Canavanina

Canavanina

La canavanina cuyo término en la nomenclatura oficial de la IUPAC es: ácido (2S) -2-amino-4 – {[(diaminometilideno) amino] oss} butanoico, es un aminoácido contenido en ciertas leguminosas y estructuralmente similar a la arginina.
La canavanina (L – (+) – (S)) tiene una fórmula bruta o molecular: C5H12N4O3.
Este aminoácido no proteinógeno está presente en algunas plantas leguminosas como en Canavalia (Canavalia ensiformis L.).
La canavanina se acumula principalmente en las semillas de los organismos que la producen, donde sirve como un compuesto defensivo altamente perjudicial contra los herbívoros y como una fuente vital de nitrógeno para el embrión en crecimiento.

El mecanismo de la toxicidad de canavanina es que los organismos que la consumen generalmente la incorporan por error en sus proteínas en lugar de L-arginina, produciendo proteínas estructuralmente aberrantes que pueden no funcionar correctamente.
Además, la toxicidad de la canavanina puede aumentar en condiciones de deficiencia de proteínas.
Algunos herbívoros especializados toleran la L-canavanina ya sea porque la metabolizan eficientemente o porque evitan su incorporación en la formación de sus proteínas.
Las semillas y los brotes de alfalfa contienen L-canavanina. La L-canavanina en la alfalfa (Medicago sativa L.) se ha relacionado con síntomas similares al lupus en primates, incluidos los humanos, y otras enfermedades autoinmunes.
Por lo general, solo se detiene el consumo para revertir el problema.

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