Albaricoquero de Scillato

Albaricoquero de Scillato

El albaricoque Scillato es un árbol de la especie Prunus armeniaca L. perteneciente a la familia de las rosáceas y es un cultivo típico siciliano. Los frutos del albaricoque Scillato están incluidos en la lista de productos agroalimentarios tradicionales (PAT) elaborada por el Ministerio de Políticas Agrarias y Forestales (Mipaaf).

Orígenes e Historia –
Los romanos llamaban al albaricoque la manzana armenia porque pensaban que provenía de Armenia. Pero en realidad el fruto, al que se comparaban las mejillas de las doncellas en flor, viene de más lejos y precisamente de Persia, si no de China. En todo caso de esa fabulosa huerta del mundo que fue Oriente.
El albaricoque llegó tras las conquistas de Alejandro Magno a orillas del Mediterráneo. Conocido en Europa gracias a los romanos a principios de la era cristiana, tuvo un período de olvido durante la Edad Media. Fueron los árabes quienes reintrodujeron el cultivo de albaricoques alrededor del siglo X, no solo con fines gastronómicos sino también con fines farmacológicos.
Primizia originalmente significa el nombre del albaricoque que deriva del latín praecocum, literalmente «precoz». Con este término los romanos llamaron inicialmente a todas las primicias. Pero cuando esta palabra acaba en labios de los árabes se convierte en al-berquq. Es el paso decisivo hacia los nombres modernos de la fruta naranja, como el albaricoque español, el abricot francés, el albaricoque inglés, el aprikose alemán y nuestro albaricoque. Así, a fuerza de rebotes entre Oriente y Occidente, el albaricoque acaba convirtiéndose en las primicias por excelencia, la encarnación de la juventud condensada en un fruto.
Una historia de migraciones gastronómicas, de mestizajes gastronómicos. Al igual que les sucede a los viajeros, la comida que pasa de una tierra a otra siempre termina pareciéndose al país que visitan, en definitiva, toman sus estados de ánimo aun sin quererlo.
Entre difusión y selecciones, llegamos a cultivos territoriales, en los que el particular aislamiento de algunos momentos históricos propició el nacimiento de algunas variedades como la del Albaricoque de Scillato.
El Apricocco di Scillato es una variedad temprana, con frutos pequeños, a menudo facetados en rojo, muy fragante y con un sabor intenso.
El albaricoque Scillato es un cultivo introducido a finales de los años setenta del siglo XX en el área alrededor de Scillato que ha visto la expansión exitosa de cultivos también en otras partes de la provincia de Palermo. El éxito del cultivo del albaricoque Scillato está ligado a la introducción de variedades muy precoces, que permiten producir un fruto que resiste los ataques de la mosca de la fruta y las enfermedades fúngicas más comunes de forma absolutamente biológica, reduciendo si no eliminando el uso de plaguicidas industriales.
En Scillato también hay un festival dedicado al albaricoquero Scillato en junio.
Además, el Scillato Apricot es un Baluarte Slow Food.

Área geográfica –
El albaricoque Scillato se cultiva en un área que se encuentra dentro del territorio del municipio de Scillato, Collesano en el área de Madonie y parte de la provincia de Palermo.
Es por tanto una zona un tanto circunscrita y por tanto con una capacidad de producción limitada aunque, sobre todo en el pasado, había quien venía de lejos, siguiendo la fama de su olor y sabor.
El pueblo de Scillato se encuentra en el valle del río Imera, al pie del Parque Madonie.
Aquí las aguas de antiguos manantiales hacen fértiles sus suelos, que albergan jardines, olivares y huertas. Los cítricos en flor siempre han caracterizado su paisaje, con variedades muy particulares: tardías y muy jugosas.

Materia prima –
El Albaricoque Scillato es una variedad temprana de albaricoque, con frutos pequeños, con pequeñas valvas asimétricas que les dan una forma ovalada. rojo a menudo facetado, muy fragante y con un sabor intenso.
Los árboles suelen ser grandes y tienen entre 30 y 40 años.

Descripción –
El Albaricoque de Scillato es una fruta esférica de color «albaricoque», con una pulpa jugosa, suave, particularmente fragante, de tamaño mediano. Los frutos tienen una piel de color amarillo anaranjado, con vetas rojas en la parte expuesta al sol. La pulpa es siempre de color amarillo anaranjado, dulce y azucarada como la cáscara.
El fruto es orgánico con forma esférica, primavera, color “albaricoque”, dulce con un alto contenido de azúcar.
Los agricultores de la zona saben que esta variedad siempre ha sido considerada un fruto preciado.

Método de producción –
El cultivo del albaricoque Scillato es tradicional: todos los años se podan los árboles, no se realizan tratamientos químicos, ni para el suelo ni para los frutos, de hecho, desde el punto de vista de la producción, el albaricoque Scillato es verdaderamente único, porque Produce frutos, los albaricoques homónimos, extremadamente resistentes a los ataques de insectos y parásitos.
La floración del albaricoque Scillato tiene lugar a principios de marzo y los albaricoques maduran entre finales de mayo y principios de junio.
Se recogen a mano, de forma escalonada. La cosecha comienza a finales de mayo y suele durar dos o tres semanas.
Las frutas son sensibles a la manipulación y el transporte, por lo que su comercialización se limita a los mercados vecinos.
El riego se lleva a cabo en el período de mayo / octubre con agua de los manantiales locales de Agnello y Gulfone. No se realizan más operaciones posteriores a la recolección.

Uso gastronómico –
Los albaricoques Scillato se consumen tanto al natural como en la cocina palermitana para la preparación de dulces o mermeladas.
En Scillato, todas las familias campesinas preparan cada año una excelente mermelada de albaricoque. Pero la presión de productos más rentables y mercados más dinámicos ha hecho que esta variedad corra peligro de desaparecer.
Los albaricoques son particularmente digeribles; se pueden comer frescos, secos, en almíbar y también en forma de jugo y en mermeladas.

Guido Bissanti

Fuentes
– Lista nacional de productos agroalimentarios tradicionales, del Ministerio de Políticas Agrícolas, Alimentarias, Forestales y Turísticas, en los términos del art. 12, párrafo 1, de la ley 12 de diciembre de 2016, n. 238 y modificaciones posteriores
– Wikipedia, la enciclopedia libre.