Moringa peregrina

Moringa peregrina

El árbol de Ben (Moringa peregrina (Forssk.) Fiori) es una especie de arbusto perteneciente a la familia Moringaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Orden Capparales,
Familia Moringaceae,
Género Moringa,
Especies de M. peregrina.
Los términos son sinónimos:
– Hyperanthera peregrina Forssk.;
– Moringa aptera Gaertn ..

Etimología –
El término Moringa proviene del nombre vernáculo local de esta planta: moringo en malabar, murunga en cingalés y murungai en tamil.
El epíteto específico de peregrino proviene de exótico, extranjero o incluso en el sentido de errante, errante, que se encuentra aquí y allá, sin una ubicación preferencial.

Distribución geográfica y hábitat –
Moringa peregrina es una planta que se encuentra de forma natural en los países áridos o semiáridos que bordean el Mar Rojo, desde Somalia y Yemen, hasta Israel y Siria. En África tropical se informa de Sudán, Etiopía, Eritrea, Djibouti y Somalia. También se informa en Irán y Pakistán, pero su presencia necesita confirmación.
Su hábitat natural es el de las laderas rocosas; Bosques de acacia y commiphora, a veces sobre roca casi desnuda con sistema radicular fuertemente reducido, en altitudes de hasta 850 metros.

Descripción –
Moringa peregrina es un arbusto o árbol pequeño de hasta 10 m de altura.
El tallo tiene una corteza gris, gris violeta o marrón brillante.
Las ramas son delgadas y también tiene ramitas frágiles.
Las hojas son alternas, en racimos en los extremos de las ramas, de 15-40 cm de largo, bipinnadas, con 2-5 pares de aletas; folíolos opuestos o alternos, obovados, oblanceolados o espatulados, 3–20 (35) mm × 2–10 (13) mm, con base cuneada a redondeada, ápice redondeado o con muescas, gris o verde ceroso.
La inflorescencia es una panícula axilar, suelta, muy ramificada, de 18-30 cm de largo.
Las flores son bisexuales, ligeramente zigomorfas, 5-meri, blancas con un corazón morado o enrojecido, a veces perfumadas; el pedicelo mide 2-9 mm de largo, articulado; los sépalos libres, de oblongos a lanceolados, de 7–9 mm × 1,5–3 mm, puntiagudos, pilosos en ambas caras; los pétalos son libres, estrictamente oblongos, obovados o espatulados, 8–15 mm × 2–5 mm, peludos por dentro; 5 estambres, libres, 4.5-7 mm de largo, alternando con 5 estaminodios, 4-5 mm de largo; el ovario es superior, con un pedúnculo corto, cilíndrico, piloso, unicelular, estilo delgado.
El fruto es una cápsula alargada (10–) 32–39 cm × (1–) 1,5–1,7 cm, algo trigonométrica, ligeramente estrechada entre las semillas, con pico, glabra, dehiscente con 3 valvas. Las semillas son de globosas a ovoides o trígono, de 10-12 mm × 10-12 mm, de color marrón.

Cultivo –
La moringa peregrina es aquella que se cosecha en estado silvestre para uso local como fuente de aceite de alta calidad, que se utiliza principalmente localmente. Es una planta muy útil para depurar agua y es una fuente de combustible local muy importante. El uso del aceite se remonta a la antigüedad y se menciona en los textos del antiguo Egipto y en la Biblia.
La planta se cultiva como ornamental en Arabia Saudita y Oriente Medio y, aunque existe preocupación por el declive de las plantas espontáneas de Moringa peregrina, especialmente donde se cosecha para leña, no figura en la Lista Roja de la UICN. Está en peligro en el Sinaí de Egipto.
Los primeros frutos se producen unos 3 años después de la siembra.
La planta crece rápidamente a partir de semillas y esquejes; No es raro que haya entre 3 y 4 metros de aumento anual de altura cuando se dispone de la humedad adecuada.
Se recomienda desmochar o podar después de la cosecha para favorecer la ramificación. Esto aumenta la producción de vainas y facilita la recolección, ya que el árbol se mantiene a una altura manejable.
Un solo árbol puede producir hasta 1000 vainas por año.
La propagación puede tener lugar por semilla, mejor si se siembra en un vivero en sombra ligera y con un trasplante de plántulas de 5 meses.
La planta también se puede propagar por esquejes, tomando ramas de 100 – 150 cm de largo, que tengan un buen grado de enraizamiento y arraigo.

Costumbres y tradiciones –
Moringa peregrina es una planta que se cultiva principalmente para el aceite de semilla, llamado «aceite de ben». El uso del aceite se remonta a la antigüedad y ya se menciona en los textos del antiguo Egipto y en la Biblia. El aceite se utiliza para cocinar, en cosmética y en medicina. En Yemen, el aceite se utiliza como lubricante para maquinaria pequeña. Las semillas también se utilizan como coagulantes para purificar el agua, p. Ej. en Sudán. En el sur de Sudán y Yemen, la Moringa peregrina es una planta útil para las abejas y sus hojas se utilizan como forraje. Las semillas se utilizan con fines medicinales en Oriente Medio y Sudán. El aceite se usa para tratar el dolor abdominal. El tubérculo de la planta joven se consume en Yemen y Omán. La planta se cultiva como ornamental en Arabia Saudita y Oriente Medio. La madera se recolecta como combustible en el sur del Sinaí, pero ahora escasea.
La semilla de Moringa peregrina contiene aproximadamente un 50% de aceite. Es similar al aceite extraído de la semilla de Moringa oleifera Lam. La composición aproximada de ácidos grasos del aceite es: ácido palmítico 9%, ácido esteárico 4%, ácido araquídico 2%, ácido behénico 2%, ácido oleico 71%, ácido linoleico 1% y ácido gadoleico 2%. El aceite contiene los esteroles campesterol, estigmasterol y -sitosterol y los tocoferoles α-, γ- y δ-tocoferol. Las propiedades depurativas del agua de la semilla se deben a una proteína que coagula las partículas dispersas.
El aceite se usa para cocinar.
Además, el aceite obtenido de la semilla se utiliza en cosmética.
Los métodos tradicionales de extracción de aceite, utilizados por los beduinos, son muy simples pero producen poco aceite. Las semillas se trituran, se agrega agua y las semillas se hierven. La mezcla se deja durante la noche para permitir que el aceite suba a la superficie, desde donde se desnata. En un método más avanzado, las semillas se trituran, se agrega agua y la mezcla se calienta suavemente durante 10 a 15 minutos. Luego, el aceite se extrae con una prensa de tornillo o una prensa hidráulica.
Las semillas se utilizan como coagulante para purificar el agua.
Para la purificación del agua, las semillas se muelen hasta formar una pasta. Se pone la pasta en una botella y se le añade agua. La mezcla se agita durante 5 minutos para activar la proteína. A continuación, se tamiza la mezcla y se añade la solución a agua turbia. Después de agitar lentamente durante 20 minutos, las partículas finas, incluidas las bacterias, se coagulan, se hunden y se hunden hasta el fondo. Después de una hora, se puede tomar agua limpia.
En cuanto a otros usos, la madera es muy suculenta y, por lo tanto, no se usa para la construcción, pero se recolecta como combustible en el sur del Sinaí, incluso si ahora apenas está disponible.
Desde un punto de vista ecológico, las intervenciones son necesarias para la protección de Moringa peregrina y su hábitat vulnerable. El uso continuado de la semilla para la producción de aceite y la clarificación del agua requiere su domesticación y cultivo. Los primeros resultados de los experimentos para lograrlo son prometedores.

Método de preparación –
Moringa peregrina es una planta que es utilizada tanto por los que crecen espontáneamente como por los cultivados.
Se aprovecha un poco de todo de la planta pero son sobre todo las semillas las que juegan un papel importante, tanto para la extracción del aceite, que se utiliza para alimentación, medicina y cosmética, como para la depuración del agua.
Los métodos de extracción de aceite son tanto tradicionales, con menores rendimientos, como industriales, con mayores rendimientos.
Para la purificación del agua, se muelen en una pasta que se coloca en una botella a la que se agrega agua. Esta mezcla se agita durante 5 minutos para activar la proteína y luego se tamiza y la solución se agrega a agua turbia. Después de agitar lentamente durante 20 minutos, las partículas finas, incluidas las bacterias, se coagulan, se hunden y se hunden hasta el fondo. Después de una hora, se puede tomar agua limpia.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.