Roccella tinctoria

Roccella tinctoria

La Roccella tintoria (Roccella tinctoria DC.) Es un liquen perteneciente a la familia Roccellaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
dominio eucariota,
hongos del reino,
División Ascomycota,
subdivisión pezizomycotina,
clase de arthoniomicetos,
Orden Arthoniales,
familia Roccellaceae,
Género Roccella,
Especies de R. tinctoria.
Los términos son sinónimos:
– Lecanora tinctoria (DC.) Czerwiak.;
– Roccella arnoldii vano.;
– Roccella canariensis Darb.;
– Roccella canariensis var. vicentina (Van.) Zahlbr.;
– Roccella dichotoma (Pers.) Darb.;
– Roccella fastigiata Bory;
– Roccella guanchica Feige & Viethen;
– Roccella phycopsis Ach..
– Roccella patellea mixta;
– Roccella tuberculata var. vicentina Vanin.;
– Roccella vincentina (Van.) Follmann.
Dentro de esta especie se reconocen las siguientes variedades y formas:
– R.tinctoria. variedad portentoso;
– R.tinctoria. variedad subpodicellata;
– R.tinctoria. variedad tintorerías;
– R.tinctoria. F. coplanar;
– R.tinctoria. F. tintorería.

Etimología –
El término Roccella proviene del nombre de la familia florentina de los Rucellai, en la antigua Oricellai, que controló su importación desde el Levante desde el siglo XII al XIII.
El epíteto específico tinctoria proviene de tíngo tinte: usado para teñir telas o para otros usos.

Distribución Geográfica y Hábitat –
Roccella tinctoria es un liquen que se encuentra en la cuenca mediterránea, especialmente en la zona occidental y que crece a lo largo de las costas del mar.
Su hábitat es el de superficies fuertemente inclinadas sobre rocas silíceas sujetas a vientos marinos húmedos cargados de sal. La especie puede ser tanto fértil como sorediada (ver Tehler & al. 2009), pero todos los especímenes italianos, limitados a unos pocos sitios en la Italia Tirrena, están sorediados.

Reconocimiento –
Roccella tinctoria es un liquen que tiene un talo fruticoso, rígido, de color marrón a marrón grisáceo, que consta de ramas de 3-20 cm de largo, terete, foveati o liso que proviene de un soporte común, generalmente (en Italia) sorediati y libre de apotecios ( los ejemplares fértiles suelen ser exorrediados); sorales laterales, circulares, blancas, fuertemente convexas.
La corteza de las hifas está dispuesta anticlinalmente y no forma un plecténquima en empalizada conspicuo, cubierto por una epicorteza amorfa; bulbo raquídeo blanco, pero generalmente con rayas marrones o negras.
Muy raro apotecio en material italiano, lateral, sésil, redondeado, con disco negro, pero a menudo blanco-pruinoso, finalmente fisurado y margen delgado.
Epitecio casi incoloro; himenio incoloro; parafisoides ramificados y mal anastomosados, c. espesor 2 mm; hipotecio marrón oscuro a negro.
Ascos con 8 esporas, paredes gruesas, fisitunicados, con pico interno y un pequeño anillo azul K/I+ en el ápice engrosado.
Ascosporas 3-septadas, hialinas (esporas demasiado maduras a menudo de color marrón claro), fusiformes oblongas, ligeramente curvadas, 21-27 x 5-6 µm.

Cultivo –
Roccella tinctoria es un liquen con una estrategia reproductiva principalmente asexual, para estructuras soredi o similares a soredi (por ejemplo, blástidos) y más común en áreas con un clima cálido-húmedo.
Se presenta como un grupo de filamentos cilíndricos, ramificados y nudosos, de color blanco amarillento que tiende a tornarse marrón con el tiempo.
También se ha cosechado en su estado natural durante siglos para producir tintes.

Costumbres y tradiciones –
Roccella tinctoria es un liquen que fue descrito por primera vez por Augustin Pyramus de Candolle en 1805.
Sin embargo, ya era conocido desde la antigüedad porque de él, y aún hoy, se obtenían sustancias colorantes llamadas oricelli y litmus (o laccamuffe).
El proceso de producción de este tinte era un secreto y condujo a la riqueza de los tejedores de Grainville-la-Teinturière y de la familia Rucellai de Florencia.
Se ha especulado que la abundancia de Roccella tinctoria en Canarias ofreció un motivo de lucro a Jean de Béthencourt durante su conquista de las islas.
Una carta, dirigida en 1768 al virrey de Cerdeña por la empresa «Le Clerc & C.» en Londres, revela los acontecimientos de un comercio breve pero próspero que se creó en el archipiélago de Maddalena en los años inmediatamente posteriores al establecimiento de la comunidad.
El documento, conservado en los Archivos de Estado de Cagliari (Secretaría de Estado – Serie II – vol. 1275) es una solicitud de extracción exclusiva de la «Isole de ‘Carruggi» de un liquen del género «roccella» adelantado por los ingleses empresa tras el descubrimiento en Cerdeña de la preciada verdura.
En marzo de 1768, durante un reconocimiento del archipiélago ocupado por los piamonteses durante apenas cinco meses, el profesor Plaza, cirujano y botánico, enviado por Carlo Emanuele III, con la tarea de estudiar el clima, los suelos y la flora espontánea en el in Para identificar aquellos cultivos de fácil aclimatación y de alto valor comercial que podrían haberse implantado en Cerdeña, tuvo la suerte de identificar la «Roccella tinctoria», que resultaba muy atractiva en los mercados europeos y especialmente en el mercado inglés. Los líquenes del género «oricella» o «roccella» eran de hecho muy buscados para el teñido de tejidos de lana y seda y para la coloración en frío de mármoles y alabastros que se realizaban en Florencia, París y Amsterdam. Los británicos, entonces, hicieron un amplio uso de él para obtener el color rojo brillante de los uniformes militares y las «chaquetas rojas» de la Guardia Real.
La Plaza recogió una abundante muestra y la envió al virrey, comunicándole el hallazgo y haciéndole saber qué planta poseía la isla. La muestra, enviada a Turín, fue analizada por el profesor Allione quien reconoció la validez de la hortaliza como planta tintórea y aconsejó su explotación. Inmediatamente se recogió un fardo de un quintal que, enviado a Londres, fue probado con tal éxito que los británicos, que hasta entonces importaban líquenes de Canarias y el norte de África, se interesaron tanto por el producto que la empresa «Le Clerc & C. » hizo un pedido de 30 quintales pidiendo, como hemos visto, la exclusividad para la extracción que nunca se concedió.
La «fiebre de la roca» se encendió inmediatamente en el archipiélago y muchos maddalenienses se dedicaron a la búsqueda de la preciada planta en todas las rocas y barrancos de las islas. El liquen, que los isleños llamaban hierba de Tramontana, fue comprado por comerciantes genoveses que, intuyendo el lucrativo trato, se precipitaron a La Maddalena, instalando un centro de acopio en la isla. En los primeros años se podían embarcar más de 200 quintales y la exportación anual desde Cerdeña, después de que Plaza la hubiera identificado también en Asinara y otras localidades de la costa norte, rondaba los 300 quintales. Pronto los sardos, al darse cuenta de las ganancias que los ligures obtenían detrás de ellos concentrando el liquen en Génova y revendiéndolo a precios muy altos, se organizaron y La Maddalena se convirtió en una base para el envío del producto a los mercados de Marsella y Livorno.
Pero como toda fiebre del oro, la aventura de la «roccella» estaba destinada a terminar en unos años. La recolección imprudente de grandes cantidades de líquenes comprometió la reproducción en poco tiempo también porque, como es sabido, el crecimiento del talo del liquen es siempre muy lento.
El interés por la «roccella», sin embargo, no cesó por completo; de hecho, en 1832, según relata Valery, en La Maddalena estaba presente el súbdito británico William Sarderson Craig, empleado de la Cassa Mackintosh en Glasgow, que luego sería cónsul inglés en Cagliari, quien había retomado el comercio de líquenes con ganancia. Sin embargo, esta actividad duró sólo unos pocos años.
De la Roccella tinctoria, como se mencionó, se obtienen varios tintes y también tornasol.
El tornasol es un colorante muy utilizado en química especialmente en soportes de papel (papeles de tornasol); su amplio uso se debe a la capacidad de cambiar de color según el pH del compuesto sobre el que se coloca. Toma un color verde en caso de pH neutro (pH igual a 7), un color rojo si se encuentra en una solución ácida (pH inferior a 4,4) y un color azul si está en contacto con una solución básica (pH superior a 8). El uso de este tinte es de antigua tradición y esto incluía los colores púrpura real también conocidos como orseille.
En Roccella tinctoria hay orcinol, un compuesto orgánico fenólico natural, presente en muchas especies de líquenes.

Método de preparación –
La Roccella tinctoria es un liquen que se recoge en su estado natural, se seca y posteriormente se procesa y se mezcla con otras sustancias de varios pH para obtener colores y tintes de diferentes tonalidades y también se añade a algunos mordientes.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista comentada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y usos alimúrgicos se indican únicamente con fines informativos, no representan en modo alguno una prescripción médica; por lo que no se responsabiliza de su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.