Betonica officinalis

Betonica officinalis

La betónica o vetónica (Betonica officinalis L.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Lamiaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
reino plantae,
subarigno traqueobionta,
superdivisión de espermatofitas,
división de magnoliofitas,
clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Lamiales,
familia de las lamiáceas,
tribu Stachydeae,
Género Stachys,
Especies de S. officinalis.
Los términos son sinónimos:
– Betonica brachystachys Jord. & Fourr., 1868;
– Betonica danica Lange, 1888;
– Betonica officinalis subsp. stricta Arcang., 1882;
– Betonica officinalis subsp. velebetica (A.Kern.) Nyman;
– Betonica officinalis var. glabrata K.Koch;
– Betonica officinalis var. stricta K.Koch;
– Betonica subhirsuta Sudre, 1901;
– Betonica velebetica A.Kern.;
– Stachys betonica Benth.;
– Stachys officinalis (L.) Trevis.;
– Stachys officinalis (L.) Trevis. ex Briq.;
– Stachys officinalis subsp. officinalis;
– Stachys serotina (Host) Rouy.
Dentro de esta especie, que presenta una alta variabilidad, se reconocen algunas subespecies y variedades, entre las que mencionamos:
– Betonica officinalis subsp. haussknechtii Nyman;
– Betonica officinalis subsp. officinalis;
– Betonica officinalis subsp. skipetarum Jáv.;
– Betonica officinalis subsp. velebitica (A.Kern.) Nyman;
– Betonica officinalis var. algeriensis (de Noé) Ball;
– Betonica officinalis var. officinalis;
– Betonica officinalis var. serotina (Host) Nyman;
– Stachys officinalis var. nana;
– Stachys officinalis var. officinalis.

Etimología –
El término Betonica proviene de vettonica/bettonica, una planta medicinal mencionada por Plinio y Pelagonio originaria de la región ibérica habitada por los Vettónes.
El epíteto específico officinalis proviene de un taller de laboratorio medieval: como planta utilizable en productos farmacéuticos, hierbas medicinales, licores, perfumería y similares.

Distribución Geográfica y Hábitat –
La betónica es una especie con un rango centrado en el centro-sur de Europa. Sin embargo, también está presente en Gran Bretaña, sur y este de Suecia, hasta España, Italia, Grecia y el Cáucaso.
En Italia está presente en todas las regiones continentales.
Su hábitat es el de los prados áridos sobre suelos calizos más o menos primitivos o incluso margosos-arenáceos siempre que sean ricos en bases, pero también permanece en los bordes de bosques, en claros abiertos y matorrales, desde el nivel del mar hasta alrededor de 1800 M. . Sin embargo, también se puede encontrar al borde de campos y caminos.

Descripción –
La betónica es una pequeña pero vivaz perenne, erecta, peluda, de 20-60 cm de altura.
Tiene un sistema de raíces con un rizoma oblicuo y raíces secundarias.
El tallo epigeo es ascendente-erecto, tetragonal, sub-pelo, simple.
Las hojas basales son pecioladas en roseta, lámina lanceolada con base acordonada; las caulinares son opuestas, sésiles, de lámina ovalada (5-7 cm) y base truncada; margen regularmente dentado.
La inflorescencia es una espiga terminal densa con brotes contraídos.
Las flores están compuestas por una brattola basal ovalada y afilada; cáliz de gamosepalus, actinomorfo (5-10 nervios); corola zigomorfa, gamopetala, bilabiada de 1-1,5 cm, labios divergentes en ángulo recto; color púrpura; 4 estambres salientes, ovario semiinferior, estigma bífido.
La floración es de junio a agosto.
El fruto es un esquizocarpio (tetraquenio) formado por cuatro núcleos.

Cultivo –
Betonica officinalis es una planta perenne que se ha cosechado en la naturaleza durante algún tiempo para uso local como alimento, medicina y fuente de materiales.
Esta planta, en su estado natural, crece principalmente en praderas, setos, brezales y bosques abiertos.
Para el cultivo prefiere un suelo ligeramente húmedo, en una posición soleada o parcialmente sombreada.
Resistente a una temperatura mínima de al menos -25 °C.
Esta planta fue cultivada, sobre todo en el pasado, por sus virtudes medicinales, aunque hoy en día es poco utilizada.
La polinización se produce a través de insectos (polinización entomógama): dípteros, himenópteros y más raramente lepidópteros.
La reproducción ocurre a través de la fertilización con polinización de flores y propagación a través de semillas. Las semillas que caen al suelo (después de ser transportadas por el viento durante algunos metros – diseminación de anemocora) son posteriormente dispersadas principalmente por insectos como las hormigas (diseminación de myrmecoria). Para ello, las semillas tienen un apéndice oleoso (elaisomi, sustancias ricas en grasas, proteínas y azúcares) que atrae a las hormigas durante sus desplazamientos en busca de alimento.
Sin embargo, la planta también se puede propagar dividiendo los mechones en el período de febrero a abril.

Costumbres y tradiciones –
Los nombres comunes (Betonica y Vettonica) podrían derivar (según Plinio) de la tribu Vettoni (de origen ibérico). En la Edad Media, e incluso antes en Egipto, se le atribuían poderes mágicos a la planta y se utilizaba para curar cualquier enfermedad. La planta (dada su popularidad) ha dado lugar a lo largo del tiempo a diferentes modismos; en Veneto, por ejemplo, la frase «Conocida como la betonica» se usa para indicar algo que está en boca de todos. O el proverbio «Útil como la hierba betónica» para indicar algo que puede servir para varios usos.
Betonica officinalis es una planta con delicadas flores de color rosa perfumadas con citrato, que puede confundirse con Stachys officinalis subsp. serotina, que se distingue por tener las hojas de base estrecha, por el tallo erizado debido a los pelos reflejados y la espiga de pauciflora interrumpida en la base, también prefiere los lugares áridos.
B. officinalis es una especie oficinal con diferentes propiedades, en particular tónica y estimulante.
Según la medicina popular, esta planta tiene las siguientes propiedades medicinales: astringente, digestiva, anticerebral, vulneraria y sedante en general. Tiene una acción específica en dolores de cabeza. También es curativo. También es válido para quienes tienen problemas con la eliminación de ácidos úricos.
En los usos alimentarios tradicionales, las hojas y las sumidades floridas fueron antes sobre todo un buen sustituto del té, refrescante y aromática.
En el campo de la medicina, una vez se usó comúnmente como planta medicinal en el tratamiento de una amplia gama de dolencias, en particular como tónico y nervioso para tratar enfermedades de la cabeza y como aplicación externa para heridas.
Esta planta también estimula el sistema digestivo y el hígado, teniendo un efecto tónico general en el cuerpo.
Hoy, sin embargo, se usa menos y, a menudo, en la medicina herbal, se convierte en parte de las preparaciones de mezclas de hierbas.
Se utiliza en el tratamiento del estrés nervioso, trastornos premenstruales, mala memoria y tensión.
Se puede tomar en combinación con hierbas como consuelda, Symphytum officinale y flor de tilo, especies de Tilia, para tratar dolores de cabeza sinusales y congestión.
Betonica officinalis se puede tomar sola o con Achillea millefolium para calmar las hemorragias nasales.
Una pizca de la hierba en polvo tiende a causar estornudos violentos y se ha utilizado como parte de una mezcla de rapé para tratar los dolores de cabeza.
Un remedio homeopático se obtiene de la planta recién recolectada.
Se utiliza en el tratamiento del asma y la sudoración excesiva.
Entre otros usos, cabe recordar que de las hojas se obtiene un tinte amarillo.
También es una planta melífera y se puede obtener miel cuando es pecoreada por las abejas, pero como su difusión no es muy abundante, la producción es escasa y se da sólo en algunas zonas.
Las sustancias presentes en esta planta son: tanino, estahidrina, colina, betaína, betonicina; también contiene flavonoides, iridoides: harpagidas, taninos, saponinas, etc.

Método de preparación –
Betonica officinalis es una planta que ha encontrado en el pasado una amplia difusión y se utiliza tanto en el campo alimenticio como medicinal.
De esta especie se aprovechan tanto las hojas, las puntas o la planta entera.
Toda la planta se cosecha durante la floración en el verano y se puede secar para su uso posterior.
Además de utilizarse como infusión en el campo medicinal, también se obtienen extractos fluidos.
El rizoma no debe usarse para cocinar, ya que puede causar vómitos y diarrea fácilmente. Las hojas se utilizan a veces para dar sabor al tabaco, pero también para hacer bebidas y té.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– GBIF, la Facilidad Global de Información sobre Biodiversidad.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.
Fuente de la foto:
– https://inaturalist-open-data.s3.amazonaws.com/photos/195442920/original.jpeg

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.