Osmunda regalis

Osmunda regalis

El helecho real (Osmunda regalis L.) es un helecho perteneciente a la familia Osmundaceae,

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División de pteridofita,
Clase Polypodiopsida,
Orden de los Osmundales,
Familia Osmundaceae,
Género Osmunda,
Especie O. regalis.
Los términos son sinónimos:
– Osmunda palustris Schrad.;
– Osmunda plumieri Tausch;
– Osmunda spectabilis Willd ..
Dentro de esta especie, se reconocen cuatro subespecies, aunque todos los autores no estén de acuerdo:
– Osmunda regalis var. regalis. Presente en Europa, África, Sudoeste de Asia;
– Osmunda regalis var. panigrahiana R.D.Dixit. Presente en el sur de Asia (India);
– Osmunda regalis var. brasiliensis (Hook. & Grev.) Pic. Serm. Presente en las regiones tropicales de Centro y Sudamérica;
– Osmunda regalis var. spectabilis (Willdenow) A. Gray. Presente en el cinturón oriental de América del Norte.

Etimología –
El término Osmunda proviene del nórdico antiguo (antigua lengua escandinava) ass dio y de mund protection: protección divina porque a este helecho se le atribuían propiedades curativas y mágicas; o, con la misma etimología, del sajón Osmunder (variación del nórdico antiguo Asmundr), otro nombre para Thor, dios del trueno, hijo de Odin, a quien estaba dedicada la planta.
El epíteto específico regalis proviene de rex, régis re: regio, majestuoso (debido a su tamaño), digno de un rey.

Distribución geográfica y hábitat –
Osmunda regalis es un helecho que, a pesar de la reducción de las áreas debido a la recuperación de tierras pantanosas, está muy extendido en Europa Occidental, pero también está presente en estaciones aisladas de Europa del Este, en Suecia, Polonia y Turquía.
Desafortunadamente está en declive en la mayor parte de Europa debido a la reducción de los humedales, mientras que en algunas áreas de gran difusión en Italia incluso ha corrido el riesgo de extinción debido a la remoción indiscriminada de hogazas de suelo que contienen el sistema radicular de la planta para obtener el tan -llamada osmunda, o tierra para el cultivo de orquídeas, por los floricultores.
En Italia está bastante extendido; estaciones importantes se encuentran, por ejemplo, en Toscana en el lago Massaciuccoli, en la Paduletta di Ramone dentro de la Padule di Fucecchio, en el lago de Sibolla, en los bosques higrófilos en la zona de las marismas secas de Bientina, en estaciones aisladas en las colinas de Cerbaie, en el monte Pisano y el monte Amiata. También está presente en Elba y Montecristo. En el sur de Italia, particularmente en Calabria, es destacable la presencia a lo largo del curso del río Ancinale calabreso y en las orillas de los lagos naturales presentes en el municipio de Fagnano Castello.
Su hábitat es el de suelos húmedos y ácidos, en particular bosques higrófilos, pantanos, spagnete.

Descripción –
El helecho real es una planta herbácea de hoja caduca que presenta frondas fértiles y estériles separadas. Las ramas estériles alcanzan los 160 cm de altura y un ancho de 30 a 40 cm. Las hojas son anchas, bipinnadas, con 7-9 pares de aletas de hasta 30 cm de largo; cada aleta tiene 7-13 pínulas de 2,5-6,5 cm de largo y 1-2 cm de ancho. Las frondas fértiles son más bajas pero más erectas, de 20 a 50 cm de altura con principalmente de 2 a 3 pares de pínnulas estériles en la base, y en la parte superior de 7 a 14 pares de aletas fértiles cubiertas con acumulaciones gruesas de esporangios, llamados soros.
Los esporangios son subglobosos, en panículas a lo largo de los ejes de las frondas superiores, brevemente peciolados, dehiscentes en dos valvas. Numerosas esporas de trileti.

Cultivo –
Osmunda regalis es un helecho que se desarrolla a partir de un rizoma masivo, corto y erecto.
Las plantas son de hoja perenne en las zonas cálidas de invierno, pero caducas en otros lugares.
Esta planta, en varias partes del mundo, se recolecta en la naturaleza para ser utilizada como medicina y fuente de materiales. A menudo se cultiva como ornamental.
Osmunda regalis, que crece a altitudes moderadas en los trópicos, también es muy resistente al frío y se sabe que sobrevive temperaturas de al menos -30 ° C.
Es una planta fácil de cultivar que prefiere un suelo fangoso y pantanoso con presencia de turba, arena y marga arcillosa o fibrosa.
Crece bien en la mayoría de los suelos húmedos, prefiriendo un pH ácido.
Para crecer requiere una presencia constante de agua, tanto que vive bien cerca de estanques, arroyos, etc.
Las plantas prosperan a pleno sol siempre que no haya escasez de humedad en el suelo y también en situaciones de sombra debajo de arbustos, etc.
En cuanto a la propagación, tenga en cuenta que las esporas pierden su vitalidad muy rápidamente (en 3 días) y es mejor sembrar tan pronto como estén maduras en la superficie de un suelo esterilizado rico en humus en un lugar ligeramente sombreado en un vivero. Mantenga el compost húmedo, preferiblemente colocando una película de plástico sobre las macetas o tarimas.
Las plantas se desarrollan muy rápidamente.
Este helecho también puede propagarse por división de los mechones en la temporada de inactividad, incluso si es una práctica muy compleja debido a la masa de raíces erizadas.

Costumbres y tradiciones –
Osmunda regalis es una planta que, lamentablemente, se ha utilizado durante mucho tiempo debido a su sistema radicular utilizado en floricultura para el cultivo de orquídeas y otras epífitas.
Esta planta cuenta con tradiciones y usos históricos.
En la mitología eslava, los esporangios, llamados Flores de Perun, poseerían numerosas habilidades mágicas, darían a quienes los manejan la capacidad de expulsar demonios, cumplir sus deseos, descubrir secretos y comprender el lenguaje de los árboles. Sin embargo, la recolección de flores de Perun es un ritual complejo y peligroso; debían ser recogidos en la noche de Kupala, luego, después del advenimiento del cristianismo, en la noche de Pascua. Los recolectores tuvieron que permanecer dentro de un círculo trazado alrededor de la planta y soportar amenazas y burlas de entidades demoníacas.
Además, como ocurre con muchos otros helechos, los brotes jóvenes de este helecho se comen como alimento, que se dice que tiene un sabor similar al de los espárragos. En la cocina real coreana se utiliza para preparar un plato llamado Namul.
Sin embargo, conviene recordar que, aunque no se han encontrado reportes de toxicidad para esta especie, algunos helechos contienen sustancias cancerígenas, por lo que es aconsejable cierta precaución.
Muchos helechos también contienen tiaminasa, una enzima que priva al cuerpo de su complejo de vitamina B. En pequeñas cantidades, esta enzima no dañará a las personas con una dieta adecuada rica en vitamina B, aunque grandes cantidades pueden causar serios problemas de salud. La enzima se destruye con el calor o el secado completo, por lo que cocinar la planta eliminará la tiaminasa.
La planta también tiene usos medicinales y su raíz es astringente, diurética, tónica y vulneraria.
Es útil en el tratamiento de la ictericia y en la eliminación de obstrucciones intestinales.
Las frondas se utilizan para fabricar compresas que se aplicarán externamente a heridas y articulaciones reumáticas, por lo que resultan bastante efectivas.
En cuanto a otros usos, Osmunda regalis se puede cultivar como cobertura del suelo cuando las plantas individuales están espaciadas aproximadamente a 1 metro entre sí.
Otros usos ven el uso de pelos de plantas que se mezclan con lana y se utilizan en la fabricación de tejidos.
Además, como se mencionó anteriormente, las raíces son la fuente de la «fibra Osmunda», una vez ampliamente utilizada para macetas de orquídeas y otras epífitas.

Método de preparación –
Osmunda regalis es una planta que se utiliza tanto en la alimentación, como medicinal y otros usos.
Sus brotes jóvenes se comen como alimento y en la cocina real coreana se utiliza para preparar el plato llamado Namul.
A partir de las frondas se prepara una infusión que, combinada con raíces de jengibre silvestre (especie Asarum), se ha utilizado en el tratamiento de niños con convulsiones por lombrices intestinales.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.