Spatula clypeata

Spatula clypeata

La cuchara común (Spatula clypeata Linnaeus, 1758) es un ave perteneciente a la familia Anatidae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Animal,
Phylum Chordata,
Clase Aves,
Subclase Neornithes,
Superorden Neognathae,
Orden Anseriformes,
Familia Anatidae,
Subfamilia Anatinae,
Tribu Anatini,
Género espátula,
Especies de S. clypeata.
El término es sinónimo:
– Anas clypeata Linnaeus, 1758.

Distribución geográfica y hábitat –
La cuchara común está muy extendida en Europa y Asia y en la mayor parte de América del Norte. Se reproduce en el norte y centro-este de Europa, en el centro y norte de Asia y en América del Norte, donde se concentra en las áreas central y occidental de Estados Unidos y Canadá.
Su hábitat es el de regiones acuáticas abiertas, bosques abiertos, praderas, áreas planas, con aguas bajas y poco extensas, en las que no hay árboles en el borde, ni bosques densos, pero rodeados de cañas, pastos lacustres y carrizales, que constituyen la vegetación ideal, ya que representan una gran reserva alimentaria.

Descripción –
La Spátula clypeata es reconocida por tener una longitud de 43-50 cm, una envergadura de 68-82 cm y un peso promedio de 560-670 gramos, y un evidente dimorfismo sexual.
Es inconfundible por su gran pico con un extremo plano y ensanchado.
El macho adulto en traje de novia tiene la cabeza verde oscuro con reflejos metálicos y ojo amarillo, pico negro, partes superiores negruzcas con ribete de plumas blancas y coberteras de alas azules, pecho blanco, caderas rojo rojizo y vientre que cambia a blanco. Y luego al negro de la cola formando un conjunto único de contrastes y colores. Las hembras y los juveniles son de color marrón y tienen un pico negro y naranja. Tanto el macho como la hembra tienen patas anaranjadas y hay un espejo de ala verde metálico con bordes blancos, claramente visible en vuelo. El macho con plumaje de eclipse se parece a la hembra, pero con alas de tonos más brillantes.
Es una especie bastante silenciosa con el macho emitiendo una llamada incómoda, mientras que la hembra emite un graznido similar al del ánade real.

Biología –
La reproducción de Spatula clypeata comienza con la formación de parejas que se produce durante el invierno.
Esta especie anida cerca del agua con el nido que es una depresión baja en el suelo y que está cubierto de material vegetal y hacia abajo.
Aquí la hembra pone de 8 a 12 huevos que son incubados por la misma de 22 a 24 días; los patitos pequeños tardan entre 40 y 49 días en ser autosuficientes.

Papel ecológico –
La cuchara común es una especie de superficie y es estrictamente migratoria y pasa el invierno mucho más al sur de su área de anidación. No es tan gregario como otros patos de superficie fuera de la temporada de anidación y tiende a formar solo pequeñas bandadas.
Este pájaro tiene una particular forma de cuchara en el pico, provisto, entre otras cosas, de cerdas a lo largo del borde interior superior e inferior, que le permiten filtrar el agua, a menudo moviendo su pico de un lado a otro; de esta forma puede alimentarse de plancton pero también de pequeños moluscos e insectos; su dieta también se compone de plantas acuáticas.
Es una especie que se encuentra amenazada, según la Lista Roja de la UICN, por la transformación del hábitat de anidación y alimentación.
También es una de las especies protegidas por el Acuerdo sobre la conservación de aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA).

Guido Bissanti

Fuentes
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– C. Battisti, D. Taffon, F. Giucca, 2008. Atlas de aves nidificantes, Gangemi Editore, Roma.
– L. Svensson, K. Mullarney, D. Zetterstrom, 1999. Guía de las aves de Europa, África del Norte y el Cercano Oriente, Harper Collins Publisher, Reino Unido.