Veronicastrum virginicum

Veronicastrum virginicum

Raíz de culver (Veronicastrum virginicum (L.) Farw.) es una especie herbácea perteneciente a la familia Plantaginaceae.

Sistemática –
Desde un punto de vista sistemático pertenece a:
Dominio eucariota,
Reino Plantae,
Subarign Tracheobionta,
Superdivisión de espermatophyta,
División Magnoliophyta,
Clase Magnoliopsida,
Subclase Asteridae,
Orden Plantaginales,
Familia Plantaginaceae,
Género Veronicastrum,
Especies de V. virginicum.
Los siguientes términos son sinónimos:
– Calistachya alba Raf.;
– Callistachya virginica (L.) Raf.;
– Eustachya alba Raf.;
– Eustachya coerulea Raf. ex A.DC.;
– Eustachya japonica Raf. ex Steud.;
– Eustachya purpurea Raf.;
– Eustaxia alba Raf.;
– Eustaxia japonica Raf.;
– Eustaxia purpurea Raf.;
– Eustaxia sibirica Raf.;
– Leptandra alba Raf.;
– Leptandra caerulea Raf.;
– Leptandra japonica Raf.;
– Leptandra oppositifolia Raf.;
– Leptandra purpurea Raf.;
– Leptandra villosa Raf.;
– Leptandra virginica (L.) Nutt.;
– Paederota sibirica Walp.;
– Paederota virginica (L.) Torr.;
– Veronica virginica L.;
– Veronicastrum album Moench;
– Veronicastrum diversifolium Moench;
– Veronicastrum rubellum Moench.

Etimología –
El término Veronicastrum deriva del nombre de Verónica (la leyenda cristiana dice que Santa Verónica le dio su velo a Cristo para que se limpiara la frente mientras llevaba la cruz al Calvario) y astro que significa estrella o luminosidad similar a una estrella.
El término virginicum proviene del latín que significa «de Virginia», refiriéndose a una definición histórica del área de Virginia que corresponde al este de Estados Unidos y el sureste de Canadá.

Distribución geográfica y hábitat –
Veronicastrum virginicum es una planta originaria del este de Estados Unidos y sureste de Canadá y precisamente en un área que se ubica desde el sur de Maine hasta el noroeste de Florida hasta el norte de Louisiana pasando por Minnesota y un poco al norte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Su hábitat frecuente es el de pastizales húmedos o semihúmedos y, a veces, en sitios de montaña húmedos. También se encuentra en un buen número de pastizales alterados o prados naturales.

Descripción –
Veronicastrum virginicum es una planta herbácea perenne erecta que crece a partir de una raíz principal con rizomas, formando un racimo de tallos de 90-180 cm de altura.
Los tallos son lampiños y generalmente no ramificados.
Las hojas son dentadas y dispuestas en verticilos de 3-7 alrededor del tallo.
La inflorescencia es erecta con racimos finos y puntiagudos de unos 23 cm de largo, que dan al racimo de flores una apariencia de candelabro. Los estambres son densos y sobresalen como un pincel perpendicular al racimo. Las corolas son blancas u ocasionalmente rosadas o moradas y miden unos 2 mm de largo.
Estas plantas florecen durante aproximadamente un mes desde mediados de junio hasta finales de agosto, dependiendo de la latitud.

Cultivo –
La raíz de culver es una planta que se cultiva como ornamental en jardines templados en el este y centro de los Estados Unidos alrededor de su área de origen.
La mayoría de los viveros de plantas nativas comúnmente venden esta planta perenne fácil y adaptable. Es completamente resistente hasta al menos -20 ° C y crece a pleno sol hasta sombra parcial y en cualquier suelo húmedo y bien drenado.
La planta crece lentamente el primer año después del trasplante, pero generalmente se recupera en la segunda temporada de crecimiento, aunque puede llevar varios años estabilizarse por completo.
Las plantas se pueden podar a finales de mayo y la propagación se produce por semilla.
La siembra debe realizarse en otoño, en un invernadero frío, en un lugar soleado; cuando son lo suficientemente grandes para manipularlas, las plántulas jóvenes pueden colocarse en macetas individuales y trasplantarse en verano.
La semilla almacenada debe estratificarse antes de la siembra mezclándola con arena húmeda o turba, luego sellándola en un recipiente o bolsa de plástico y guardándola durante aproximadamente 90 días a 3-5 ° C.
También se puede propagar por división que se lleva a cabo colocando los nuevos mechones en zonas sombreadas y húmedas y trasplantados después del enraizamiento en el verano o la primavera siguiente.
También hay algunos cultivares seleccionados por su valor ornamental.

Costumbres y tradiciones –
Veronicastrum virginicum es una planta que alguna vez fue utilizada a menudo con fines medicinales por los nativos norteamericanos y, a veces, se utiliza en la medicina herbal moderna, siendo cosechada en la naturaleza. Se cultiva como planta ornamental, especialmente apreciada por su época de floración a finales de verano y principios de otoño. En el Reino Unido, el cultivar ‘Lavendelturm’, con flores de color lila, ha sido galardonado con el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society.
Actualmente, en el campo curativo se utiliza ocasionalmente en la fitoterapia moderna, principalmente por sus efectos sobre el hígado y sobre la producción de bilis.
Se recomienda precaución, ya que la planta es potencialmente tóxica.
La raíz es anodina, catártica, emética, hepática, laxante y tónica.
La raíz fresca es un catártico violento y quizás emético, la raíz seca es más suave en su acción, pero menos segura.
La raíz también excita suavemente el hígado y aumenta el flujo de bilis.
Desempeña un papel ecológico importante ya que las larvas de algunas polillas se alimentan de esta planta.

Método de preparación –
La raíz de culver es una planta que las antiguas poblaciones norteamericanas usaban tradicionalmente y que ahora se prepara ocasionalmente para uso curativo.
Se puede preparar una infusión que se utiliza en el tratamiento de la diarrea, tos, escalofríos y fiebre, y también para aliviar el dolor de espalda.
El té elaborado a partir de las raíces es muy laxante.
Las raíces se cosechan en otoño y deben almacenarse durante al menos un año antes de su uso.

Guido Bissanti

Fuentes
– Acta Plantarum – Flora de las regiones italianas.
– Wikipedia, la enciclopedia libre.
– Base de datos útil de plantas tropicales.
– Conti F., Abbate G., Alessandrini A., Blasi C. (ed.), 2005. Una lista de verificación anotada de la flora vascular italiana, Palombi Editore.
– Pignatti S., 1982. Flora de Italia, Edagricole, Bolonia.
– Treben M., 2000. Salud de la Farmacia del Señor, Consejos y experiencias con hierbas medicinales, Ennsthaler Editore.

Advertencia: Las aplicaciones farmacéuticas y los usos alimúrgicos están indicados únicamente con fines informativos, no representan de ninguna manera una prescripción médica; por lo tanto, no se asume ninguna responsabilidad por su uso con fines curativos, estéticos o alimentarios.