente in situ o en contenedores, cubriéndola con aproximadamente 1 cm de compost.
Las semillas maduras germinan en una semana, con una tasa de germinación del 75 al 90%. Las plántulas se pueden colocar en macetas cuando tengan unos 5 cm de altura.
La propagación también puede tener lugar por esquejes de raíz que se colocarán en un compost mezclado con arena y en un área sombreada, manteniéndola húmeda hasta el enraizamiento y liberación de las nuevas hojas.
Ecología –
El Árbol de la India es una planta cuyas semillas son una importante fuente de limonoides, compuestos triterpenoides también presentes en cierta medida en las hojas, corteza y otros tejidos.
Se han identificado más de 100 compuestos biológicamente activos en el árbol. Los principales: azadiractina, azadiradiona, fraxinellona, nimbina, salannina, salannolo, vepinina, vilasinina etc..
Esta planta tiene numerosas propiedades medicinales, tanto que en la India se le llama “la farmacia del pueblo”. Durante siglos los indígenas han recurrido a esta planta para tratar dolores, fiebres e infecciones, también se limpian los dientes con sus ramitas, tratan afecciones de la piel con el jugo obtenido de las hojas y beben la infusión como tónico.
Los científicos han mostrado un interés creciente en nīm en los últimos años. Sin embargo, un informe científico que ilustra los posibles usos de esta planta advierte: «Aunque parezca que las posibilidades son casi ilimitadas, todavía no se sabe nada preciso sobre el nīm. Los científicos más entusiastas con esta planta y sus posibles usos admiten que en la etapa actual la evidencia que respalda sus expectativas no es definitiva». No obstante, el informe también dice: ‘Dos décadas de investigación han arrojado resultados prometedores en tantos campos que esta oscura especie podría resultar enormemente útil tanto para los países pobres como para los ricos. Incluso algunos de los investigadores más cautelosos dicen que ‘nīm merece ser llamada una planta maravillosa’.
Neem está presente en las regiones tropicales donde alcanza los 30 metros de altura y unos 2,5 metros de circunferencia. Como rara vez muda sus hojas, proporciona sombra durante todo el año. Crece rápido, requiere pocos cuidados y sobrevive bien en suelos pobres.
Además de dar sombra durante todo el año en países donde hace mucho calor, este árbol puede proporcionar leña; además, su madera resistente a las termitas se utiliza en la construcción y carpintería.
El árbol de neem es conocido por su resistencia a la sequía. Normalmente prospera en áreas con condiciones subáridas a subhúmedas, con precipitaciones anuales de 450 a 1200 mm. Puede crecer en regiones con precipitaciones anuales inferiores a 400 mm, pero en estos casos depende en gran medida de los niveles freáticos. Es un árbol típico de tropical a subtropical. Neem es uno de los pocos árboles de sombra que prosperan en áreas propensas a la sequía, como. en los distritos costeros secos y del sur de India y Pakistán. En la India y los países tropicales es muy común ver árboles de neem para dar sombra a las carreteras, alrededor de los templos, escuelas y otros edificios públicos similares, o en los patios traseros de la mayoría de las personas. En áreas muy áridas, los árboles se plantan en grandes extensiones de tierra.