Parque Nacional Isle Royale
Parque Nacional Isle Royale
El Parque Nacional Isle Royale, cuyo Código WDPA es: 977 es un área natural protegida ubicada en el condado de Keweenaw, Michigan, en el territorio de los Estados Unidos de América.
Este parque tiene una superficie de 2,314 km² y es administrado por el Servicio de Parques Nacionales.
El Parque Nacional Isle Royale está formado por Isle Royale y otras 450 pequeñas islas del Lago Superior, así como por las aguas circundantes.
Desde el punto de vista histórico, la isla Isle Royale ya era frecuentada hace más de 5000 años para la extracción de cobre, cuyos depósitos son abundantes en la zona. Si bien no hubo evidencia de asentamientos permanentes, las poblaciones nativas de la zona practicaron la caza y la pesca en las islas del lago, probablemente instalando allí algunos campamentos de verano.
Los primeros viajeros europeos en llegar a las islas fueron los misioneros jesuitas y comerciantes de pieles de Francia, quienes establecieron los primeros contactos con los Ojibways presentes en la zona. A partir de 1860, con el descubrimiento de grandes yacimientos de cobre, se abrieron nuevas minas de cobre en Isle Royale, que en muchos casos explotaban los pozos ya abiertos en tiempos prehistóricos; un poco más tarde se asentaron allí algunas comunidades pesqueras.
A partir de los años treinta del siglo XX, con la idea de establecer un área protegida, el gobierno federal comenzó a adquirir las tierras, sacando las pequeñas comunidades que residían en las islas; el 3 de abril de 1940 se estableció el parque, que se amplió para incluir otras islas dos años después.
Desde un punto de vista naturalista, el aislamiento de la isla ha permitido que las plantas y animales de la Isle of Royale desarrollen comunidades de especies diferentes a las vecinas Ontario o Minnesota. Aunque muchas de las especies animales originales, como el caribú de madera, fueron eliminadas durante los intentos de extracción de cobre, todavía existen muchas relaciones interesantes y únicas entre plantas y animales. Si bien el estudio más conocido se centró en la relación entre los alces y los lobos, la flora y la fauna de la isla han servido como herramientas de investigación para temas que van desde el cambio climático antiguo hasta los efectos a largo plazo del uso de pesticidas.
Flora –
El hábitat predominante del parque lo constituye el bosque mixto laurentino, con características mixtas entre el verdadero bosque boreal y el bosque caducifolio, típico de las regiones de latitudes bajas. Las plantas más comunes son Betula papyrifera, arce canadiense, Populus tremuloides, thuja occidental, Picea laxa, Picea mariana, Abies balsamea y pino estroboscópico.
Fauna –
El Parque Nacional Isle Royale es famoso por su población de lobos y alces, que se han estudiado durante mucho tiempo en este hábitat en su relación depredador-presa en la naturaleza.
Además de lobos y alces, también hay castores, ratas almizcleras, visones, comadrejas, liebres con raquetas de nieve, ardillas grises, zorros rojos, wapiti, osos negros, osos y zorrillos en el parque.
Guido Bissanti